عندما ذهب جراهام بوتر إلى تدريب السويد الأسبوع الماضي وهو يرتدي ستيتسون، كان من الممتع بعض الشيء الدخول في مزاج كأس العالم أثناء استعدادهم للبطولة في تكساس.
ربما قال البعض ساخرًا إن قبعة رعاة البقر كانت مناسبة لمدير ربما كان يشرب الخمر في صالون الفرصة الأخيرة بعد إقالة متتالية من وظائفه السابقة استمرت مجتمعة لمدة 15 شهرًا.
لكن في ملعب مونتيري بالمكسيك، أظهر فريق بوتر جديته في هذه المسابقة بعد متعة التدريب التي قدمها مدربهم الرئيسي.
نجح المنتخب السويدي الذي لا يرحم في التغلب على تونس بخماسية ليمزق منافسيه في المجموعة السادسة.
بالنسبة للمدرب الذي أقاله وست هام في سبتمبر (أيلول) الماضي بعد فشله في تشيلسي قبل ذلك، لم يكن أحد يتوقع منه أن يقود الأمة إلى بداية مظفرة في كأس العالم هذا الصيف.
وقال بوتر بعد الفوز 5-1 “أنت لا تعرف أبدا، هذه هي الحقيقة”. “أنت لا تعرف أبدًا كيف ستسير الأمور. كنا متفائلين لأننا شعرنا بالثقة في العمل.
“لكن حتى تنتهي المباراة، لا يمكنك معرفة ذلك على وجه اليقين. هذا هو جمال الرياضة. نحن سعداء بالأداء الذي قدمناه الليلة وهذه بداية رائعة لنا”.
الأهداف الخمسة التي سجلوها في مرمى تونس كانت أكثر من الأهداف الأربعة التي سجلوها في مرحلة المجموعات بأكملها من حملتهم المؤهلة – والتي أشرف عليها إلى حد كبير سلف بوتر جون دال توماسون.
تحت قيادة الدانماركي أصبحت آمال السويد في التأهل المباشر لكأس العالم من مجموعتها مستحيلة.
وبعد إقالته، تم تعيين بوتر مدرباً للسويد في أكتوبر الماضي، لكن الضرر وقع ولم يتمكن من منع الفريق من احتلال المركز الأخير في المجموعة خلف سويسرا وكوسوفو وسلوفينيا دون تحقيق فوز واحد في ست مباريات.
ومع ذلك، فقد وصلوا إلى المسار الفاصل بفضل تصنيفهم في دوري الأمم الأوروبية (34).
وقد أعطى ذلك بوتر الفرصة لمساعدة السويد على التأهل لكأس العالم، لكنه أظهر أيضًا لأولئك الذين يشككون في مؤهلاته التدريبية أنه لا يزال لديه ما يلزم لتقديمه على المسرح الكبير.
لقد تغلبوا على أوكرانيا وبولندا للوصول إلى هذه البطولة في تلك التصفيات، والآن، بعد هذا السحق لتونس، سيكونون واثقين من التقدم إلى مراحل خروج المغلوب.
