وافق المشرعون في فلوريدا على ميزانية تتضمن مزيدًا من الأموال لمكتب تحقيقات انتخابية يرأسه الحاكم رون ديسانتيس ، والتي أثارت جدلاً وغضبًا ولكن نتائج قليلة.
أبرزها ، في أغسطس ، ألقت القبض على 20 شخصًا بتهمة عدم أهليتهم للتصويت عندما أدلوا بأصواتهم في انتخابات 2020 – لكنهم أخبرتهم إدارة DeSantis أيضًا أنه يمكنهم التصويت بشكل قانوني.
تتضمن خطة الإنفاق المقترحة البالغة 116 مليار دولار والتي تم تمريرها بالإجماع في كلا المجلسين يوم الجمعة 1.4 مليون دولار لمكتب جرائم الانتخابات والأمن ، الذي تم إنشاؤه في عام 2022 كجزء مما وصفته DeSantis بجهود الدولة المستمرة لـ “نزاهة الانتخابات”. إنها زيادة بنسبة 20 في المائة تقريبًا عن الميزانية الحالية للمكتب المكونة من 15 شخصًا والتي تبلغ 1.1 مليون دولار.
في ميزانيته المقترحة التي صدرت في يناير ، طلب DeSantis من المشرعين زيادة ميزانية المكتب إلى 3.1 مليون دولار.
وقال النائب الجمهوري أليكس أندرادي ، الذي أشرف على الجزء من ميزانية مجلس النواب الذي يشمل مكتب التحقيق الانتخابي ، لشبكة إن بي سي نيوز: “نزاهة الانتخابات هي عنصر أساسي في نظام حكومتنا”. “ضمان التزامنا بالموارد اللازمة للحفاظ على نزاهة انتخاباتنا كان أمرًا لا يحتاج إلى تفكير”.
عارض الديمقراطيون وجماعات حقوق التصويت إنشاء المكتب منذ البداية ، لكن هذه الانتقادات اشتدت في أغسطس / آب عندما استخدمت سلطات إنفاذ القانون الحكومية مداهمات في الصباح الباكر للقبض على 20 شخصًا سُجنوا في جرائم وصوتوا في انتخابات 2020 بعد إطلاق سراحهم.
قدم كل من المعتقلين استمارات تسجيل الناخبين التي تمت الموافقة عليها من قبل مسؤولي انتخابات المقاطعات والولاية ، وتم إرسال بطاقات هوية الناخبين لهم. قال معظمهم في وقت لاحق إنهم لا يعرفون أنهم غير مؤهلين للتصويت. تقع على عاتق وزارة خارجية فلوريدا ، والتي تعد جزءًا من إدارة DeSantis ، مسؤولية فحص طلبات تسجيل الناخبين لمعرفة معايير الأهلية.
تم رفض ستة على الأقل من تلك الاعتقالات العشرين الأولية. خمسة صفقات اعتراض لم تسفر عن سجن ، ووجه واحد فقط للمحاكمة. وقال المكتب في تقرير إنه أجرى أربعة اعتقالات أخرى فقط خلال الأشهر التسعة الأولى.
اتصل المحامي روبرت بارار ، الذي يمثل رونالد ميللر ، أحد الأشخاص العشرين الذين تم اعتقالهم ، ب تمويل موسع للوحدة “إهدار هائل لأموال دافعي الضرائب”.
“المجلس التشريعي في فلوريدا والحاكم يودان تسمية هذه ولاية حرة. حسنا ، ما هو حر في دولة تثني الناس عن التصويت وتهدر أموال دافعي الضرائب لتعزيز أجندتهم السياسية؟ “
إنها المرة الثانية في الأشهر الأخيرة التي يتحرك فيها المشرعون الجمهوريون لتعزيز البرنامج. خلال جلسة تشريعية خاصة في فبراير ، أصدروا قانونًا يوضح أن المدعي العام في ولاية فلوريدا له الولاية القضائية على القضايا. جاء ذلك بعد إسقاط جولة أولية من التهم لأن القضاة في جميع أنحاء الولاية قالوا إن المكتب ، المسؤول عن التنفيذ ، ليس لديه اختصاص.
كان المعتقلون في الغالب من الأقليات ذات الدخل المنخفض ، والذين أُعيدوا الآن إلى نظام العدالة الجنائية بعد قضاء وقتهم في ارتكاب جرائم سابقة.
في مقابلات مع NBC News ، قام محامو العديد من الذين اعتقلتهم وحدة شرطة الانتخابات بنزع البرنامج – وانتقدوا جهود الجمهوريين في الولاية لتوسيعه باعتباره إهدارًا كبيرًا للمال.
قال لاري ديفيس ، الذي واجه موكله روبرت لي وود تهمتين بتزوير الناخبين: ”إننا نبدد الملايين لحماية نزاهة الانتخابات من تهديد غير موجود”.
رفض أحد القضاة في البداية التهم الموجهة إلى وود ، لكن الدولة قدمت استئنافًا ، ولا يزال قيد النظر.
قال ديفيس: “لا يزال غارقًا في هذه الفوضى”.
قبل عقود ، أدين وود بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الثانية ، مما جعله غير مؤهل للتصويت في فلوريدا. ومع ذلك ، وافقت وزارة خارجية فلوريدا على بطاقة هوية الناخب الخاصة به بعد أن قدم طلبًا بعد أن تم تشجيعه على القيام بذلك أثناء حملة تصويت في ميامي.
قال العديد من المعتقلين لسلطات إنفاذ القانون إنهم اعتقدوا أنهم يستطيعون التصويت بسبب الارتباك بشأن إجراء اقتراع عام 2020 أقره ناخبو فلوريدا والذي مهد الطريق للأشخاص الذين تم سجنهم لارتكاب جنايات لاستعادة حقوقهم في التصويت. بموجب هذا النص الدستوري ، لا يحق للمدانين بالقتل أو الاعتداء الجنسي.
وصف ديفيس يوم اعتقال وود في أغسطس الماضي بتفاصيل مروعة. استيقظ وود في ساعات الصباح الباكر من قبل ضباط إنفاذ القانون “وهم يصوبون الأسلحة الآلية” نحوه.
وقال ديفيز إنه انتهى به الأمر إلى أن أمضى يومين في السجن بعد اعتقاله – وهي فترة أدت إلى تفاقم مشاكل قلبه ووضعه في المستشفى لعدة أيام.
قال ديفيس: “لم يكن لديه أدنى فكرة أنه فعل أي شيء غير قانوني”.
وقال بارار ، المحامي الذي يمثل رونالد ميللر ، إن موكله نُقل أيضًا من منزله فجرًا بالبنادق الموجهة إليه ووجهت إليه تهمة التصويت والتسجيل غير القانونيين للتصويت.
قال ميلر ، الذي أدين أيضًا بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الثانية قبل عقود ، إنه تم تشجيعه أيضًا على التسجيل للتصويت بواسطة آلة إزالة الحشائش ثم تلقى بطاقة هوية الناخب المعتمدة عبر البريد من مسؤولي الدولة.
قال بارار: “انسحب من منزله ، والبنادق موجهة إليه ، في الملاكمين ، لأنه لم يرتكب أي خطأ”. “لقد عطل حياته كلها. كان عليه أن يذهب إلى السجن ، وكان على أحد الأصدقاء أن يقيده “.
وقال بارار إنه بينما أسقطت التهم الموجهة إلى ميلر في نهاية المطاف ، استأنفت الدولة الأمر ، مما يعني أن الملحمة “ما زالت معلقة فوق رأسه”.
وصف مارك رانكين ، محامي رومونا أوليفر ، الذي واجه في البداية اتهامات جنائية من الوحدة ، القوة بأنها “لا شيء سوى إهدار لأموال دافعي الضرائب” ومثال على “المسرح السياسي”.
لا يوجد دليل على وجود مشكلة تزوير في فلوريدا. وقال رانكين “ليس هناك دليل يشير إلى أن قوة شرطة الانتخابات كانت ضرورية في البداية”.
انتهى الأمر بأوليفر ، موكلته ، إلى الحصول على صفقة اعتراض على إحدى تهم قوات الشرطة الانتخابية التي واجهتها ، مما سمح لها بتجنب العقوبة. أوليفر ، من تامبا ، لم يطعن في التصويت بشكل غير قانوني في انتخابات 2020 ؛ أسقط المدعون العامون تهمة جنائية أخرى تتعلق بتسجيل ناخبها.
كانت قد أُدينت قبل عقود بجريمة قتل من الدرجة الثانية ، مما جعلها غير مؤهلة للتصويت.
ومع ذلك ، تمت الموافقة على تسجيل ناخبي أوليفر في عام 2020 من قبل وزارة خارجية فلوريدا ، والتي أرسلت لها بطاقة تعريف تصويت.
قال رانكين: “ما فعلوه حتى الآن يظهر أنه يجب حلها بدلاً من توسيعها وإنفاق الأموال العامة عليها”.
اكتشاف المزيد من ينبوع المعرفة
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.