كان مكان جود بيلينجهام في التشكيلة الأساسية لإنجلترا في كأس العالم نقطة نقاش قبل البطولة، تحت ضغط من المستوى المتميز لصديق طفولته، مورجان روجرز لاعب أستون فيلا.
توخيل، على حق، قرر أنه لا يمكنه الاستغناء عن خبرة بيلينجهام المتميزة في البطولة.
لقد تمت مكافأته بهدف حاسم في الفوز الافتتاحي لكأس العالم على كرواتيا، ثم هنا، والأهم من ذلك، بأداء غير قواعد اللعبة في ملعب نيويورك نيوجيرسي في مواجهة التحدي البنمي.
وعمل بيلينجهام جنبًا إلى جنب مع روجرز بينما أراح توخيل ديكلان رايس، الذي كان يعاني من إصابة في أوتار الركبة وحصل على بطاقة صفراء.
أحيانًا ما كانت غرائز الثنائي الهجومية تجعل إليوت أندرسون مرهقًا ومجهدًا كمحور واحد، لكن تألق بيلينجهام جعله ينجح.
على الرغم من المحاولات الواضحة إلى حد ما من جانب بنما للعب على مزاجه القابل للاشتعال، كان بيلينجهام هو مصدر الإلهام من خلال تسجيل الهدف الأول، ثم تمريرة عرضية إلى هاري كين ليسجل الهدف الثاني، مما جعل قائد منتخب إنجلترا أفضل هدافي البلاد في نهائيات كأس العالم برصيد 11 هدفًا، متقدمًا بهدف واحد على غاري لينيكر.
قدم بيلينجهام وكين الآن مساهمات حاسمة في الانتصارات على كرواتيا وبنما. كم احتاجتهم إنجلترا هنا.
كان ماركوس راشفورد، الذي حصل على فرصته بجدارة بعد عرضين مخيبين للآمال من لاعب برشلونة الجديد أنتوني جوردون، هو ألمع شرارة إنجلترا في الشوط الأول حيث تصدى لتسديدة حارس بنما أورلاندو موسكيرا، برأسه فوق العارضة، ثم أرسل ركلة حرة بعيدة عن المرمى.
لكن الإحباط كان يتصاعد حتى أتت جودة بيلينجهام وصناعته بثمارها في المباراة الافتتاحية لإنجلترا، متوجًا أداء رجل المباراة الذي تم تزيينه بشكل أكبر بتمريرته الحاسمة لكين.
إذا أرادت إنجلترا أن تفوز بكأس العالم، فسوف تحتاج إلى بيلينجهام وهو في أفضل حالاته. يشير هذا العرض إلى أنه في حالة مزاجية جيدة للتسليم.
