شهدت حملة التصفيات هذه عودة ويلز إلى البئر بعد أن صنعت التاريخ بالوصول إلى بطولة أمم أوروبا 2025، وهي أول بطولة كبرى للسيدات في تاريخ البلاد.
ولم تساعد محاولاتهم لتكرار إنجاز التصفيات في خسارة الملهمة فيشلوك، التي أنهت مسيرتها الدولية الرائعة في أكتوبر الماضي.
كانت المهاجمة كايلي بارتون – التي خاضت 89 مباراة دولية وسجلت 22 هدفًا لمنتخب بلادها – شخصية بارزة مؤثرة أخرى ودعت منتخب بلادها في أعقاب بطولة أوروبا، تاركة المدرب ويلكنسون أمامه ثغرات لملءها.
وقال ويلكنسون بعد انتصار التشيك: “السنوات الانتقالية يمكن أن تذهب في أي اتجاه”.
“قد يكون ذلك عذرًا لعدم تقديم الأداء، ولكنه أيضًا قد يكون السبب وراء اكتشافك لشيء جديد.”
مع رحيل فيشلوك، برزت هانا كاين كتهديد رئيسي لأهداف ويلز، حيث سجلت ستة أهداف في دور المجموعات، وهو رصيد يتفوق عليه لاعبان فقط في جميع أنحاء أوروبا.
كان التقدم الذي أحرزته كاين كبيراً نظراً لأنها سجلت خمسة أهداف دولية فقط قبل هذا الموسم، وهناك آخرون في تشكيلة ويلكنسون خطوا خطوات إلى الأمام.
في مكان آخر في قسم الهجوم، أثبتت مارد غريفيث البالغة من العمر 19 عامًا نفسها سريعًا كلاعب دولي كبير، حيث سجلت أهدافها الثلاثة في المجموعة مما رفعها إلى أربعة في 10 مباريات فقط مع ويلز.
وفي خط الوسط، أظهرت لورا هيوز في المعسكر الأخير علامات تشير إلى أنها يمكن أن تلعب دوراً هاماً إلى جانب نجوم معروفين مثل صوفي إنجل وأنغاراد جيمس، في حين تواصل كاري جونز إثارة الإعجاب بعد أن خاضت 50 مباراة دولية – وقادت منتخب ويلز لأول مرة – وهي في الثانية والعشرين من عمرها فقط.
تعد عودة قلب الدفاع مايزي ديفيز، البالغ من العمر 19 عامًا أيضًا، إلى اللعب بعد عام من الغياب بسبب الإصابة، بمثابة إضافة مهمة أخرى لويلز في نهاية مرحلة المجموعات.
“لقد فقدنا بعض الشخصيات الضخمة، وبعض اللاعبين الجيدين حقًا [after Euro 2025]”، قال هولاند.
“أعتقد أنه كان لدينا بعض اللاعبين الكبار [in the previous campaign]ولكن أعتقد أنه لا يزال لدينا بعض اللاعبين الكبار ولدينا بعض الشباب الرائعين أيضًا.”
