لم يكن من المتوقع على الإطلاق أن يتصدر لقاء ألمانيا مع باراجواي في دور الـ 32 على ملعب جيليت، يوم الاثنين، عناوين الأدوار الإقصائية، لكن نقاط الضعف المتناقضة بين هذين الفريقين تجعلها منافسة أكثر إقناعًا بكثير مما قد توحي به المراكز الـ 31 التي تفصل بينهما في تصنيف FIFA.
لا يزال رجال جوليان ناجيلسمان يبحثون عن إجابات لضعفهم الدفاعي، في حين وصل فريق جوستافو ألفارو إلى الأدوار الإقصائية على الرغم من تنفيذ إحدى أقوى الهجمات المتبقية في البطولة.
وضمن فريق المانشافت صدارة المجموعة الخامسة برصيد ست نقاط من أول مباراتين، لكن الهزيمة أمام الإكوادور 2-1 بعد أن تم بالفعل حسم التأهل، كشفوا عن نقاط ضعف دفاعية مألوفة، مما تركهم بدون شباك نظيفة في أي من مبارياتهم الثلاث بالمجموعة.
في هذه الأثناء، تعافت باراجواي من أ هزيمة ثقيلة 4-1 أمام الولايات المتحدة المضيفة بفوزه على تركيا 1-0 قبل أن يفرض التعادل السلبي على أستراليا، ليتأهل إلى دور الـ32 كواحد من أفضل الفرق التي احتلت المركز الثالث في البطولة.
مع معاناة أحد الفريقين لإبعاد الكرة عن مرماه بينما يجد الفريق الآخر صعوبة متزايدة في تسجيل الأهداف، الخلد الرياضي يفحص لماذا يمكن أن يكون هذا التعادل أقرب بكثير مما يتوقعه الكثيرون.
سجل ألمانيا الدفاعي: الشباك النظيفة أصبحت مفهوماً أجنبياً
© ايكون سبورت / جي إس آي
دخلت ألمانيا كأس العالم بواحد من أكثر الدفاعات موثوقية في أوروبا بعد أن تلقت شباكها ثلاثة أهداف فقط في ست مباريات تأهيلية وحافظت على شباكها نظيفة أربع مرات متتالية.
لكن هذه الصلابة اختفت في الأشهر الأخيرة، حيث فشل فريق ناجيلسمان الآن في الحفاظ على شباكه نظيفة في ست من مبارياته السبع الأخيرة، في حين أصبحت الإكوادور أحدث فريق يستفيد من ذلك على الرغم من فشله في التسجيل في أي من أول مباراتين بالمجموعة.
على الرغم من أن الهزيمة أنهت سلسلة انتصارات ألمانيا التي استمرت 11 مباراة، إلا أنها امتدت أيضًا إلى سلسلة مثيرة للقلق جعلتهم يفشلون في تسجيل هدف الفوز في كل من مبارياتهم التسع الأخيرة في كأس العالم منذ فوزهم على الأرجنتين في نهائي 2014.
ومع ذلك، فقد أضافت عودة مانويل نوير من الاعتزال الدولي خبرة إضافية، لكن حارس المرمى المخضرم لم يقدم بعد الطمأنينة التي كانت ألمانيا تأمل فيها، بعد أن أوقف 42.9% فقط من التسديدات على المرمى التي واجهها في هذه البطولة، وهي أقل نسبة تصدي في مشاركاته الخمس في كأس العالم.
كما أصيبت ألمانيا بالضعف بسبب خسارة نيكو شلوتربيك، الذي أدت إصابته في أربطة الكاحل في نهاية البطولة إلى توقع استمرار أنطونيو روديجر وجوناثان تاه في قلب الدفاع، حيث يبحث ناجيلسمان عن مزيج قادر على إنهاء الركود الدفاعي.
هجوم باراجواي: فظاظة يدعمها التاريخ
© ايكون سبورت / نيوسبيكس
إن معاناة باراجواي الهجومية ليست بالأمر الجديد، حيث سجلت 14 هدفاً فقط في 18 مباراة في تصفيات CONMEBOL، وهو أقل عدد من الأهداف بين السبعة الأوائل في القسم.
وقد تبعهم هذا الافتقار إلى التطور في نهائيات كأس العالم، حيث سجل فريق ألفارو هدفين فقط من خمس تسديدات على المرمى بينما أنتج 2.33 هدفًا متوقعًا فقط في مبارياته الثلاث بالمجموعة.
أحد هذه الأهداف جاء من تسديدة ماتياس جالارزا المذهلة بعيدة المدى في مرمى تركيا، وهي لحظة من التألق الفردي لم تفعل الكثير لإخفاء مدى ضعف صناعة باراجواي من خلال اللعب الهجومي المستمر.
فشل لوس جواراني أيضًا في التسجيل أكثر من مرة في أي من مبارياته الست الأخيرة، حيث سجل ستة أهداف فقط خلال تلك الجولة.
ولعل الأمر الأكثر دلالة هو أن باراجواي لم تسجل أي هدف في أي من مبارياتها الخمس السابقة في مراحل خروج المغلوب في كأس العالم، وهي أطول سلسلة متتالية بدون أهداف لأي دولة في تاريخ الأدوار الإقصائية للبطولة.
من الذي يحمل الحافة عندما يكون الأمر أكثر أهمية؟
© إيماجو
لا يزال من الصعب تجاهل أصل ألمانيا في هذه المرحلة، حيث فاز أبطال العالم أربع مرات بثماني من آخر تسع مباريات في مراحل خروج المغلوب في كأس العالم وتأهلوا من كل من مواجهاتهم الخمس السابقة ضد خصوم أمريكا الجنوبية.
ويتضمن هذا السجل الفوز 1-0 على باراجواي في دور الـ16 لكأس العالم 2002، وهو اللقاء الوحيد السابق بين المنتخبين في البطولة.
في هذه الأثناء، خسر لوس جوارانييس جميع مبارياته الأربع السابقة في الأدوار الإقصائية في كأس العالم أمام منافس أوروبي دون تسجيل أي هدف، وهو رقم قياسي غير مرغوب فيه يزيد من حجم مهمتهم.
كما تأثرت آمال باراجواي بإيقاف دييجو جوميز بعد إنذارين في دور المجموعات، مما حرم ألفارو من أحد أكثر لاعبي خط الوسط نشاطًا في وقت يمثل فيه احتواء فلوريان فيرتز وجمال موسيالا بالفعل واحدة من أصعب المهام في كرة القدم الدولية.