تقلص السباق على الكرة الذهبية لعام 2026 بشكل كبير بعد أن حجزت إسبانيا والأرجنتين مكانهما في نهائي كأس العالم يوم الأحد.
لقد قضت الأيام الأربعة الماضية على العديد من المتنافسين الرئيسيين على الجائزة في هذه العملية.
فوز إسبانيا على فرنسا 2-0 أنهت آمال الفوز بالكرة الذهبية عثمان ديمبيلي، وكذلك كيليان مبابي ومايكل أوليس.
الأرجنتين عودة مثيرة 2-1 أمام إنجلترا أنهى حملات هاري كين وديكلان رايس وجود بيلينجهام في كأس العالم.
وهذا يترك ليونيل ميسي ولامين يامال باعتبارهما المتنافسين البارزين على جائزة الكرة الذهبية، مع فرصة أخيرة لتعزيز أوراق اعتمادهما قبل بدء عملية التصويت في مجلة فرانس فوتبول.
تُمنح جائزة الكرة الذهبية للأداء على مدار موسم كامل بدلاً من مباراة واحدة، لكن تاريخ كرة القدم أظهر مرارًا وتكرارًا أن العروض الحاسمة في نهائي كأس العالم يمكن أن تحدد كيفية تذكر الناخبين للحملة.
تحمل القصة أيضًا ارتباطًا شخصيًا يمتد إلى ما يقرب من عقدين من الزمن.
في سبتمبر 2007، شارك ميسي البالغ من العمر 20 عامًا في جلسة تصوير خيرية في برشلونة نظمتها صحيفة دياريو سبورت بالتعاون مع اليونيسف، حيث تم تصويره وهو يستحم طفلًا يامال.
كان يامال يبلغ من العمر بضعة أشهر فقط في ذلك الوقت، وكان هناك لأن عائلته فازت في سحب خيري أجرته اليونيسف في حي ماتارو الذي يعيشون فيه.
عادت هذه الصور إلى الظهور قبل بطولة أمم أوروبا 2024 وأصبحت منذ ذلك الحين واحدة من أكثر الصور شهرة في كرة القدم، على الرغم من أن القليل من الناس تخيلوا أن الثنائي سيواجهان بعضهما البعض في نهاية المطاف في نهائي كأس العالم مع تعليق محادثة الكرة الذهبية في الخلفية.
إسبانيا ضد الأرجنتين: كيف أعاد الدور نصف النهائي تشكيل سباق الكرة الذهبية
© إيقونسبورت / صور PA
وصلت إسبانيا إلى نهائي كأس العالم لأول مرة منذ عام 2010 بعد أن قدمت واحدة من أكثر العروض اكتمالاً في البطولة ضد فرنسا في أرلينغتون، تكساس.
افتتح ميكيل أويارزابال التسجيل من ركلة جزاء قبل أن يختتم بيدرو بورو الفوز بنتيجة 2-0، حيث قام فريق لويس دي لا فوينتي بتحييد هجوم يضم مبابي وديمبيلي وأوليز، وهم ثلاثة لاعبين كانوا يعتبرون جميعًا متنافسين واقعيين على الكرة الذهبية قبل الدور نصف النهائي.
ركلة الجزاء حصل عليها يامال نفسه، بعد أن أمسكه لوكاس ديني بركلة في فخذه أثناء محاولته إبعاد الكرة داخل منطقة جزاء فرنسا.
لم يسجل يامال أي هدف أو تمريرة حاسمة، لكن مهاجم برشلونة ظل يشكل تهديدًا مستمرًا واحتل دفاع فرنسا طوال المباراة حيث سيطرت إسبانيا على فترات طويلة من الاستحواذ.
وبعد أربع وعشرين ساعة، انضمت الأرجنتين إلى إسبانيا في المباراة النهائية بعد أن قلبت تأخرها بهدف واحد لتتغلب على إنجلترا في أتلانتا.
ومنح أنتوني جوردون التقدم لإنجلترا في الدقيقة 55، قبل أن يدرك إنزو فرنانديز التعادل بتسديدة بعيدة المدى في الدقيقة 85، وأكمل لاوتارو مارتينيز العودة في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع من تمريرة عرضية متقنة من ميسي.
كما أنهت الهزيمة أحلام كين ورايس في كأس العالم، حيث عزز كل منهما مؤهلاته للحصول على الكرة الذهبية من خلال حملات رائعة مع الأندية قبل البطولة.
وقال ميسي بعد الفوز، متأملاً هيمنة الأرجنتين منذ عام 2022: “لقد تحولنا من كوننا الأفضل خلال السنوات الأربع الماضية شئنا أم أبينا ونقول ما يريدون. أثبتنا مرة أخرى أن الأمر ليس صدفة ولم يمنحنا أحد أي شيء. الوصول إلى نهائيات كأس العالم مرتين متتاليتين ليس في متناول الجميع وهذه المجموعة فعلت ذلك”.
إسبانيا ضد الأرجنتين: حالة ميسي
© ايكون سبورت / اكشن بلس
واصل ميسي تقديم لحظات حاسمة على الرغم من بلوغه عامه الـ39 في يونيو/حزيران، وأثبت تأثيره مرة أخرى أنه محوري في وصول الأرجنتين إلى النهائي.
يتوجه كابتن إنتر ميامي إلى المباراة النهائية برصيد ثمانية أهداف وأربع تمريرات حاسمة، وهو رصيد يتركه حاليًا متقدمًا على مبابي في ترتيب الحذاء الذهبي بفضل التمريرات الحاسمة في الشوط الفاصل.
سلطت تمريراته الحاسمة ضد إنجلترا الضوء على موضوع متكرر في حملة الأرجنتين، مع استمرار ميسي في تحديد أكبر المباريات على الرغم من المتطلبات البدنية لبطولة دولية عميقة أخرى.
والفوز يوم الأحد سيجعل الأرجنتين أول دولة منذ البرازيل تفوز بلقبين متتاليين في 1958 و1962 تحتفظ بكأس العالم.
يمتلك ميسي بالفعل رقماً قياسياً بثماني جوائز من الكرة الذهبية، ومن شأن فوز آخر بكأس العالم أن يعزز حالة غير مسبوقة للحصول على المركز التاسع بعد موسم ظل فيه اللاعب الأكثر تأثيراً في إنتر ميامي وقاد الأرجنتين للعودة إلى أكبر مناسبة في الرياضة.
إسبانيا ضد الأرجنتين: قضية يامال
© ايكون سبورت / شينخوا
استمتع يامال بموسم قوي آخر لبرشلونة، حيث ساعد النادي الكاتالوني على الفوز بلقب الدوري الإسباني وكأس السوبر الإسباني تحت قيادة هانسي فليك، على الرغم من خروج برشلونة من كأس الملك على يد أتلتيكو مدريد في نصف النهائي وفشل أيضًا في دوري أبطال أوروبا.
لقد أثبت المراهق نفسه بالفعل بين نخبة المهاجمين في العالم بعد فوزه بكأس كوبا مرتين متتاليتين في عامي 2024 و2025، وحصل على المركز الثاني بعد ديمبيلي في تصويت الكرة الذهبية لهذا العام قبل أن يصل كأس العالم إلى مراحله الحاسمة.
على الرغم من أنه لم يهيمن على الأدوار الإقصائية إحصائيًا، إلا أن الهيكل الهجومي لإسبانيا كان يدور باستمرار حول الاهتمام الذي يجذبه من مدافعي الخصم، مما يخلق مساحة لزملائه في الفريق لاستغلالها.
ستضيف ميدالية الفائز بكأس العالم وهو في التاسعة عشرة من عمره أكبر شرف دولي في كرة القدم إلى موسم مليء بالفعل بالألقاب الكبرى، ويمكن أن توفر الدليل الأخير الذي يحتاجه العديد من الناخبين لوضعه فوق بقية اللاعبين.
إسبانيا ضد الأرجنتين: مباراة واحدة، جيل واحد، جائزة واحدة؟
© ايكون سبورت / أزو
لن يحدد نهائي كأس العالم جائزة الكرة الذهبية من تلقاء نفسه، لأن الجائزة تعترف بالأداء على مدار موسم كامل وليس في أمسية واحدة في نيوجيرسي.
ومع ذلك، يمكن أن تصبح الصورة المميزة التي تفصل بين المرشحين البارزين بعد أن أطاحت الدور نصف النهائي بالعديد من أقرب منافسيهما.
إذا قاد ميسي الأرجنتين للفوز بلقب كأس العالم مرتين متتاليتين، فإنه سيضيف فصلاً رائعًا آخر إلى أعظم مسيرة دولية في العصر الحديث ويعزز محاولته للحصول على الكرة الذهبية التاسعة وهو رقم قياسي.
إذا ألهم يامال إسبانيا للفوز بلقبها الثاني في كأس العالم، فسيكمل المراهق أحد أفضل المواسم الفردية للاعب شاب في الذاكرة الحديثة وسيقدم حجة مقنعة لخلافة الأرجنتيني باعتباره الفائز التالي بجائزة الكرة الذهبية في كرة القدم.
ربما من المناسب أن الرجل الذي احتضن يامال ذات يوم في غرفة تبديل الملابس في كامب نو يقف الآن بينه وبين أكبر جائزة في كرة القدم، مع كأس العالم والكرة الذهبية على مسافة قريبة عندما يلتقي الجانبان في ملعب ميتلايف يوم الأحد 19 يوليو.