عندما اشترى ديفيد سوليفان وشريكه التجاري منذ فترة طويلة ديفيد جولد نادي وست هام يونايتد في يناير 2010، وصف سوليفان النادي بأنه في “فوضى خطيرة”.
قد ينظر العديد من المشجعين إلى وست هام في حالته الحالية ويتساءلون: “ما الذي تغير؟”.
التأكيد على أن هيئة تنظيم كرة القدم المستقلة (IFR) “على اتصال” مع وست هام وتسعى للحصول على “معلومات عاجلة” من سوليفان “تتعلق بمدى ملاءمته” بموجب اختبار المالكين والمديرين وكبار المسؤولين التنفيذيين يضيف طبقة أخرى إلى الشعور العام بعدم اليقين حول استاد لندن.
في 7 يونيو، استقال سوليفان من منصبه كرئيس مشارك للنادي قائلاً إنه يريد التركيز على محاربة ما أسماه “الادعاءات غير الصحيحة وكاذبة تمامًا والتي تعود إلى عقود بشأن حياتي الشخصية”، واصفًا التحقيق بأنه “غير عادل بالأساس”.
وتضمنت الاتهامات، التي كشفت عنها بي بي سي بانوراما والتايمز، ادعاءات من سبع نساء بأن الملياردير أساء استخدام سلطته واعتدي عليهن لممارسة الجنس، في بعض الحالات عندما كن في أواخر سن المراهقة. ويقول سوليفان إنه ينفي هذه المزاعم بشكل قاطع.
ورغم أن هذه الاتهامات لم تركز على وست هام، إلا أنها ستثير قلقًا كبيرًا.
وقال وست هام في بيان له إن لديه إجراءات حماية واضحة وقوية وأن النادي غير قادر على التعليق أو تقديم تفاصيل حول “أي مسألة حماية فردية وفقًا للممارسات القياسية في الصناعة”.
كان وست هام أول نادي في الدوري الإنجليزي الممتاز يتم اعتماده من قبل مؤسسة White Ribbon UK الخيرية، تقديراً للجهود التي يبذلها لدعم إنهاء عنف الذكور ضد النساء والفتيات.
وقالت White Ribbon في بيان لها إن اعتمادها يتعلق بالمنظمات “التي تقدم خطة عمل مدتها ثلاث سنوات تعمل على التحسين” وليس “بيانًا أو تأييدًا للأفراد المرتبطين بتلك المنظمة”.
وقالت وزارة الشؤون الرقمية والثقافة والإعلام والرياضة إن الادعاءات “المثيرة للقلق العميق” ضد سوليفان يجب “التعامل معها بمنتهى الجدية” و”التحقيق فيها من قبل السلطات المختصة”.
ربما يكون قد استقال من منصبه كرئيس مشارك، لكن سوليفان يظل أكبر مساهم في النادي بحصة تبلغ 38.8%. وعلمت بي بي سي سبورت أن ولديه، جاك وديفيد جونيور، لن يقوما بدور عملي في وست هام.
أهم المساهمين التاليين في النادي هما رجل الأعمال التشيكي دانييل كريتنسكي وفانيسا جولد – ابنة ديفيد الذي توفي في يناير 2023 – اللذين يمتلكان 27% و25.1% على التوالي.
وقال وست هام في بيانه بشأن استقالة سوليفان: “سيقدم النادي تحديثًا بشأن الهيكل المستقبلي لمجلس الإدارة في الوقت المناسب”.
لكنها ليست المشكلة الوحيدة التي يتعين على وست هام التعامل معها.
