وبطبيعة الحال، يمكن للفرق أن تلعب من أجل نتائج محددة قبل أن تتأهل الفرق صاحبة المركز الثالث.
لنأخذ على سبيل المثال حادثة واحدة في بطولة أمم أوروبا 2004، والتي أدت إلى قيام حارس المرمى الإيطالي جيانلويجي بوفون ورئيس الاتحاد الإيطالي فرانكو كارارو بتوجيه اتهامات بالتلاعب بنتائج المباريات.
إذا تعادلت السويد مع الدنمارك وسجل الفريقان هدفين على الأقل، فإن إيطاليا ستحتل المركز الثالث لأنها سجلت عددًا أقل من الأهداف في المباريات بين الفرق الثلاثة.
وتعادلت السويد في الدقيقة 89. النتيجة النهائية؟ السويد 2-2 الدنمارك.
وأصر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم على أنه لا يوجد أي شيء مريب بشأن النتيجة.
هناك تطور آخر في كأس العالم هذه.
يتم تحديد مباريات الفرق صاحبة المركز الثالث من خلال المجموعات التي ستتأهل.
العب مبكرًا، وليس لديك أي فكرة عن المكان الذي ستذهب إليه إذا حصلت على المركز الثالث. العب لاحقًا وستعرف كيف يبدو المسار.
ماذا يعني ذلك في الواقع؟
سيلعب وصيف المجموعة J مع متصدر المجموعة H – تتصدر إسبانيا الترتيب الآن.
لكن أين سيذهب الفريق صاحب المركز الثالث في المجموعة J؟ يمكن أن يواجهوا الفائزين بالمجموعة L، ربما إنجلترا أو سويسرا الذين احتلوا صدارة المجموعة الثانية.
وستعرف النمسا والجزائر ما هي آخر 32 مباراة. يمكن أن يكونوا في وضع يكون فيه احتلال المركز الثالث أفضل من المركز الثاني.
وبدلاً من اللعب من أجل التعادل، قد تشعر النمسا أنها في وضع أفضل من خلال الخسارة والفوز بهذه المباراة.
قد يلعب الطقس دورًا أيضًا.
إذا كانت هناك عواصف تتسبب في إيقاف المباراة مؤقتًا، يقول الفيفا إنه لن يتم إيقاف المباراة الأخرى في المجموعة.
لذلك، قد يتم تعليق مباراة واحدة لبضع ساعات بسبب البرق، وعندما تعود الفرق، فإنها تعرف ما يتعين عليها القيام به للتأهل.
إذا تعادلت أستراليا وباراجواي والنمسا والجزائر هناك، فمن المحتمل أن تكون هناك تساؤلات حول نزاهة النظام.
لكن هذا كان اختيار الفيفا. ولم تكن بطولة كأس العالم بحاجة إلى التوسع، لكنها كانت جزءًا من البيان الذي تم على أساسه انتخاب جياني إنفانتينو في عام 2016.
ربما سيعطي إنفانتينو سببًا لإعادة البطولة إلى الرقم المثالي.
لا ينخفض إلى 32، بل يزيد إلى 64.
