يقول ويلكنسون إن ويلز تعلمت من تجربتها في بطولة أمم أوروبا 2025، عندما كافحت لإحداث تأثير ضد ثلاثة من أفضل الفرق في العالم – هولندا وفرنسا وإنجلترا.
وقالت: “أعتقد أننا جميعًا تعلمنا الكثير من خلال بطولة أوروبا، أنا والجهاز الفني واللاعبون”.
“هل أتمنى لو كنت أدرب بشكل مختلف؟ أجزاء من ذلك، بالتأكيد. أنا متأكد من أنهم (اللاعبون) ينظرون إلى ذلك ويفكرون مثل ‘ماذا لو، ماذا لو كان بإمكاننا…’
“لكنك لا تعرف حتى تحضر حدثًا كبيرًا كيف سيكون الأمر، وما هو الشعور بالضغط، وما هو الشعور بالتوتر.
“لقد تحدثنا عن ذلك، واستعدنا له، وما زال الأمر يذهلنا، ولكن هناك ثقة تأتي من القيام بذلك.
“أنظر أيضًا إلى حملتنا الأخيرة في دوري الأمم الأولى، حيث تعادلنا أمام السويد، ولكننا أيضًا حافظنا على النتائج التنافسية حقًا ضد بعض الدول الكبرى.”
سيتعين على ويلز تحسين مستواها خارج أرضها إذا أرادت اجتياز التصفيات والوصول إلى البرازيل.
ونجح فريق ويلكينسون في اجتياز مبارياته في التصفيات على أرضه، بفوزه الساحق على الجبل الأسود 6-1، ثم فوزه على ألبانيا 4-0، ثم فوزه على جمهورية التشيك 3-1 ليضمن صدارة المجموعة.
لكن خارج أرضهم، كانوا محظوظين بالتعادل مع جمهورية التشيك في مباراتهم الافتتاحية بالتصفيات في مارس/آذار، ثم انتزعوا الفوز 1-0 في ألبانيا قبل أن يتعادلوا 1-1 في الجبل الأسود في المباراة قبل الأخيرة.
وقال ويلكنسون: “شعرنا بالإحباط بعض الشيء عندما لعبنا خارج ملعبنا مع ألبانيا (في أبريل/نيسان)، لكن هذه فرصة جيدة لتحسين أدائنا أمام منافس قوي”.
“أعتقد أن (ألبانيا) لعبت بشكل جيد حقًا في مباراة الإياب، لذا ستكون مباراة صعبة. ستكون معركة تكتيكية جيدة بينهم وبيننا، ومن سيتعلم أكثر”.
“كان واضحًا من حملتنا أن مستوانا خارج أرضنا لم يكن كما أردناه. هناك بالتأكيد بعض العمل الذي يتعين علينا القيام به خارج المنزل.
“يتعلق الأمر بالظهور بأفضل نسخة من أنفسنا.”
