توفي رولف هاريس ، الفنان المخضرم الذي تحطمت حياته المهنية التي امتدت لعقود من الزمن كعائلة مفضلة في التلفزيون البريطاني والأسترالي عندما أدين بارتكاب اعتداءات جنسية على فتيات صغيرات. كان عمره 93 عاما.
تم تأكيد وفاته يوم الثلاثاء من قبل المسجل في Maidenhead Town Hall ، غرب لندن ، لوكالة الأنباء البريطانية Press Association.
كان هاريس ، الذي كان له سجل نجاح مع “Tie Me Kangaroo Down ، Sport” ، محبوبًا من قبل أجيال من الأطفال بسبب شخصيته المرحة على الشاشة ، وكان محترمًا جدًا في بريطانيا لدرجة أنه مُنح ذات مرة امتياز نادر لرسم صورة شخصية الملكة إيليزابيث الثانية.
لكن سمعته انهارت في عام 2013 ، عندما ألقي القبض عليه في بريطانيا فيما يتعلق بادعاءات الاعتداء الجنسي.
ترك الكثيرون في حالة عدم تصديق عندما أدين هاريس في يوليو 2014 بارتكاب 12 تهمة تتعلق بالاعتداء غير اللائق على أربع فتيات صغيرات من الستينيات إلى الثمانينيات. قال المدعون إن لديه شخصية “جيكل وهايد” التي استخدمت شهرته لاستغلال ضحاياه.
كان من بين الضحايا صديق لابنة هاريس ، الذي ادعى أنه تحرش بها عندما كانت في سن 13 إلى 19. وقال هاريس إن علاقتهما كانت بالتراضي ، ودعمه أقاربه وأصدقائه طوال المحاكمة.
لكن هيئة محلفين أدانته بجميع التهم ، وحكم عليه قاض بالسجن خمس سنوات وتسعة أشهر.
كان هاريس قد تمتع بحياة مهنية لمدة 60 عامًا كمقدم تلفزيوني ناجح وكاتب أغاني وفنان. اشتهر ببرامج أطفاله التليفزيونية مثل “Rolf’s Cartoon Time” و “Animal Hospital” ، وحصل على عدد من الأغاني الناجحة في الستينيات.
ولد هاريس عام 1930 ، ونشأ في إحدى ضواحي مدينة بيرث بأستراليا ، وكان سباحًا حائزًا على جوائز عندما كان مراهقًا. بعد عدة محاولات فاشلة في مدرسة الفنون ، بدأ هاريس مسيرته التليفزيونية بفتحة في أحد برامج البي بي سي في عام 1952.
بالإضافة إلى استضافة عروض الأطفال ، اشتهر هاريس أيضًا في الستينيات بأدائه أغانٍ شهيرة بما في ذلك أغنية “تو ليتل بويز” ، التي أصبحت الأكثر نجاحًا في عيد الميلاد في بريطانيا.
بحلول عام 2000 ، اعتبره الكثيرون كنزًا وطنيًا من نوع ما: جلست الملكة لالتقاط صورة رسمها في عام 2005 للاحتفال بعيد ميلادها الثمانين ، ولعب دور البطولة في حفل موسيقي للاحتفال باليوبيل الماسي للملك خارج قصر باكنغهام في عام 2012 .
بعد إدانته ، قالت الأكاديمية البريطانية لفنون السينما والتلفزيون ، التي وصفت هاريس بأنه “أحد أشهر الفنانين في العالم” ، إنها ستسحب زمالة.