بعد وصولها إلى المرحلة كمضيفة في عام 1966، ثم في إيطاليا وروسيا في عامي 1990 و2018، يتعين على إنجلترا الاستعداد لنصف نهائي كأس العالم مرة أخرى.
عندما أعلن الحكم الفرنسي كليمنت توربين نهاية الفوز المليء بالأحداث في ربع النهائي في ميامي، جثا لاعبو المدرب توماس توخيل المنهكون على ركبهم احتفالاً بعد خوض الوقت الإضافي أمام النرويج.
رقصت جماهير إنجلترا في المدرجات، واصطدم جود بيلينجهام الذي سجل هدفين بطريق الخطأ برأس جوردان بيكفورد خلال الاحتفالات على أرض الملعب، بينما اصطف الكابتن هاري كين مع زملائه في الفريق لتكريم آلاف المشجعين الذين قطعوا الرحلة الطويلة إلى فلوريدا.
ومع ذلك، لم يكن توخيل متأثراً على الإطلاق.
وقال بعد مباراة ربع النهائي التي شهدت تقدم النرويج وإهدار فرصة كبيرة لجعل النتيجة 2-0، تم إلغاء هدف وضربت العارضة أيضًا: “لقد حالفنا الحظ”.
“لقد جعلنا الحياة صعبة للغاية على أنفسنا. النتيجة رائعة. نحن في الدور قبل النهائي. إنه أمر مذهل ولكن [I am] لست سعيدًا بالأداء – بكل معنى الكلمة.
“لقد جعلنا الحياة صعبة بالنسبة لنا بالطريقة التي لعبنا بها، والطريقة التي لعبنا بها – قذرة، والكثير من الأخطاء الفنية، ليست بالسرعة الكافية، ولم تكن متكررة بما فيه الكفاية.”
وأشار توخيل إلى أن شيئًا واحدًا ساعد إنجلترا على التقدم.
وقال “هذه عقلية نقية”.
وعندما سُئل عن تعليقات مدربه وانتقاداته للأداء، أجاب بيلينجهام – الذي سجل في الدقيقتين 47 و93 -: “نعم حسنًا، أيًا كان.
“الأمر صعب هناك، إنه تحول صعب. لقد مر جميع اللاعبين بتحول صعب. أفكاري وتقديري للاعبين هناك الذين قدموا تحولًا رائعًا.”
عانت إنجلترا من أجل إشعال كأس العالم منذ فوزها على كرواتيا 4-2 في أول مباراة لها بالمجموعة.
تعادلت مع غانا، وبذلت ما يكفي لتجاوز بنما 2-0، وتأخرت أمام الكونغو الديمقراطية قبل أن تتقدم وتحفر عميقاً لتتغلب على المكسيك 3-2 بعشرة لاعبين.
وقال توخيل إنه بينما “يحب” الفريق، فإنه يتوقع منهم المزيد أيضًا.
“[There is] وقال: “لا يوجد انفصال بيني وبين فريقي”.
“من قلبي، أنا أحب لاعبي فريقي وفريقي تمامًا، لكن يمكننا اللعب بشكل أفضل، هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها بشكل أفضل”.
هل سيحتاجون إلى ذلك؟
هل ستكون الشخصية والعقلية كافية بينما تتطلع إنجلترا للفوز بكأس العالم للمرة الثانية فقط – أم أنها بحاجة إلى التحسن؟
