كانت الساعة 12:50 صباحًا عندما أُبلغت السلطات المالطية لأول مرة أن سفينة صيد متهالكة باللونين الأزرق والأبيض تحمل حوالي 400 مهاجر كانت في محنة قبالة ساحل الدولة الجزيرة.
ورد في 9 أبريل / نيسان: “لقد انزعج خطنا الساخن من نداء استغاثة من قارب في البحر” رسالة بريد إلكتروني إلى مركز تنسيق الإنقاذ في مالطا مُرسلة عن طريق Alarm Phone ، وهو خط ساخن غير رسمي للمهاجرين الذين يحاولون الوصول إلى أوروبا عن طريق عبور البحر الأبيض المتوسط الغادر.
وتابعت رسالة البريد الإلكتروني الواردة من Alarm Phone ، والتي تم الاتصال بها من قبل العديد من المهاجرين على متن السفينة: “لقد ظل الناس في البحر لأكثر من ثلاثة أيام وهم في محنة. الناس على متن القارب يطلبون المساعدة بشكل عاجل “.
أخبر الركاب هاتف الإنذار أن قبطان السفينة قد تخلى عن القارب.
“مات ثلاثة أشخاص. القارب في البحر لمدة ثلاثة أيام. لم يتبق لدى الناس طعام وماء ووقود. القارب ثابت ومزدحم للغاية. مطلوب مساعدة فورية “، اقرأ الرسالة الإلكترونية إلى مركز تنسيق الإنقاذ في مالطا والمرسلة عن طريق Alarm Phone ، وهو خط ساخن غير رسمي للمهاجرين الذين يحاولون الوصول إلى أوروبا عن طريق عبور البحر الأبيض المتوسط الغادر.
“توقف المحرك عن العمل تمامًا ، والوضع سيئ ، والأطفال يبكون … دخلت المياه إلى السطح السفلي.”
امرأة مجهولة الاسم تصدر نداء استغاثة
لم يتم إطلاق أي إنقاذ وتم ترك القارب للانجراف لمدة ثلاثة أيام أخرى ، حتى عندما تلقت السلطات المالطية عشرات الرسائل الإلكترونية والمكالمات من ركابها ومنظمات الإغاثة التي تطلب المساعدة ورسائل البريد الإلكتروني ونصوص المحادثات التي حصل عليها برنامج NBC News show.
لذلك ، انجرف الركاب على متن السفينة ، التي جاءت إلى إشعار Alarm Phone لأول مرة عندما كانت على حافة منطقة البحث والإنقاذ الضخمة في البلاد ، عبر المياه المالطية حتى دخلت المياه الإيطالية أخيرًا.
ولم تتمكن شبكة إن بي سي نيوز من تأكيد وفاة ثلاثة على الأقل على متن قارب الصيد المكتظ.
رحلة السفينة المحفوفة بالمخاطر هي جزء من مشكلة مستمرة في البحر الأبيض المتوسط: الاستهزاء الواضح بالقانون البحري الدولي من قبل الدول الأوروبية ، التي ترفض أحيانًا إنقاذ سفن المهاجرين المعرضة للخطر.
في حين أن التزام السفن بالذهاب لمساعدة السفن المعرضة للخطر منصوص عليه في التقاليد والمعاهدات الدولية ، بصفتها من الدول الموقعة على الاتفاقية الدولية للبحث والإنقاذ البحري لعام 1979 ، فإن مالطا عليها التزام قانوني محدد بالتدخل في هذه الحالة. أينهوا فيلاسكو من جامعة ساوثهامبتون في المملكة المتحدة
وأضاف خبير القانون البحري الدولي أن مالطا مطالبة بـ “استخدام وحدات البحث والإنقاذ وغيرها من المرافق المتاحة” لمساعدة من هم في محنة و “تنسيق عمليات البحث والإنقاذ مع تلك الموجودة في الدول المجاورة”. ومع ذلك ، فقد رفضت الدولة تعديلات عام 2004 التي تنص صراحة على أن تقدم الدول المساعدة لـ “إنزال الأشخاص الذين يواجهون محنة في البحر”.
تكمن الدلائل على تحفظ مالطا المحتمل في استقبال المهاجرين في موقعها وحجمها. شمال وشرق الساحل الليبي ، وعلى بعد حوالي 100 ميل جنوب جزيرة صقلية الإيطالية ، استقبلت الجزيرة المكتظة بالسكان أقل عدد من المهاجرين من دول الاتحاد الأوروبي البالغ عددها 27 دولة – 45 طالب لجوء فقط في عام 2022. مع عدد سكان مشابه لسكان وايومنغ بحوالي نصف مليون شخص ، تحتل مالطا المرتبة 11 في فئة نصيب الفرد من السكان في الاتحاد الأوروبي
في غضون ذلك ، يتزايد عدد الأشخاص الذين يحاولون الوصول إلى أوروبا عبر البحر الأبيض المتوسط. في العام الماضي ، أبحر أكثر من 250 ألف شخص من تركيا والساحل الشمالي لإفريقيا لطلب اللجوء أو الهجرة إلى أوروبا ، وهو أعلى رقم منذ عام 2017 ، وفقًا للمنظمة الدولية للهجرة ، وهي وكالة تابعة للأمم المتحدة.
تظهر بيانات المنظمة الدولية للهجرة أنه حتى الآن هذا العام ، فقد 1090 مهاجرًا أثناء العبور. هذا مقارنة بـ2366 مفقودًا في عام 2022 بالكامل ، و 2062 في عام 2021.
تقع منطقة البحث والإنقاذ في مالطا في طريق عشرات الآلاف من الأشخاص الذين يفرون من المصاعب الاقتصادية والسياسية والاجتماعية كل عام. المنطقة الشاسعة هي واحدة من 13 منطقة من هذا القبيل في محيطات العالم ، على النحو المحدد في اتفاقية 1979. تبلغ مساحتها حوالي 100000 ميل مربع ، أي ما يقرب من 800 ضعف حجم مالطا.
في حين أن هذه منطقة ضخمة للشرطة ، رفضت مالطا تسليم جزء منها إلى إيطاليا ، كما اقترح السياسيون الإيطاليون.
الأطفال يبكون
“توقف المحرك عن العمل تمامًا ، والوضع سيئ ، والأطفال يبكون” ، قالت امرأة لم تذكر اسمها في مكالمة استغاثة إلى Alarm Phone ، وفقًا لنص. تم تلقي المكالمة بعد حوالي 12 ساعة من إرسال أول بريد إلكتروني إلى مركز تنسيق الإنقاذ في مالطا ، وفقًا للمؤسسة الخيرية. تقول المرأة أيضًا: “دخلت المياه إلى السطح السفلي”.
كانت المكالمة المسجلة واحدة من 27 مكالمة من ركاب على متن السفينة تقول Alarm Phone إنها تلقتها خلال الأيام الثلاثة التي قضاها في تعقب السفينة. تلقت NBC News نصوصًا من 13 مكالمة ، معظمها باللغة العربية ولكن أيضًا باللغة الإنجليزية.
قالت شركة Alarm Phone ، التي تعمل مع متطوعين في أوروبا وأفريقيا يتواصلون مع المهاجرين عبر البحر الأبيض المتوسط ، إنها أرسلت أكثر من 21 رسالة بريد إلكتروني إلى السلطات المالطية لكنها لم تتلق أي رد. قالت المنظمة إن السلطات المالطية لم ترد قط قطعت مكالماتهم.
قامت Sea-Watch ، وهي منظمة ألمانية غير حكومية تجري عمليات البحث والإنقاذ في وسط البحر الأبيض المتوسط ، بنشر طائراتها الاستطلاعية في الساعة 2 ظهرًا بالتوقيت الصيفي لأوروبا الوسطى (8 صباحًا بالتوقيت الشرقي) في 9 أبريل. مالطا ، تتجه ببطء نحو إيطاليا.
لم تتمكن NBC News من تأكيد الحسابات الممنوحة لـ Alarm Phone و Sea-Watch ، لكن رسائل البريد الإلكتروني أظهرت المسؤولين المالطيين يتبادلون رسائل البريد الإلكتروني مع Sea-Watch واثنتين من ناقلات النفط التجارية القريبة: FMT URLA المسجلة في مالطا و Pericles المسجلة في ليبيريا. لم تستجب إدارة السفن لطلبات التعليق ، لكن من المعتاد أن تنتظر السفن التي تكتشف سفينة في محنة انتظار التعليمات من مركز التنسيق المسؤول عن المنطقة قبل الشروع في أي جهود إنقاذ.
بعد تلقي مكالمات طوارئ متعددة من الأشخاص على متن الطائرة ، قالت شركة Alarm Phone إنها أرسلت إنذارها الأول إلى مراكز الإنقاذ في مالطا واليونان وإيطاليا الساعة 12:50 صباحًا ، وكذلك إلى Frontex ، وكالة الحدود الأوروبية وخفر السواحل. لم تستجب فرونتكس لطلبات التعليق.
قال هاتف الإنذار في أول بريد إلكتروني أرسله إلى مركز تنسيق الإنقاذ في مالطا: “الناس في محنة”. “نطلب منك على وجه السرعة بدء عملية إنقاذ!”
بعد خمس ساعات ، أرسل Alarm Phone رسالة بريد إلكتروني إلى خفر السواحل المالطي تفيد بأن السفينة لم يكن بها قبطان ونفدت مياه الشرب والطعام.
قالت امرأة في نداء استغاثة منفصل: “أحد الأشخاص الثلاثة الذين قفزوا من فوق القارب وجذبه بحبل ، فاقد للوعي”. يمكن سماع بكاء طفلين في الخلفية في مكالمة أخرى من 9 أبريل.
“نعم ، نحن نحقق ونعمل على هذه القضية” ، قال الضابط المناوب في مجلس قيادة الثورة المالطية الذي لم يذكر اسمه في مكالمة استمعت إليها إن بي سي نيوز ، عندما اتصلت Sea-Watch بمالطا في الساعة 3:23 مساءً في نفس اليوم.
بعد ذلك بقليل ، في الساعة 4 مساءً ، كتب منبه فون: “شخص واحد فاقد للوعي. المحرك لم يعد يعمل “.
وفي الوقت نفسه ، رصدت طائرة الاستطلاع Sea-Watch ناقلات النفط FMT URLA و Pericles ، ونقلت موقع سفينة المهاجرين إليهما وذكّرت الموظفين بالتزامهم بالمساعدة بموجب القانون الدولي.
وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي تم إرسالها إلى NBC News ، رفضت السفينتان ، قائلة إنهما تلقتا تعليمات من مالطا لتوفير الإمدادات فقط.
“نصحنا RCC Malta بالمضي قدمًا في موقفه ونصحنا بتزويد قارب الصيد بالوقود. لا توجد نصيحة بخصوص الإنقاذ ، “أرسل FMT URLA طائرة Sea-Watch لاسلكيًا في الساعة 3:11 مساءً في 9 أبريل.” هل يمكنك الاتصال الآن بـ RCC Malta؟ لو سمحت! لو سمحت! لو سمحت!” وأضافت ، بحسب تسجيل مكالمة بين السفينة و Sea-Watch.
بدلاً من إرسال المساعدة أو المساعدة في إخلاء سفينة الصيد ، في رسالة بريد إلكتروني تم إرسالها إلى بريكليس حوالي الساعة 5 مساءً ، أوعزت مالطا للسفن “بالوقوف وانتظار المزيد من التعليمات”.
قال قبطان بريكليس لـ Sea-Watch في حوالي الساعة 9 مساءً إن مالطا أمرتهم بصرامة بإبلاغهم فقط.
لذلك تُرك القارب المكتظ في أعالي البحار بدون قبطان وبمحرك معطل ، مما جعل التوجيه شبه مستحيل ، وفقًا لنصوص الاستغاثة التي يُزعم أنها تلقاها هاتف الإنذار. غمرت المياه السطح السفلي واندفع الناس إلى القمة ، غارقين في المياه ويواجهون وطأة الرياح القارصة.
قالت امرأة في حوالي الساعة 8 مساءً: “الأطفال يرتجفون من البرد”. ومع مرور الساعات ، استمر القارب في الانجراف دون محاولة إنقاذ.
عندما طلبت NBC News التعليق على القضية ، قالت القوات المسلحة في مالطا في بيان: “الاتصالات الكتابية التي تلقاها AFM من قبطان السفينة التي تقدم واجب الرعاية تؤكد عدم طلب الأشخاص الموجودين على متنها أي إنقاذ”. ولم يتضح قبطان السفينة الذي يشير إليه البيان ، ولم يرد ممثلو مالطا على عدة طلبات للحصول على تعليق متابعة.
كانت ردود مالطا و FMT URLA و Pericles أقل بكثير مما هو مطلوب منهم ، وفقًا لفيلاسكو.
وقالت: “من الواضح أن توفير المياه العذبة أو توفير الوقود في هذه الظروف غير كاف وغير كافٍ”.
في النهاية ، في 12 أبريل ، عندما انجرفت السفينة إلى المياه الإيطالية ، أرسل خفر السواحل في ذلك البلد سفن إنقاذ وجلب المهاجرين الجوعى إلى شواطئهم.