رفضت المحكمة العليا ، الإثنين ، محاولة ألاباما إعدام نزيل محكوم عليه بالإعدام بحقنة قاتلة على الرغم من حكم محكمة أدنى درجة بأن تفضيله للغاز القاتل طريقة بديلة قابلة للتطبيق.
قرار المحكمة بعدم النظر في قضية الدولة يترك حكم المحكمة الأدنى ساري المفعول.
اعترض كينيث سميث ، الذي حُكم عليه بالإعدام لقتله إليزابيث سينيت في عام 1988 ، على إعدامه بالحقنة المميتة بسبب الألم الذي قد يسببه. وزعم أن ذلك سينتهك حقه في التحرر من العقوبة القاسية وغير العادية بموجب التعديل الثامن للدستور.
اقترح سميث استخدام الغاز القاتل – نقص الأكسجة بالنيتروجين – بدلاً من ذلك.
وقضت محكمة الاستئناف الأمريكية الحادية عشرة التي تتخذ من أتلانتا مقراً لها بحق سميث في نوفمبر / تشرين الثاني ، قائلة إنه بسبب موافقة الدولة على استخدام الغاز القاتل ، يمكن أن يسعى سميث إلى طريقة بديلة للإعدام.
صدر حكم محكمة الاستئناف في نفس اليوم الذي سعت فيه الدولة دون جدوى إلى إعدام سميث بالحقنة المميتة. ألغى المسؤولون الإعدام بعد أن كافحوا لإدخال أنبوب في الوريد قبل انتهاء صلاحية مذكرة الإعدام في منتصف الليل. كانت المحكمة العليا ، التي تسمح بانتظام بتنفيذ عمليات الإعدام ، قد سمحت في وقت سابق بتنفيذ الإعدام.
قال القاضيان المحافظان كلارنس توماس وصمويل أليتو إنهما كانا سيحكمان لصالح الدولة.
“عندما يكون السؤال هو ما إذا كان التعديل الثامن يتطلب من الدولة استبدال الطريقة المختارة بطريقة بديلة في تنفيذ المدعي ، فليس من المهم ببساطة ، دون المزيد ، أن تسمح قوانين الدولة باستخدام الطريقة البديلة التي سيتم تنفيذها في وقت ما في المستقبل غير المحدد ، كتب توماس.
يقول مسؤولو ولاية ألاباما إنه على الرغم من الموافقة على الغاز القاتل كوسيلة للتنفيذ في عام 2018 ، لم يتم الانتهاء من بروتوكول التنفيذ. وتقول الولاية إنها أعطت السجناء 30 يومًا لاختيار طريقة بديلة ، وهو خيار لم يختره سميث في ذلك الوقت.
يقول محامو سميث إن الدولة تخطط بالفعل لإعدام سجناء آخرين محكوم عليهم بالإعدام باستخدام الغاز المميت.
تأتي القضية في أعقاب حكم المحكمة العليا لعام 2015 الذي رفض الطعن في بروتوكول الحقن المميت الذي تستخدمه أوكلاهوما.
ثم أوضحت المحكمة أنه إذا أراد النزيل الطعن في طريقة الإعدام ، فعليه إثبات أن هناك بديلاً ممكنًا يمكن تنفيذه بسهولة.
في قضية متابعة في عام 2019 ، حكمت المحكمة ضد قاتل مُدان في ولاية ميسوري يسعى للموت بالغاز القاتل بدلًا من الحقنة القاتلة بسبب حالة طبية نادرة ، قائلة إن السجناء غير مضمونين “بموت غير مؤلم”.
انتقد أنصار عقوبة الإعدام المحامين الذين قدموا ادعاءات في اللحظة الأخيرة في محاولة لتأخير تنفيذ أحكام الإعدام. خلال المرافعة الشفوية في قضية 2015 ، أشار إليها القاضي المحافظ صموئيل أليتو على أنها “حرب عصابات ضد عقوبة الإعدام”.
تم تنفيذ تسعة عمليات إعدام في الولايات المتحدة حتى الآن هذا العام ، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام.