واشنطن – بعد فوز جو بايدن في الانتخابات عام 2020 ، تلقت كريستين تود ويتمان ، حاكم ولاية نيوجيرسي السابقة ، مكالمة هاتفية. وكان ويتمان ، الجمهوري ، قد أيد بايدن في السباق ضد الرئيس آنذاك دونالد ترامب. قال المتصل الآن ، إن بايدن وزميلته في الانتخابات كامالا هاريس يريدان رقم هاتفها الخلوي.
لم يتصل أحد من قبل.
“لم يستخدموها أبدًا!” وقال ويتمان ، الذي تحدث لدعم بايدن في المؤتمر الديمقراطي في ذلك العام ، في مقابلة.
كان ويتمان جزءًا من مجموعة من الجمهوريين البارزين الذين انفصلوا عن الحزب في عام 2020. سئموا من ترامب ، وانجذبوا إلى حملة بايدن معتقدين أنه سيكون شخصية موحدة من شأنها جذب الجمهوريين المعتدلين إلى الحكومة وتخفيف التوترات الحزبية التي كانت مشتعلة من أجلها سنين. لم يكن التخلي عن مرشح الحزب أمرًا يستهان به. كما قالت ويتمان خلال خطابها في المؤتمر: “ماذا أفعل هنا؟ أنا جمهوري مدى الحياة.”
منذ ذلك الوقت ، تشتت مدققو بايدن الجمهوريون إلى حد كبير. يقول البعض إنهم لم يسمعوا قط من عملية بايدن السياسية مرة أخرى. (قالت ويتمان إنها لم تكن تتوقع أي تواصل من بايدن). يشعر الآخرون بخيبة أمل من بايدن ويفكرون فيما إذا كانوا سيؤيدونه أو يمسكون بشخص آخر ، ربما مرشح طرف ثالث أو جمهوري آخر غير ترامب.
قصتهم بمثابة علامة تحذير للرئيس – رمز الناخبين الجمهوريين المعتدلين والمستقلين الذين قد ينتهي بهم الأمر إلى اتخاذ قرار بشأن انتخابات 2024. انخفض فوز بايدن بالهيئة الانتخابية في المرة الأخيرة إلى أقل من 43 ألف صوت في ثلاث ولايات فقط: أريزونا وجورجيا وويسكونسن. قد يؤدي الانشقاق من قبل شريحة صغيرة من ناخبي بايدن في هذه الولايات وغيرها من الولايات التي تقع في ساحة المعركة إلى إعادة البيت الأبيض إلى الحزب الجمهوري.
أظهر استطلاع أجرته شبكة إن بي سي نيوز للناخبين المسجلين هذا الشهر أن 44 في المائة سيفكرون في مرشح طرف ثالث أو مستقل إذا كان الخيار الذي سيواجهونه العام المقبل هو بايدن وترامب. بشكل عام ، وافق 35 في المائة فقط من الناخبين المستقلين على أداء بايدن ، مقارنة بـ 53 في المائة ممن رفضوا ذلك.
في مباراة وجهاً لوجه مع ترامب ، يتمتع بايدن بفارق 14 نقطة بين المستقلين. ومع ذلك ، وجد الاستطلاع أنه إذا كان حاكم فلوريدا رون ديسانتيس هو مرشح الحزب الجمهوري ، فإن هذا التقدم يتقلص إلى نقطتين فقط.
مع بدء السباق ، اقترب بايدن نحو المركز عندما يتعلق الأمر بالتنقيب عن النفط في ألاسكا والجريمة والهجرة. أصيب الليبراليون بخيبة أمل ، لكن ليس من الواضح أن الخطوات التي اتخذها كافية لتوسيع دعمه. أظهر استطلاع NBC أن الناخبين الذين وصفوا أنفسهم بأنهم جمهوريون “ليسوا أقوياء جدًا” – وهي مجموعة يرغب بايدن في جذبها – فضلوا ترامب بفارق 71 نقطة.
قال بعض الذين أيدوه إن بايدن لم يعين جمهوريين رفيعي المستوى في مجلس الوزراء أو مناصب عليا في ما كان يمكن أن يكون لفتة شاملة. على النقيض من ذلك ، عندما تولى المنصب عام 2009 ، عيّن الديمقراطي باراك أوباما عضو الكونغرس الجمهوري راي لاهود من إلينوي ليكون وزير النقل. احتفظ بمنصب وزير الدفاع روبرت جيتس ، الذي قال للصحافة إنه يعتبر نفسه جمهوريًا. كما رشح أوباما عضوًا جمهوريًا ثالثًا ، السناتور جود جريج من نيو هامبشاير ، لمنصب وزير التجارة ، على الرغم من انسحاب جريج لاحقًا.
أيد النائب السابق كريستوفر شايز ، وهو جمهوري من ولاية كونيتيكت ، بايدن في عام 2020 لكنه يقول إنه يميل الآن نحو حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي ، وزميله الجمهوري. يخطط لإرسال تبرع إلى كريستي وقد يقوم بحملة نشطة له.
قال شايس إنه لا يعتقد أن بايدن سينجح في الحصول على تأييد الحزب الجمهوري هذه المرة “بالنظر إلى الطريقة التي يتم بها انتخابه ، لم تتم دعوة أي شخص حقًا ، ولم يتم تضمين أحد”.
وقال شايس: “بمجرد انتهاء الانتخابات ، من الواضح أن إدارة بايدن لم تكن مهتمة بإقامة علاقة مع أعضاء جمهوريين سابقين في الكونجرس”. “أعتبر هذا بمثابة فرصة ضائعة لشخص نحترمه جميعًا. حتى يومنا هذا ، أتساءل عما إذا كان جو على دراية كاملة بهذا الأمر.”
في كانون الثاني (يناير) 2022 ، أرسل شايس رسالة إلى السناتور السابق كريس دود ، وهو ديمقراطي من ولاية كونيتيكت ساعد في قيادة بحث بايدن عن رفيق له. كتب شايس عن عضوين جمهوريين آخرين تحدثا نيابة عن بايدن في المؤتمر الديمقراطي في ميلووكي في ذلك العام: عضوة الكونغرس السابقة في نيويورك سوزان موليناري وحاكم أوهايو السابق جون كاسيش.
“وهذه الحقيقة … يبدو من الصعب جدًا تصديقها: فقد أخبرني كل من جون كاسيش وسوزان موليناري أنه بعد أن تحدثا في المؤتمر الديمقراطي لدعم جو ، لم يعطهما أحد أي ملاحظات حول كيفية قيامهما بذلك ، أو لقد حان الوقت لشكرهم ، لا الرئيس أو أي فرد من الموظفين ، حتى يومنا هذا بالذات “.
وأضاف: “كريس ، في الختام ، نظرًا لجميع المطالب والتحديات التي تواجه إدارة الرئيس بايدن ، لا أستطيع أن أصدق أنه يدرك حقًا وجود مثل هذا الانهيار في الفطنة السياسية الأساسية لإدارته”.
قال شايس إنه لم يتلق ردًا على الرسالة. ولم يتسن الوصول إلى موليناري للتعليق. من خلال متحدث ، رفض كاسيش التعليق.
في بعض الحالات ، انتهى الأمر بالجمهوريين الذين غيروا ولاءاتهم بتكليفات بلمعة. السناتور السابق جيف فليك ، الجمهوري من ولاية أريزونا ، تم تعيينه سفيرا للولايات المتحدة في تركيا. عين بايدن سيندي ماكين ، أرملة السناتور السابق والمرشح الجمهوري للرئاسة عام 2008 جون ماكين ، لتكون سفيرة لوكالات الأمم المتحدة للأغذية والزراعة في روما.
لا يحسد الآخرون إدارة بايدن على قلة التواصل ويقولون إنهم سيصوتون له مرة أخرى إذا كان هناك تنافس مباشر مع ترامب. إنهم ليسوا متأكدين من أن بايدن سيفوز.
كان مايلز تايلور جالسًا في حانة في الحي يشرب مارتيني عندما حاول بايدن الوصول إليه. كان ذلك في صيف عام 2020 ، وكان تايلور ، رئيس الأركان السابق في وزارة الأمن الداخلي في عهد ترامب ، قد أيد للتو بايدن. فات تايلور مكالمة الشكر. وأعرب عن أسفه لأنهم لم يتواصلوا أبدًا ، لكنه ، مثل شايز ، يعتقد أن البيت الأبيض في بايدن “أضاع الفرصة لجلب الجمهوريين المعتدلين وإظهار التزامهم بالوحدة”.
الآن يخشى أن يكون الوقت قد فات. في مباراة العودة بين بايدن وترامب ، قال تايلور إنه سيصوت لصالح بايدن لكنه يعتقد أن ترامب سيحقق النصر.
قال تايلور ، الذي ظهر في إعلان فيديو يندد بترامب قبل ثلاثة أشهر من الانتخابات: “سيكون من الصعب على بايدن في هذه الجولة الثانية استعادة نفس الجمهوريين المعتدلين الذين انشقوا عن الحزب الجمهوري في المرة السابقة”.
وأضاف: “هؤلاء الجمهوريون الساخطون منذ عام 2020 عادوا بالكامل إلى القبيلة. لقد سئموا من الإدارة الديمقراطية. هذا ضوء أحمر وامض للرئيس هذه المرة “.
تشارلي دينت ، عضو الكونغرس الجمهوري السابق من ولاية بنسلفانيا والذي أيد أيضًا بايدن في الحملة الأخيرة ، مفتون بـ No Labels ، وهي مجموعة وسطية تستكشف ما إذا كانت ستقدم مرشحًا مستقلًا. قال إنه لن يصوت لترامب ، لكنه يخشى أن يقوم بايدن بحملة أخرى في سن الثمانين. خلال حملة عام 2020 ، اعتقد دينت أن بايدن سيخدم لفترة ولاية واحدة فقط ثم يتنحى. هذا ليس ما حدث.
قال دينت: “اعتقدت أن بايدن باع نفسه كشخصية انتقالية للجيل القادم من القادة”. سيكون الرجل الذي ساعد في استقرار البيت الأبيض وتطبيع الأمور وتمرير الشعلة. كان هذا انطباعي – أن هذه كانت آخر أغنية بجعة له “.
في المرة الأخيرة ، أوضح بايدن نقطة لعرض الجمهوريين الذين تخلوا عن ترامب. تقدم العشرات من المشرعين الجمهوريين وخبراء الأمن القومي ورجال الأعمال لتأييد بايدن ، بينما خصص الديمقراطيون وقتًا في مؤتمر ترشيح الحزب لخطب من الجمهوريين الذين وضعوا “الدولة على الحزب”.
لا توجد ضمانات بأن بايدن سيتمكن من تصميم نفس عرض القوة من الحزبين في الانتخابات القادمة. توم كولمان عضو كونغرس جمهوري سابق من ولاية ميسوري كان قد أيد بايدن في المرة السابقة.
قال كولمان: “كانوا سيبقون على اتصال ولم أتلق أي رد منهم”. “لست منزعجًا من ذلك ، بخلاف أنه كان من الجيد أن أقول شكرًا لك بعد فوزهم ، لكنني كبير يا فتى ، أنا لا أهتم “.
مع اقتراب عام 2024 ، أضاف أنه لم ير أي جهد للوصول إلى الجمهوريين المتشابهين في التفكير.
قال كولمان: “هذا ليس خطأ الرئيس بقدر ما هو خطأ الأشخاص الذين يحيطون به ، والحملة الآن”. “لكن من الحماقة عدم التواصل مع الناس ، وأنا لا أتحدث عن الأفراد بقدر ما أتحدث عن المجموعات ، لإشراكهم في حملتك. لماذا لا تريد؟ لا أعرف.”
اكتشاف المزيد من ينبوع المعرفة
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.