عندما خرجت اسكتلندا من كأس العالم، كان هذا هو الخروج المحبط الثالث على التوالي من دور المجموعات تحت قيادة كلارك. كان الموضوع المشترك في تلك الأمور هو نقص التهديد الهجومي.
قام الكثير من الأشخاص بتشخيص المشكلة على أنها نقص في السرعة واللياقة البدنية في جميع أنحاء الملعب مما يحد من قدرة اسكتلندا على الهجمات المرتدة مقارنة بالدول الأخرى ذات الحجم المماثل.
إن الافتقار إلى نفس الشيء في الدفاع يقيد المدرب الذي قد يرغب في الضغط بقوة أكبر. لقد ترك كلارك في معضلة حول كيفية اللعب في المراحل الكبرى بالضبط.
غطى الجناح السابق بات نيفين الكثير من المباريات في كأس العالم لبي بي سي ويعتقد أن اسكتلندا لديها “نقاط ضعف” في تطوير عدد كافٍ من اللاعبين ذوي القدرة البدنية المطلوبة للمنافسة في البطولات الكبرى.
وقال نيفين لبودكاست الاسكتلندي لكرة القدم: “نحن بحاجة إلى تطوير مجموعة من اللاعبين الشباب الذين يتمتعون بروح رياضية”.
“الوتيرة التي يسير بها بعض هؤلاء اللاعبين، تجعلنا في الظل قليلاً.
“أنا لا أتحدث فقط عن فرنسا ومشاهدتها. أنا أتحدث عن الكولومبيين والمكسيكيين والكثير من الفرق الأخرى.
“نحن نبدو بطيئين بعض الشيء ولسنا رياضيين تمامًا مثلهم. وهذا شيء نحتاج إلى العمل عليه بطريقة أو بأخرى على مدى فترة من الزمن.”
ولكن كيف؟ أصدر الاتحاد السعودي للرياضة للجميع تقريرًا في عام 2024 يقول إن الأندية تخذل اللاعبين الشباب من خلال عدم منحهم دقائق كافية للفريق الأول في وقت مبكر بما فيه الكفاية.
لقد أتاح إدخال اتفاقيات التعاون في الموسم الماضي المزيد من الفرص للاعبين للحصول على وقت للعب في الدوريات الدنيا في اسكتلندا في سن مبكرة.
لكن نيفين تعتقد أن هناك حاجة إلى تغييرات أكبر بكثير.
“كان ستيف كلارك يعلم أننا لا نملك ذلك [athleticism] إلى نفس المستوى في جميع أنحاء مجموعتنا. هذا شيء يصعب تغييره. وقال: “هذا أمر ثقافي، إنه أكبر بكثير من كرة القدم”.
“نحن بلد صغير، وعلى الجميع أن يعملوا معًا. وهذا يعني الأندية، وجميع المنظمات داخلها. لا يمكننا أن نكون ذوي عقول صغيرة.
“نحن بحاجة إلى حصول اللاعبين الاسكتلنديين الشباب على فرصة مبكرة.”
تكمن خلفية مولهولاند في تطوير اللاعبين، حيث قاد أكاديمية رينجرز وتولى دورًا مشابهًا في نوتنغهام فورست، لذلك سيكون على دراية بهذه المشكلات.
إن الكيفية التي ستتقدم بها كرة القدم الاسكتلندية من هنا ستكون رائعة.
