رفض رئيس المحكمة العليا جون روبرتس يوم الثلاثاء دعوة من سناتور ديمقراطي رفيع المستوى للإدلاء بشهادته في جلسة استماع بالكونغرس حول قواعد الأخلاق لأعضاء المحكمة العليا.
في رسالة إلى رئيس اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ ديك دوربين ، اقترح روبرتس أن مشاركته في جلسة الاستماع قد تشكل تهديدًا لاستقلال القضاء.
كتب روبرتس: “الشهادة أمام اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ من قبل رئيس قضاة الولايات المتحدة نادرة للغاية ، كما قد يتوقع المرء في ضوء مخاوف الفصل بين السلطات وأهمية الحفاظ على استقلال القضاء”.
ضمّن روبرتس في رسالته بيانًا بالمبادئ والممارسات الأخلاقية “التي يشترك فيها جميع الأعضاء الحاليين في المحكمة العليا”.
طلب دوربين ، د-إلينوي ، مشاركة روبرتس ، أو مشاركة قاضٍ من اختياره ، في جلسة استماع عامة “بخصوص القواعد الأخلاقية التي تحكم قضاة المحكمة العليا والإصلاحات المحتملة لتلك القواعد” ، والتي كان من المقرر إجراؤها 2 مايو.
في دعوته ، استشهد دوربين بـ “سابقة وافرة” لشهادة القضاة الجالسين ، مستشهداً بشهادة في أكتوبر 2011 ، من القاضيين آنذاك ستيفن براير وأنتونين سكاليا ، والتي قال إنها تضمنت “تبادلات قوية حول نهج المحكمة في المسائل الأخلاقية”.
يأتي ذلك بعد أن وصف تقرير ProPublica هذا الشهر كيف قدم الحزب الجمهوري العملاق والملياردير هارلان كرو رحلات وهدايا إلى كلارنس توماس لم يتم الكشف عنها من قبل العدالة المحافظة.
بعد أن رفض روبرتس الإدلاء بشهادته ، أشار دوربين إلى توماس بينما قال إن على المشرعين وضع “مدونة أخلاقية قابلة للتنفيذ” للمحكمة العليا.
“إنني مندهش من أن إعادة سرد رئيس القضاة للمعايير القانونية الحالية للأخلاق تشير إلى أن القانون الحالي كافٍ ويتجاهل ما هو واضح. لم يتم الإبلاغ عن تصرفات أحد القضاة ، بما في ذلك الرحلات على اليخوت والطائرات الخاصة ، للجمهور. وقال دوربين إن نفس القاضي فشل في الكشف عن بيع العقارات التي يملكها جزئياً لطرف لديه مصالح أمام المحكمة العليا “.
وأضاف: “لقد حان الوقت للكونغرس لقبول مسؤوليته في إنشاء مدونة أخلاقية واجبة التطبيق للمحكمة العليا ، وهي الوكالة الوحيدة لحكومتنا بدونها”.
بالإضافة إلى السعي للحصول على شهادته ، دعا الديمقراطيون في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ روبرتس للتحقيق في هدايا توماس التي لم يكشف عنها.
أصدر توماس هذا الشهر بيانًا أشار فيه إلى كرو وزوجته ، كاثي ، على أنهما “أعز الأصدقاء” وقال إنه في وقت مبكر من فترة حكمه في المحكمة العليا تم إخطاره بأن “الضيافة الشخصية من الأصدقاء الشخصيين المقربين ، الذين لم يكن لديهم عمل قبل المحكمة ، لم يتم الإبلاغ عنها “.
قال توماس في البيان: “لقد سعيت لمتابعة هذا المحامي طوال فترة ولايتي ، وسعيت دائمًا إلى الامتثال لإرشادات الكشف”.
يوم الإثنين ، أطلق رئيس اللجنة المالية في مجلس الشيوخ رون وايدن تحقيقًا منفصلاً في الأمر من خلال مطالبة كرو بتقديم تقرير كامل عن أي رحلات وهدايا ومدفوعات قام بها إلى توماس على مر السنين.
تمت إحالة المزاعم ضد توماس الأسبوع الماضي إلى المؤتمر القضائي للولايات المتحدة ، وهي لجنة تقوم بمراجعة الإفصاحات المالية ، استجابةً للمخاوف التي أثارها السناتور شيلدون وايتهاوس ، والنائب هانك جونسون ، د-جا.
فرانك ثورب الخامس و لورانس هيرلي ساهم.