جون بينيت: ببطء ولكن بثبات، يمكنك أن تقول أن كأس العالم كان يأسر الخيال في نيويورك.
ذهبت إلى حدث لمشجعي كرة القدم في هارلم في الأسبوع الأول من البطولة وكان مليئًا بالأشخاص الذين يعيشون في الولايات المتحدة الأمريكية ولكنهم في الأصل من إحدى دول كأس العالم أو لديهم تاريخ عائلي من أحد الفرق المشاركة.
لقد أوضح لنا حجم الدور الذي سيلعبه مشجعو الشتات في البطولة ومدى الإثارة والأجواء التي ستخلقها في الملاعب والشوارع.
أتذكر أنني كنت أمشي لإجراء مقابلة في قرية جرينتش ورأيت مجموعة من عمال البناء ورجال الأعمال الذين توقفوا على الرصيف خارج الحانة لأن شيئًا ما لفت انتباههم إلى إحدى شاشات التلفزيون بالداخل. ماذا كان؟ المراحل الأخيرة من تعادل الرأس الأخضر البطولي مع إسبانيا 0-0. كانت حمى كأس العالم هنا.
إيان دينيس: لقد تغير الأمر بالنسبة لي عندما ذهبت إلى أتلانتا. وذلك عندما بدا الأمر أشبه بكأس العالم حيث يختلط المشجعون من مختلف البلدان معًا في مهرجان جماهيري نابض بالحياة في قلب وسط مدينة أتلانتا.
ما أذهلني أيضًا داخل الملعب في أتلانتا هو أن المشجعين الأمريكيين يتابعون بلدًا ما، لكنهم ليسوا مشجعين فعليين. على سبيل المثال، ارتدى غالبية الجمهور اللون الأحمر عندما لعبت أسبانيا ضد السعودية لكنهم لم يكونوا إسبان، ونتيجة لذلك كانت الأجواء معدومه.
ليز كونواي: لقد تغير رأيي تماما. لقد وصلت حمى كأس العالم بشكل جيد وحقيقي إلى الولايات المتحدة. في كل مكان سافرت إليه، أعجبت حقًا بمناطق المشجعين وعدد المتطوعين الودودين والحماس العام المحيط بالبطولة.
حتى أن بعض المشجعين الذين تحدثت إليهم، والذين اعترفوا بأنهم لا يشاهدون كرة القدم عادةً، كانوا متحمسين حقًا لدعم كأس العالم ومعرفة المزيد عن اللعبة. لقد كان رائعا أن نرى.
سام هاريس: وبعد بضعة أسابيع، تغير هذا الرأي تماما. بعض لحظاتي المفضلة كانت خارج الملعب، بدءًا من التواجد مع المشجعين البرازيليين في فيلادلفيا، ووصولاً إلى الرأس الأخضر، مما حول بوسطن إلى حفلة كبيرة في الشارع.
كأس العالم جيدة فقط بقدر مشجعيها. يمكنك استضافته في أي مكان، ولكن بدون إحضار المؤيدين لأغانيهم وطعامهم وأعلامهم وثقافتهم، فإنه يفقد نبض قلبه.
كما أنه يساعد أيضًا عندما يبدأ الفريق المضيف في الأداء الجيد. لقد انطلق فريق الرجال الأمريكي في حالة من الركض، وسانده الأمريكيون حقًا، حتى أنهم خرجوا ببعض الهتافات التي هي… في الواقع لائقة جدًا، على الأقل تلك التي تأتي من المشجعين في حانة صغيرة في فيلادلفيا.
نيل جونستون، صحفي بي بي سي سبورت:
لقد حضرت ثماني مباريات في نيوجيرسي وفيلادلفيا وتورنتو وبوسطن وميامي. بدت جميع الأراضي التي زرتها ممتلئة، لذا فإن المخاوف من أن تشهد المباريات مقاعد فارغة لم تتحقق على حد علمي.
أليكس هاول: في مدينة كانساس سيتي، تم تبني بطولة كأس العالم من قبل جميع الأشخاص الذين تحدثت إليهم والشركات المحلية تقريبًا.
غاري روز: بشكل كبير. أخبرني أحدهم أن الأميركيين لا يستعدون للأحداث الرياضية، لكن بمجرد انطلاقها فإنهم يبذلون قصارى جهدهم. وكان هذا هو الحال.
على مدار الأسابيع، رأيت قمصانًا من جميع البلدان المختلفة تتجول في الأماكن السياحية في لوس أنجلوس. تعرض كل حانة وحتى معظم المتاجر الألعاب على شاشات التلفزيون، حتى أن بعض المتاجر والمقاهي الواقعة على شاطئ البحر في سانتا مونيكا قد نشرت أجهزة تلفزيون على الممرات وكان المارة يتوقفون للمشاهدة.
