وصل سكان الرأس الأخضر إلى ماساتشوستس في موجات من الهجرة منذ خمسينيات القرن التاسع عشر كصيادي حيتان وبحارة. تعد الولاية موطنًا لأكبر عدد من سكان الرأس الأخضر في الولايات المتحدة، حيث تتراوح التقديرات من حوالي 70.000 إلى أكثر من 90.000 نسمة.
يعود ألفيس بانتظام إلى وطنه لدعم الفريق وكان في الملعب الوطني الذي يتسع لـ 15 ألف متفرج في برايا، العاصمة، عندما تغلب فريق بلو شاركس على إيسواتيني ليحجز مكانه في النهائيات ويترك المشجعين يذرفون دموع الفرح.
ويقول: “قال بقية العالم: لا توجد فرصة، ولا توجد فرصة لأن تقترب الرأس الأخضر من هذا المستوى. ولكن ها نحن ذا”.
وساعد ألفيس وزوجته نيوزا في تمويل التذاكر للسماح للأطفال في جميع أنحاء الرأس الأخضر بحضور المباريات الدولية في برايا.
ويضيف: “كل طفل يلعب كرة القدم في الرأس الأخضر لديه حلم في أن يصبح لاعباً محترفاً”. “في كل جزيرة تذهب إليها، وفي كل زاوية، ستجد أطفالًا يلعبون، بعضهم حفاة الأقدام. إنهم يريدون اللعب فقط.”
سيقطع ألفيس مسافة 1000 ميل من بوسطن إلى أتلانتا لحضور أول مباراة تاريخية للرأس الأخضر في كأس العالم، لكن التلفزيون العملاق في صالون توني للحلاقة سيعرض المباراة مباشرة ليشاهدها السكان المحليون.
ويقول: “ستكون هناك وجبات خفيفة ومشروبات مجانية، كما تعلمون، ليأتي الناس ويستمتعوا بها”.
“هذه هي قوة الرياضة. هناك الكثير من الأشخاص في هذا المجتمع الذين لا يتابعون كرة القدم، لكنهم يأتون إلى المتجر لطرح الأسئلة.
“متى المباراة؟ أين اللعبة؟ هل يمكنني المشاهدة؟ هل يمكنني الذهاب؟ هل يمكنني القدوم إلى المتجر؟
“هذه هي قوة الرياضة، التي تجمع الناس معًا.”
