عرفت تون أنه بعد ساعات من كل مباراة، ستتلقى دائمًا مكالمة هاتفية من نيك.
كان هو ووالدتها، كارين، يأتيان دائمًا لمشاهدة مباريات تون، لكن نيك سجلها أيضًا على شاشة التلفزيون حتى يتمكن من إلقاء نظرة أخرى عندما يعود إلى المنزل قبل الاتصال بابنته للحصول على “استجواب حول المباراة بأكملها”.
يقول الشاب البالغ من العمر 26 عاماً: “لقد كان مهووساً فقط”. “لقد أحب كرة القدم للسيدات أكثر من مشاهدة مباريات الرجال. كان يعرف جميع اللاعبين، وكان شغوفًا بالمستوى الذي وصلت إليه في مسيرتي، والفريق الذي كنت أملكه، والطريقة التي كنا نلعب بها”.
“كان يذهب إلى أي حانة ويتحدث عن كرة القدم النسائية ويتحدث عني.”
وتضيف تون أن والدها كان “القوة الدافعة” وراء ممارستها لكرة القدم، حيث كان يصطحبها ذهابًا وإيابًا في البلاد لحضور مباريات الأندية والسفر إلى الخارج لحضور مباريات إنجلترا.
وتكشف قائلة: “أنا وأبي كنا نتعلق بكرة القدم، وكان هذا هو الشيء الذي جمعنا به معًا”. “ربما كان من أوائل الأشخاص الذين رأوا إمكاناتي حقًا.”
في اليوم التالي لتسجيل تون في فوز إنجلترا 2-1 على ألمانيا في نهائي بطولة أوروبا 2022، لم يكن لديها أي فكرة أن والدها قد تم تشخيص إصابته بسرطان البروستاتا لأنه أخبر زوجته وشقيقه فقط.
تشرح قائلة: “لم يكن يريد أن يقلق عليه أحد”. “لم يكن على ما يرام طوال البطولة. أعرف المزيد والمزيد عنه الآن بعد غيابه.”
ولم تعلم أنه مريض إلا في اليوم التالي لفوز فريقها مانشستر يونايتد بنهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في ويمبلي في مايو 2024.
وتقول: “أشعر أنه في كل مرة فزت فيها بشيء ما، جاء شيء سيئ بعد ذلك”.
توفي نيك قبل ثلاثة أيام من عيد ميلاده الستين – بعد خمسة أيام من بلوغ تون 25 عامًا – في سبتمبر 2024. وفي اليوم التالي عادت إلى التدريب.
وتقول: “لقد عدت مباشرة إلى كرة القدم لأنني كنت أعرف أن هذا ما كان يريده”.
“لقد بدأت المباراة الأولى في أولد ترافورد، كان الأمر صعبًا حقًا، لكنني شعرت أن هذا ما كنت بحاجة إلى القيام به في تلك اللحظة. كنت بحاجة للعب، لم يكن من الممكن أن أجلس مكتئبًا وأفكر في الأمر طوال الوقت. كنت أعلم أنه كان هناك وكان يراقب.”
