هذا ليس أمرًا عاديًا من Hendrick Motorsports ولكن في الإنصاف، Corey Day ليس احتمالًا عاديًا.
آخر مرة وقع فيها ريك هندريك على مشروع تطوير متعدد السنوات من أي نوع كان تشيس إليوت في عام 2011. وكان هذا قبل خمس سنوات من وصول بطل 2020 النهائي إلى سلسلة الكأس.
وقبل ذلك، كان الأمثلة الأخيرة الوحيدة لمثل هذه المساعي هي لاندون كاسيل في عام 2007 وريكي هندريك، الذي توفي بشكل مأساوي في عام 2004.
باختصار، إن موافقة هندريك على مشروع تطوير طويل الأمد تعكس مستوى الاقتناع الذي يتمتع به جيف جوردون وجيف أندروز في داي، معجزة سبرينت كار البالغة من العمر 20 عامًا.
قال جوردون عن أحد برامج التطوير الداخلية: “أولاً، أود أن أقول إننا جربنا ذلك مرة واحدة، وأعتقد أن الجميع يعلم أننا فشلنا فشلاً ذريعًا عندما فعلنا ذلك مع العديد من السائقين، ولا أعتقد أننا منحناهم فرصة عادلة.
“لست متأكدًا من أننا اتبعنا أفضل الممارسات الصحيحة عندما يتعلق الأمر بالعثور على السائقين المناسبين من تلك المجموعة وبذل جهد كامل.”
الفرق هذه المرة هو أن شركة Hendrick Motorsports قد أنشأت بالفعل برنامج سلسلة O’Reilly الذي ولد من الرغبة في الاستمتاع مع منصة Stock Car الأكثر تقليدية بسبب التغييرات الأسلوبية الجذرية المتأصلة في NextGen.
لدى Gordon و Andrews أيضًا اتصالات مع Day مما جعل الاقتران مناسبًا بشكل طبيعي أيضًا. تسابق جوردون ضد والد داي، روني، عندما كانا منتظمين في عالم الخارجين عن القانون وحلبة كل النجوم للأبطال. شقيق أندروز كريج معروف جيدًا في مشهد California Sprint Car وكان من أوائل المدافعين عن Day. قام والدهم، بوب أندروز، ببناء محركات لروني أيضًا.
لذلك، بينما يُفترض على نطاق واسع أن كايل لارسون كان الدافع وراء اكتشاف رؤسائه لـ Day، فإن دفعة بطل 2021 كانت مجرد الدفعة الأخيرة التي أقنعت شركة شيفروليه الرائدة نحو حزمة التطوير.
كما يقول لارسون، فقد أعجب بـ Day منذ فوزه الأول ببطولة USAC الوطنية للقزم في سيركل سيتي في عام 2021، لكن جوردون هو من طرح عليه الفكرة أولاً. جرت هذه المحادثة بعد فوز Day بسباق الكأس الذهبية للأبطال المرموق في عام 2023 على طريق Silver Dollar Speedway.
يشارك لارسون في ملكية مضمار السباق شيكو بكاليفورنيا مع براد سويت وكولبي كوبلاند.
قال لارسون: “في اليوم التالي كان سباق الكأس في كانساس، وكان يتوقف دائمًا عند جميع سياراتنا ويطرح الأمر”. “لقد كان الأمر مثل،” يا رجل، هل رأيت طفل كوري داي يفوز؟ ” قلت له: نعم، إنه جيد جدًا؛ “يجب على شخص ما أن يلتقطه” (و) قال جيف “ربما يكون نحن أيضًا”.
قال لارسون إنه أرسل إلى جوردون رسالة نصية مطولة في اليوم التالي يتساءل فيها بشكل أساسي عن مدى جدية هذا التبادل. قال قاعة المشاهير أنه كان يقصد ذلك. كان جوردون وأندروز بحاجة إلى إقناع ريك هندريك بالفكرة أولاً، لكن الفوائد فاقت التكاليف بكثير عند تقييم الإمكانات.
وقال جوردون: “كان المفتاح بالنسبة لنا هو عمره، وليس الموهبة فقط”. “أنت ترى الموهبة، ولكن إذا كان السائق في سلسلة معينة لفترة طويلة جدًا، فلن ينجح الأمر. الأمر كله يتعلق بالحصول على سائق في وقت مبكر جدًا، والاعتراف بالموهبة ثم استخدام قابلية التأثر لتعليمه شيئًا مختلفًا تمامًا.
“أعتقد أن هذا كان بمثابة المخاطرة ولكنه كان أيضًا الجزء المثير بالنسبة لنا.”
آمن هندريك بالموهبة لكن أندروز قال إنهم بحاجة لبيع “السيد”. H’ على الشخص الذي يقف خلف عجلة القيادة.
قال أندروز: “أعتقد أن هذا جانب تم التغاضي عنه”. “لا يتعلق الأمر فقط بما فعلته خلف عجلة القيادة، ولكننا نريد أن نعرف والديك وكيف عرّفوك على السباق. نريد أن نعرف كيف تعلمت كيفية التعامل مع المنافسين الآخرين والأشخاص الآخرين، وشخصيتك بشكل عام. أين تأخذ هذا الشغف وتطبقه؟ “
لا تنظر إلى أبعد من دعم هندريك لراجا كاروث لتلك الفلسفة في التطبيق.
وقال أندرو عن داي: “لذلك نحن نعرف عائلة كوري، وهم أشخاص طيبون، مما جعل المخاطرة أسهل لأننا كنا نعرف مدى جديته الذي سيأخذه”. “لديه منحنى تعليمي حاد ولكن مرة أخرى، لا يتعلق الأمر بالموهبة فحسب، بل بالأساس العقلي الذي يجعل الأمر يعمل أيضًا.
“أعتقد أنه من المهم الإشارة إلى أن هذا كان جزءًا كبيرًا من المحادثة التي دارت بيني وبين جيف، ولكن أيضًا ما كنا بحاجة إلى نقله إلى السيد هندريك أيضًا.”
بالنسبة إلى داي نفسه، فهو يشعر بالفخر والمسؤولية تجاه احترام الثقة الموضوعة فيه. لم يتخيل أبدًا مهنة NASCAR لأن عائلته لم يكن لديها هذا النوع من المال في بيئة الدفع مقابل اللعب.
لقد كان راضيًا إلى حد كبير بأن يكون متسابقًا في Sprint Car مثل والده من قبله – وأصبح منافسًا على البطولة في High Limit Racing مباشرة قبل أن تقدم Hendrick Motorsports عرضها.
قال داي: “عندما حصلت على هذه الصفقة لأول مرة، لم أكن أعلم مدى ندرة قيام شركة هندريك موتورسبورتس بشيء كهذا”. “الآن أفعل ذلك، ومن الرائع حقًا أن أعرف أنني ذلك الرجل.”
وعلى الرغم من كل الثناء، لم يكن هناك نقص في العقبات على طول الطريق. تم انتشال Day من Sprint Cars وتم إسقاطه في رحلة من عيار البطولة بدوام كامل في ثاني أعلى مستوى في هذا المجال.
قبل هذا العام، كان مدى خبرته في الرصف عبارة عن سباقين من سباقات الطراز المتأخر، ستة في ARCA، وستة في TransAm2، و13 في الشاحنات، و11 في سيارة O’Reilly Series.
خرج كريستوفر بيل من خلفية مماثلة لكنه أمضى مواسم كاملة في كل مستوى من تلك المستويات قبل قيادة سيارة سلسلة الكأس. تم إسقاط لارسون بالمثل في سلسلة O’Reilly لكنه يدين هو وبيل أيضًا بتطورهما إلى نسخة من الرياضة شهدت اختبارات مكثفة والعديد من جلسات التدريب كل أسبوع.
يحصل اليوم على 20 دقيقة لكل سباق في عطلة نهاية الأسبوع للمسارات التي لم يسبق له أن شارك فيها حتى هذا العام.
توقع جوردون بعض المحن في بداية الموسم، والتي تضمنت العديد من الدورات الفردية والاصطدامات التي أثارت حفيظة منافسيه.
قال جوردون: “لقد توقعت ذلك بصدق”.
من المعروف أن جوردون اصطدم بالكثير من سيارات ريك هندريك خلال حملته لسلسلة كأس المبتدئين في عام 1993. وتساءل من حولهم في ذلك الوقت عما إذا كان هندريك قد ارتكب خطأ في تعيين جوردون.
قال جوردون وهو يضحك: “لقد كنت أسوأ بكثير”.
توقع جوردون وأندروز بعض التحديات ولكن الرحلة كانت هي بيت القصيد. لقد أرادوا تحدي قدرة حرفته العرقية وثباته العقلي.
وقال أندروز: “لم نكن نعتقد أننا سنتعامل مع الأمر كل أسبوع، لكننا كنا نعلم أنه سيكون هناك انخفاضات أكثر من الارتفاعات في البداية”. “كنا نتوقع أن نرى المزيد من المراكز العشرة الأولى في النصف الثاني، ثم المراكز الخمسة الأولى، قبل التحدي لتحقيق الانتصارات بحلول نهاية العام.
“بصراحة، ما حدث هو العكس. واجهنا بعض الصعوبات في السباقات الثلاثة أو الأربعة الأولى، لكنه بدأ في اكتشاف بعض الأمور، وفاز بسباقين ونعتقد أنه في المقدمة.
“ما رأيناه في تكساس وبوكونو، تلك قضايا متشابهة جدًا، وهذا هو الشيء الذي يتعين علينا رعايته وطبيعته معه ولكننا سعداء بالمكان الذي يتواجد فيه.”
لقد كان داي أيضًا رواقيًا جدًا في مواجهة الانتقادات الخارجية. كان أقرانه قاسيين في بعض الأحيان، خاصة بعد الأحداث التي وقعت في دايتونا وأتلانتا وتكساس، لكنه لم يهاجمهم علنًا ولم يخاطبهم داخل الجدران الأربعة في هندريك موتورسبورتس.
قال جوردون: “الشيء الوحيد الذي كان علينا القيام به هو إرساله إلى JR Motorsports للتحدث مع اللاعبين الذين انضم إليهم في وقت سابق من هذا الموسم. كان ذلك جديدًا بالنسبة له. عندما تتسابق في Sprint Cars، فأنت وحدك، وجزء من التقدم هو تفاعله مع زملائه في الفريق أو اللاعبين في JRM لأن لدينا علاقة معهم.”
لقد كان هذا طريقًا ذو اتجاهين، لأنه عندما تعلم داي كيفية التصالح مع أمثال جاستن ألجاير، كان أصحاب الخبرة على استعداد لمشاركة المزيد لجعله أفضل.
يعترف داي بأنه مستاء إلى حد ما من وسائل التواصل الاجتماعي في ناسكار بسبب مدى تفاعلها.
وقال داي: “في وقت سابق من العام، كانت تلك مجرد أخطاء ارتكبتها لأنني لم أتواجد في تلك المناصب من قبل”. “ليس الأمر وكأنني أخرجت أي شخص من السيارة عمدًا، ولكن يبدو أنني فعلت ذلك. كانت تلك الأشياء التي كانت ستتحسن مع وقت الجلوس، وقد حدث ذلك.
“كنت أعلم أن السيد هندريك يعرف ذلك. وكان جيف أندروز وجيف جوردون يعلمان ذلك. لا يبدو أن وسائل التواصل الاجتماعي تعتقد ذلك وكان علي أن أتعلم كيفية التعامل مع تلك المواقف بشكل أفضل. لم يسبق لي وضع كاميرا أمامي من قبل، حيث كان من المتوقع أن أعتذر. إذا أخذت شخصًا ما في سيارة Sprint Car، فهو حقًا يستحق ذلك ولم يكن هناك أي رد فعل عنيف حيال ذلك. ما عليك سوى الاستمرار في السباق.
“لذا، فإن الأمور التي تخرج عن المسار هنا مختلفة تمامًا. كان علي أن أتعلم كيفية التنقل فيها. كان علي أن أتعلم درجة من التواضع وأن أتعامل مع الصراع بطريقة مختلفة عن أي شيء آخر قمت به من قبل.”
كايل لارسون، هندريك موتورسبورتس
تصوير: جاستن كاستيرلاين / غيتي إيماجز
يحاول “داي” التعامل مع الأمور داخليًا دون طلب الكثير من المساعدة، ويستطيع “لارسون” التواصل لأنه يقول إنه كان هو نفسه قبل عقد من الزمن.
وقال لارسون: “نحن لا نتحدث عن أشياء ناسكار كثيرًا”. “نحن مجرد اثنين من عشاق السباقات الترابية. هذه هي الطريقة التي ظهرت بها في ناسكار أيضًا. ربما كانت ثقافة السباقات الترابية، حيث تشعر أنك بحاجة إلى اكتشافها بنفسك، لأن لدينا تدريبات سريعة والسباق يحدث بسرعة كبيرة وليس لديك بيانات أو أي من تلك الأشياء.
“لقد تم تدريبنا نوعًا ما على عدم طرح أي أسئلة، وهو ما أفهمه، لأنني كنت بنفس الطريقة. إنه لا يطرح أي أسئلة ولم يكن لدي أي شخص أتصل به كل أسبوع أيضًا.”
“نحن فقط نذهب إلى هناك ونكتشف ذلك.”
من خلال كل ذلك، فاز داي في تالاديجا ودوفر، ويحتل المركز الخامس في الترتيب وبدأ يعرف بالضبط ما يريده من سيارة عادية على مدار السباق والموسم. عندما طُلب منه تقييم نفسه، أعطى داي إجابتين.
وقال داي: “في بداية العام، أردت فقط الفوز بسباق، والآن لدي سباقان في منتصف العام”. “عندما تنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، فإننا نعتبر A+ ونتجاوز التوقعات.
“ولكن بعد ذلك، أفكر في الأخطاء التي ارتكبتها في تكساس وبوكونو، والسباق الرهيب في تشيكاجولاند، وعدم إنهاء السباق في أتلانتا، مما أدى إلى انخفاض النتيجة إلى B-. هذه الرياضة تتأرجح بين المد والجزر. … أنا متأكد من أن هناك بعض الأشخاص الذين يعتقدون أنني أتجاوز التوقعات وربما يعتقد البعض أنني سيئ وسيمنحوني درجة أسوأ.”
هبط على B+.
ما الذي سيحتاج جوردون وأندروز إلى رؤيته ليقررا أنه جاهز لسلسلة الكأس؟
قال جوردون: “عليك فقط التأكد من أنهم يمتلكون حرفة السباق وفهم الفروق الدقيقة في المسارات والانسيابية … والصعود والهبوط في موسم طويل”. “أنت تريد أن ترى الراحة مع جميع أنواع المسارات.
“لذلك هناك سؤال “هل نرميهم فقط” ومتى نفعل ذلك؟ لا أعتقد أن هناك إجابة إجماعية حول متى تفعل ذلك مع سائق شاب لأنه لن يكون جاهزًا أبدًا حتى يفعل ذلك.
“لكنك تخاطر بوضعهم في السيارة في وقت مبكر جدًا أيضًا.”
وافق أندروز ولكنه صمم الإجابة على داي على وجه التحديد.
قال أندروز: “أعني أنك ترى الكثير من الأشخاص الناجحين حقًا على مستوى الشاحنة أو أورايلي، والسيارة مختلفة تمامًا”. “السباقات أطول. والوتيرة أسرع. والإطارات أوسع. هناك الكثير من الاختلافات ولا يزال هناك الكثير من التطوير في مهاراته في السباق ليقوم بتحسينها، سواء كان ذلك عند إعادة التشغيل أو اللفة الأولى.
“لو كان جالسًا هنا، كنت سأقول له نفس الشيء. … يا رجل، لقد فزنا بسباقين ولكن لدينا أيضًا سباقين حيث دمرنا السيارة في اللفة الأولى وهذا ما نريد أن نرى القليل منه. نريد أن نرى الاتساق. يستغرق الأمر وقتًا. يستغرق الأمر أربعة أو خمسة أيام ثم العودة إلى فريقك بما تعلمته.
“لكنه يفهم ذلك.”
مع الأخبار التي تفيد بأن أليكس بومان سيتقاعد بعد موسم 2027، ومن المحتمل أن يفتح الباب أمام السيارة رقم 48، يقول داي إنه لا يركز على ذلك كنتيجة. إنه يعمل فقط على الأشياء التي يطلب منه جوردون وأندروز معالجتها.
قال داي: “أنا لا أفكر في الأمر بهذه الطريقة حقًا”. “أنا ممتن حقًا للمكان الذي وصلت إليه، ولقد قطعت شوطًا أبعد مما كنت أعتقد أنني سأحصل على الفرصة لأكون فيه. سيكون من الحماقة جدًا أن أعتقد أنني سأحقق هذا المسار السريع.
“أنا حقًا أركز فقط على هذا العام. بالطريقة التي أرى بها الأمر، إذا واصلت التحسن، فلا يوجد سبب يمنعني من المنافسة على البطولة بحلول نهاية العام. أنا أركز على ذلك أكثر مما يخبئه لي المستقبل.”
نريد رأيك!
ما الذي تود رؤيته على موقعنا “موتورسبورت.كوم”؟
شارك في استبياننا الذي مدته 5 دقائق.
– فريق موتورسبورت.كوم
