بدأ ستونز أساسيًا جنبًا إلى جنب مع إزري كونسا لاعب أستون فيلا في آخر مباراة ودية لإنجلترا، ويمكن أن يحصل على موافقة قبل زميله في فريق مانشستر سيتي مارك جويهي في مباراة كرواتيا (الأربعاء، الساعة 21:00 بتوقيت جرينتش).
لعب ستونز 439 دقيقة فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز في الموسم المنتهي للتو، وشارك في 18 مباراة فقط مع السيتي في جميع المسابقات.
لقد غاب شهرين بسبب إصابة في الفخذ واضطر إلى الابتعاد عن مباراتي إنجلترا الوديتين قبل أن يختار توخيل تشكيلته بسبب إصابة في ربلة الساق.
لكن ستونز، الذي أعلن في أبريل الماضي أنه سيغادر السيتي هذا الصيف، يقول إنه كان “صحيحًا طوال الموسم تقريبًا”.
أعطى توخيل دعمه لستونز، مفضلاً إياه على هاري ماجواير وليفي كولويل، بقوله إنه لا يزال “جزءًا كبيرًا” من خططه ولديه “الكثير من الائتمان في البنك”.
وستكون هذه هي البطولة الكبرى السادسة التي يشارك فيها ستونز مع إنجلترا، بعد أن ساعد الفريق في الوصول إلى الدور نصف النهائي وربع النهائي في نسختي كأس العالم السابقتين.
وقال ستونز: “أحب أن أكون هنا وأعتقد أن هذا أمر بديهي”.
“لكن عندما تلقيت مكالمة من المدير، أعتقد أنه رأى الطفل بداخلي، وكيف كان رد فعلي عندما لم أتمكن من السيطرة على نفسي حقًا.
“لقد كانت مثل المرة الأولى، مجرد فرحة خالصة تخرج مني، وأعتقد أن هذه إحدى الصفات التي يحبها – كيف يمكن لكل هذه المجموعة أن نكون أنفسنا كلاعبين.”
