تم وصف هذا الصراع بين الولايات المتحدة وأستراليا على أنه مواجهة حادة بين فريقين فاز كل منهما بهما كأس العالم 2026 الافتتاحية، لكن الأمريكان جعلوا الأمر يبدو غير ذلك.
حصل كلا الفريقين على أكبر عدد من النقاط من مباراتيهما الافتتاحيتين، مع العلم أن الفوز سيضعهما على وشك التأهل لمراحل خروج المغلوب – مع وجود المركز الأول أيضًا في متناول اليد، وكان المسرح مهيئًا لشيء متوتر، وكان المضيفون المشاركون هم من أدلىوا ببيانهم.
تقدم الأمريكيون في الدقيقة 11، عندما أجبرت تسديدة فولارين بالوغون الخطيرة من الجهة اليسرى المدافع الأسترالي كاميرون بيرجيس على تحويل الكرة إلى مرماه.
ثم، في الدقيقة 43، ضاعف ألكسندر فريمان التقدم، مسددًا الكرة المرتدة بعد تسديدة من ركلة حرة من سيرجينو ديست تصدى لها. لقد كان هدفًا مستحقًا للظهير الأيمن، الذي فاز بالعديد من المبارزات الأرضية (ستة من ثمانية تم التنافس عليها)، والمبارزات الجوية (أربعة من ستة تم التنافس عليها)، وقدم ما يصل إلى 11 مساهمة دفاعية.
بحلول نهاية الشوط الأول، كان سياتل يستعد بالفعل لمباراة روتينية بعد الظهر، وعلى الرغم من تهديد أستراليا لفترة وجيزة في الشوط الثاني، مع دمج جوردان بوس ونيستوري إيرانكوندا في الهجمات المرتدة، كان من الصعب رؤية النتيجة تسير في أي اتجاه آخر.
ومن اللافت للنظر أن كل هذا تم دون وجود أكبر تهديد هجومي للفريق، والذي كان يراقب من الخطوط الجانبية.
وهنا بعد انتصار يانك, الخلد الرياضي يلقي نظرة على كيفية تعامل الفريق مع غياب تعويذته كريستيان بوليسيتش.
تم الرد على سؤال بوليسيتش
© إيماجو
تعرض بوليسيتش للركل في ربلة الساق أثناء المباراة الفوز الافتتاحي على باراجواي، غادر بين الشوطين، ولم يتدرب بشكل كامل مع الفريق منذ ذلك الحين.
لقد كان رائعاً في الشوط الأول ضد باراجواي، حيث قدم تمريرة حاسمة وساعد الولايات المتحدة على التقدم 3-0 في الشوط الثاني، لكن الفارق في أداء الفريق بعد استبداله كان ملحوظاً.
قبل المباراة مع أستراليا، كان هناك قلق حقيقي في أوساط كرة القدم الأمريكية بشأن الشكل الذي قد تبدو عليه الحياة بدونه، ولكن تبين أن الإجابة كانت بسيطة حيث كان أداء الفريق على ما يرام.
مع استبعاد بوليسيتش، بدأ ريكاردو بيبي مكانه، وبدلاً من النسخة المفككة والأقل خطورة من الولايات المتحدة التي ظهرت بعد رحيل بوليسيتش أمام باراجواي، قدم فريق بوكيتينو عرضًا محكمًا وسجل هدفين في الشوط الأول حسم المباراة قبل أن تكون هناك حاجة إلى فترات راحة بين الشوطين.
لقد كان هذا هو نوع الدليل الذي يريده الجهاز الفني للتوجه إلى بطولة خروج المغلوب؛ دليل على أن هوية الفريق ليست رهينة لياقة لاعب واحد.
فريمان وبالوغون والقوة في العمق
© ايكون سبورت / نيوسبيكس
إذا كان هناك عنوان خارج خط النتيجة، فهو يخص اللاعبين الذين يملأون الفراغ. مرر بالوغون الكرة بقوة إلى الجهة اليسرى ومررها مباشرة إلى الهدف الأول، ليواصل الأداء الذي جعله أول أمريكي يسجل عدة أهداف في إحدى مباريات كأس العالم منذ عام 1930 في الفوز على باراجواي.
في هذه الأثناء، لا يزال فريمان يبدو كواحدة من أكثر المفاجآت السارة في البطولة – فرغم أن هذا كان أول هدف له على الإطلاق في كأس العالم، إلا أنه كان مصدر إزعاج مستمر دفاعيًا وهجوميًا طوال فترة ما بعد الظهر.
هذا هو نوع توازن الفريق الذي يفوز بالبطولات بدلاً من مجرد المباريات الافتتاحية. على النقيض من ذلك، عانت أستراليا للتعايش مع الإيقاع، وتأخرت خطوة في العديد من المناسبات أثناء محاولتها مواكبة التقدم، وحصلت على العديد من البطاقات الصفراء، وعانت من أجل الفوز بالمبارزات الأرضية، مما جعلها في مواقف صعبة باستمرار.
لم تكن الولايات المتحدة بحاجة إلى الاعتماد على تعويذة للسيطرة على هذا النوع من المنافسين، بل كان لديهم ببساطة ما يكفي من الجودة المنتشرة في جميع أنحاء الملعب لجعل الغياب تقريبًا حدثًا غير مهم.
ما الذي يجب على بوتشيتينو فعله قبل تركيا؟
© إيماجو / شينخوا
الصورة التي يواجهها ماوريسيو بوتشيتينو الآن قبل المباراة النهائية للمجموعة ضد تركيا، المقرر إجراؤها يوم الخميس 26 يونيو، هي صورة يُحسد عليها.
يواصل الطاقم الطبي تقييم ربلة الساق لبوليسيتش، على أمل أن يتم تطهيره في الوقت المناسب لتلك المباراة، لكن أداء يوم الجمعة يشتري لبوكيتينو شيئًا ذا قيمة، وهو حرية اتخاذ هذا القرار بناءً على اللياقة البدنية فقط، وليس اليأس.
سيكون الإغراء هو استعجال عودة بوليسيتش في اللحظة التي يكون فيها متاحًا، نظرًا لجودته وإبداعه، لكن من الأفضل لبوكيتينو أن يقاوم هذه الرغبة ما لم يكن الطاقم الطبي واثقًا تمامًا.
ومع ضمان التأهل إلى الأدوار الإقصائية، ليس هناك سبب للمقامرة بلاعب لديه تاريخ متكرر من الإصابات، خاصة عندما أظهر بيبي وبالوغون وفريمان أنهم قادرون على تحمل العبء الهجومي.
سيكون النهج المعقول هو إعادة بوليسيتش من خلال مقاعد البدلاء ضد تركيا، واستخدام اللعبة لبناء لياقة المباراة دون الإفراط في تعريضه، مع الثقة في نفس المجموعة التي قدمت أداءً متحكمًا يوم الجمعة في البداية.