قال ممثلو الادعاء ، الخميس ، إن أبًا من جورجيا لن يواجه محاكمة أخرى بشأن وفاة طفله في سيارة ساخنة ، بعد أن نقضت المحكمة العليا في جورجيا العام الماضي إدانته بالقتل وقسوة الأطفال.
أُدين جاستن روس هاريس ، 42 عامًا ، في نوفمبر 2016 في ثماني تهم بما في ذلك القتل العمد في يونيو 2014 وفاة ابنه كوبر البالغ من العمر 22 شهرًا. وحكم عليه قاض بالسجن المؤبد دون عفو مشروط ، وكذلك بالسجن 32 عاما أخرى على جرائم أخرى.
لكن المحكمة العليا بالولاية صوتت بـ6-3 لصالح إلغاء إدانته بالقتل والقسوة على الأطفال في يونيو / حزيران الماضي ، قائلة إن هيئة المحلفين رأت أدلة “بالغة الضرر وغير عادلة”.
وقال مكتب المدعي العام في مقاطعة كوب ، الذي رفع القضية ، في بيان إنه لا يتفق مع قرار الأغلبية. ولكن بسبب هذا الحكم ، قال المدعون إن الأدلة الحاسمة حول دافع هاريس لم تعد متاحة لهم لاستخدامها.
بعد إجراء مراجعة شاملة للقضية بأكملها ، قال المدعون إنهم قرروا عدم إعادة محاكمة هاريس بشأن التهم المعكوسة. ووقع قاض يوم الخميس على إسقاط هذه التهم.
أكد محامو هاريس – مادوكس كيلجور وكارلوس رودريغيز وبريان لومبكين – منذ البداية أن هاريس كان أبًا محبًا وأن وفاة الصبي كانت حادثًا مأساويًا.
وقالوا في بيان بعد رفض التهم: “لقد قبل روس دائمًا المسؤولية الأخلاقية عن وفاة كوبر”. “ولكن بعد كل هذه السنوات من التحقيق والمراجعة ، فإن رفض الاتهامات هذا يؤكد أن وفاة كوبر كانت غير مقصودة ، وبالتالي فهي ليست جريمة.”
أيدت المحكمة العليا إدانات هاريس في ثلاث جرائم جنسية ارتكبت ضد فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا لم يستأنفها هاريس. وقال مكتب المدعي العام إنه تلقى ما مجموعه 12 عامًا في السجن بسبب تلك الجرائم ، وسيستمر في قضاء تلك العقوبة.
انتقل هاريس من توسكالوسا ، ألاباما ، إلى منطقة أتلانتا للعمل في عام 2012. أخبر الشرطة أنه في صباح يوم 18 يونيو 2014 ، نسي ترك كوبر في الحضانة ، حيث كان يقود سيارته مباشرة إلى وظيفته كمطور ويب لـ Home Depot وترك الطفل في مقعد السيارة.
وتوفي كوبر بعد جلوسه لنحو سبع ساعات في المقعد الخلفي لسيارة هيونداي توسان الرياضية متعددة الاستخدامات خارج مكتب والده في إحدى ضواحي أتلانتا ، حيث وصلت درجات الحرارة في ذلك اليوم إلى الثمانينيات على الأقل.
اتفق قضاة المحكمة العليا في جورجيا جميعًا على وجود أدلة كافية لدعم إدانة هاريس. لكن رأي الأغلبية قال إن الكثير من الأدلة المتعلقة بأنشطته الجنسية لم يكن ينبغي السماح بها في المحاكمة وربما أثرت بشكل غير لائق على هيئة المحلفين.
في المحاكمة ، طرح المدعون نظرية مفادها أن هاريس كان بائسًا في زواجه وقتل ابنه حتى يكون حراً. ودعماً لهذا التأكيد ، قدموا أدلة على أنشطته الجنسية خارج نطاق الزواج ، بما في ذلك تبادل رسائل جنسية صريحة وصور مصورة مع النساء والفتيات ومقابلة بعضهن لممارسة الجنس.
وجدت المحكمة العليا أنهم أيضًا “قدموا قدرًا كبيرًا من الأدلة لقيادة هيئة المحلفين للإجابة على سؤال مختلف وأكثر إشكالية من الناحية القانونية: ما هو نوع الرجل (هاريس)؟”
وجد رأي مخالف أن الدولة لها الحق في تقديم دليل مفصل عن “طبيعة ونطاق ومدى الدافع الشرير حقًا المنسوب إلى هاريس” ووجد أن المحكمة الابتدائية لم تكن مخطئة في السماح لهيئة المحلفين برؤية المطعون فيه شهادة.
قال محامو هاريس إن القضية “تتناسب بشكل مأساوي مع نمط ترك الأطفال عن غير قصد في السيارات”.
وجاء في بيانهم أن “اتهام أحد الوالدين الحزين لفشل الذاكرة غير المتعمد لا يمنع حدوث المأساة للآخرين”. “في الواقع ، زادت وفيات الأطفال من السيارات الساخنة بعد تجربة روس لعام 2016.”
جذبت قضية هاريس قدرًا غير عادي من الاهتمام ، حيث جذبت تغطية مكثفة في منطقة أتلانتا وتصدرت عناوين الصحف الوطنية وأثارت نقاشات عبر الإنترنت وفي البرامج الإخبارية على قنوات الكابل. بعد تحديد ما يقرب من ثلاثة أسابيع من اختيار هيئة المحلفين أن الدعاية السابقة للمحاكمة جعلت من الصعب جدًا العثور على هيئة محلفين عادلة في مقاطعة كوب في ضواحي أتلانتا ، وافق القاضي الذي يرأس الجلسة على نقل المحاكمة إلى برونزويك على ساحل جورجيا.