كييف ، أوكرانيا – قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لشبكة إن بي سي نيوز يوم الخميس إن روسيا تخوض معركة يائسة في مواجهة هجوم أوكرانيا المضاد ، قائلًا إنه يعتقد أنه إذا خسر الكرملين هذه المعركة ، فإنه سيخسر الحرب في نهاية المطاف.
وقال في مقابلة في كييف: “شعبنا البطل ، قواتنا في الجبهة الأمامية يواجهون مقاومة شديدة”. “لأن خسارة روسيا لهذه الحملة لصالح أوكرانيا ، في رأيي ، تعني في الواقع خسارة الحرب.”
قال زيلينسكي إن الأخبار الواردة من الخطوط الأمامية كانت “إيجابية بشكل عام لكنها صعبة للغاية”.
شاهد MSNBC و NBC News NOW طوال اليوم للمزيد.
وتأتي المقابلة بعد أيام من بدء الهجوم المضاد الذي طال انتظاره بهدف إخراج قوات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين من الأراضي المحتلة.
حققت كييف مكاسب تدريجية في المراحل الأولى من حملتها ، لكنها لم تحقق اختراقًا حتى الآن ضد الدفاعات الروسية الصعبة في جنوب وشرق أوكرانيا.
أضاف تدمير سد كاخوفكا الأسبوع الماضي بعدًا جديدًا مذهلاً للصراع ، بعد أكثر من 15 شهرًا من غزو الكرملين.
في زيلينسكي ، وجدت روسيا خصمًا شجاعًا أدى رفضه لمغادرة العاصمة إلى تعزيز صورته الدولية وساعد في تأمين مليارات الدولارات من المساعدات العسكرية ، معظمها من إدارة بايدن.
قد يكون الهجوم المضاد حاسمًا ليس فقط لآمال زيلينسكي في استعادة الأراضي التي تم الاستيلاء عليها ، ولكن أيضًا للحفاظ على دعم الحلفاء ، والذي قد يتوتر بسبب تعقيدات ساحة المعركة والسياسة الداخلية.
قال الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ يوم الخميس إن تدريب الطيارين الأوكرانيين على قيادة طائرات مقاتلة أمريكية الصنع من طراز F-16 قد بدأ بالفعل ، وهي أداة قوية محتملة في الدفاع عن سماء البلاد التي طالما رغب فيها زيلينسكي. لكن هذا لن يكون حلاً سريعًا ، حيث من المحتمل أن يستغرق أي تدريب عدة أشهر ويأتي بعد فوات الأوان لتقويض الهيمنة الروسية في الأجواء في الهجوم المضاد.
في غضون ذلك ، التقى وزير الدفاع لويد أوستن يوم الخميس بوزراء دفاع الناتو في بروكسل ، في أول اجتماع لمجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية منذ أن شنت أوكرانيا هجومها المضاد. السؤال الرئيسي الذي يواجه الناتو هو رغبة أوكرانيا القوية في الانضمام إلى الحلف ، وهو الأمر الذي أدى إلى انقسام أعضائه.
من المحتمل أيضًا أن تصبح قضية المساعدات العسكرية الأوكرانية نفسها قضية خلافية في الانتخابات الرئاسية الأمريكية العام المقبل.
قال الرئيس السابق دونالد ترامب إنه سينهي الحرب على الفور لكنه لم يشرح كيف ، بينما اشتكى من تكلفة المساعدة. تراجع منافسه الرئيسي في ترشيح الحزب الجمهوري ، حاكم فلوريدا رون ديسانتيس ، عن التعليقات التي قلل فيها من أهمية الحرب ووصفها بأنها “نزاع إقليمي” لا تحتاج الولايات المتحدة إلى “مزيد من التورط فيه”.
تقرير ريتشارد إنجل وجايب يوسيلو من كييف ، وألكسندر سميث من لندن.
يوليا تلمازان ساهم.