قالت العائلة المالكة البريطانية ، إن جثة أمير مراهق أسرته القوات البريطانية لن تُعاد إلى عائلته المتبقية في شرق إفريقيا ، في أحدث نزاع رفيع المستوى حول إرث ماضيها الاستعماري الوحشي.
رفض قصر باكنغهام طلبًا متكررًا لإعادة رفات الأمير ديجاتش أليمايهو من الحبشة – التي تشمل إثيوبيا الحديثة – الذي نُقل من منزله في سن السادسة عام 1868 وتوفي بعد ذلك بقليل بعد عقد من الزمان في إنجلترا.
تم دفن جثته في قلعة وندسور ، أحد المساكن الرسمية للملك تشارلز الثالث والموقع التقليدي للجنازات الملكية البريطانية وحفلات الزفاف.
تم أخذ أليمايهو من إفريقيا بعد أن هزمت القوات البريطانية والده ونهبت عاصمته الإمبراطورية ، في واحدة من أكثر العمليات العسكرية شهرة في الحقبة الاستعمارية البريطانية. كانت إثيوبيا تطالب بإعادة رفات الأمير والكنوز الأخرى منذ 150 عامًا.
قال فاسيل ميناس ، وهو سليل العائلة المالكة الحبشية وأحد أقارب أليمايهو ، لبي بي سي: “نريد عودة رفاته كعائلة وكإثيوبيين لأن هذا ليس البلد الذي ولد فيه”.
لكن القصر قال هذا الأسبوع إن هذا غير ممكن لأنه من شأنه أن يزعج رفات بشرية أخرى مدفونة في مكان قريب.
وقال قصر باكنغهام في بيان أرسل إلى شبكة إن بي سي نيوز يوم الثلاثاء إن “عميد وشرائع وندسور حساسون للغاية لضرورة تكريم ذكرى الأمير أليمايهو”.
“ومع ذلك ، فقد تم إخطارهم بأنه من غير المحتمل جدًا أن يكون من الممكن إخراج الرفات دون الإخلال بمكان استراحة عدد كبير من الأشخاص الآخرين في المنطقة المجاورة.”
وأضاف البيان أن السفارة الإثيوبية في لندن مرحب بها لمواصلة زيارة القبر لتقديم الاحترام ، لكن المؤرخين قالوا إن على القصر بذل المزيد لتحمل المسؤولية عن ماضيه.
“هذه قضية عاطفية لأنها تذكر الجميع بمحنة أليمايهو – طفل عالق في أرض أجنبية ، ولم يُسمح له بالعودة إلى الوطن ،” أندرو هيفينز ، مؤلف كتاب جديد عن أليمايهو والغارة البريطانية على الحبشة بعنوان “الأمير” والنهب “.
“عاطفياً ، يشعر معظم الأشخاص الذين يتعرفون على قصة أليمايهو أنه يجب إعادة رفاته. لقد أوضح قبل وفاته أنه يريد العودة.”
قال هيفينز إن القصر يمكنه أن يفعل المزيد ليُظهر لإثيوبيا بالضبط سبب عدم إمكانية إزالة جثة الأمير.
أليمايهو هو ابن إمبراطور الحبشة ، تيودروس الثاني ، وهو حاكم مسيحي قبطي أخذ المبشرين والمسؤولين الحكوميين البريطانيين في الأسر بعد أن رفضت بريطانيا مساعدته في الحروب مع الدول المجاورة ذات الأغلبية المسلمة.
في ديسمبر 1867 ، أطلقت بريطانيا حملة استكشافية ضمت 13 ألف جندي و 40 ألف حيوان ، بما في ذلك 44 فيلًا تم تدريبهم على سحب نيران المدفعية الضخمة ، وفقًا لمتحف الجيش الوطني في لندن ، لتحرير الرهائن.
واستغرق وصولهم إلى العاصمة الحبشية المقدلة حتى 10 أبريل / نيسان. قُتل أكثر من 500 من الحبشة وجُرح الآلاف في معركة استمرت 90 دقيقة – بعض التقديرات أعلى من ذلك بكثير ولا يوجد سجل معاصر كامل.
وتسببت قوات نابير في مقتل شخصين وإصابة 18 جنديًا. قتل تيودروس نفسه بمسدس كان هدية من الملكة فيكتوريا.
استغرق الأمر 15 فيلًا و 200 بغل لنقل كل الثروة التي نهبها البريطانيون من المقدلة. كانت والدة أليمايهو ، الإمبراطورة تيرور ووب ، تنوي السفر إلى إنجلترا مع ابنها لكنها ماتت في الرحلة.
اهتمت الملكة فيكتوريا بـ Alemayehu ورتبت له الدراسة في مدارس النخبة ، قبل إرساله إلى أكاديمية التدريب العسكري في Sandhurst. غادر بعد أقل من عام إلى مدينة ليدز الإنجليزية ، حيث توفي بسبب التهاب الجنبة – التهاب بطانة الرئتين – عن عمر يناهز 18 عامًا في عام 1879.
وكتبت فيكتوريا في يومياتها: “حزينة جدا وصدمة لسماع برقية ، أن عليمايهو الطيب قد رحل هذا الصباح. إنه لأمر محزن للغاية! وحده ، في بلد غريب ، لا ينتمي إليه شخص واحد أو قريب”.
تم دفنه في سراديب الموتى في كنيسة القديس جورج في قلعة وندسور.
بالنسبة إلى Jeremiah Garsha ، الخبير في نهب الرفات البشرية في University College Dublin ، وهو أصله من كاليفورنيا ، لا شك في أن الأمير أليمايهو قد سُرق.
قال: “لقد تم اختطافه”. “لديك قاصر قادم إلى بلد آخر يتيمًا بعد وفاة والدته ثم يموت هو نفسه في سن 18 – يجب أن يكون هناك خطأ ما حيال ذلك. لقد نهب أيضًا ، مثل كل التحف والكنوز الأخرى التي تم أخذها.”
خلق الهوس البريطاني بأفريقيا في ذلك الوقت سوقًا ضخمة للبضائع المسروقة ، فضلاً عن تجارة الرقيق المزدهرة. امتد هذا الفضول من الدروع الاحتفالية والمواد الدينية إلى الأفارقة السود الذين يعيشون.
“لن تختطف طفلًا أبيض ، فكتوريا لن تنتهي بطفل منها [London suburb] كامدن تاون – يجب أن يكون هناك عنصر عنصري ، أن يأتي هذا الأمير ويكون في القصر “، قال جارشا.
العديد من الكنوز التي تم أخذها لا تزال في المتحف البريطاني ، الذي يناقش إمكانية إعادة بعض العناصر مع المسؤولين الإثيوبيين منذ عام 2019.
وقد طالبت عدة دول أخرى ، بما في ذلك بنين واليونان ، الحكومة البريطانية منذ فترة طويلة بإعادة الأشياء التي تعتبرها مسروقة خلال الحقبة الاستعمارية.