ألغت محكمة استئناف فيدرالية جميع أحكام الإدانة بالاحتيال يوم الأربعاء بحق والدين أدينا بدفع رشاوى لإدخال أطفالهما في جامعات النخبة كجزء من فضيحة قبول جامعية مترامية الأطراف.
ألغت محكمة الاستئناف الأمريكية الأولى جميع الإدانات ضد جمال عبد العزيز وجميع الإدانات باستثناء واحدة لوالد آخر ، جون ويلسون. أيدت محكمة الاستئناف ومقرها بوسطن إدانة ويلسون بتهمة تقديم إقرار ضريبي مزيف.
وجدت هيئة محلفين في المحكمة الفيدرالية في بوسطن أن الزوجين مذنبان في عام 2021 بشراء طريق أطفالهما إلى المدرسة كمجندين رياضيين في القضية الأولى لتقديمهم للمحاكمة فيما يسمى بفضيحة “عملية فارسيتي بلوز” التي تورطت جامعات مرموقة في جميع أنحاء البلاد.
عبد العزيز ، من لاس فيغاس ، اتُهم بدفع 300 ألف دولار لإدخال ابنته في جامعة جنوب كاليفورنيا كمجندة لكرة السلة على الرغم من أنها لم تنضم إلى فريق المدرسة الثانوية.
زعمت السلطات أن ويلسون ، وهو مسؤول تنفيذي سابق في شركة Staples Inc. ، دفع 220 ألف دولار لتعيين ابنه كموظف في كرة الماء في جامعة جنوب كاليفورنيا ومليون دولار إضافي لشراء طريق ابنتيه التوأمين إلى هارفارد وستانفورد.
جادل محامو ويلسون وعبد العزيز بأن موكليهم يعتقدون أنهم كانوا يقدمون تبرعات مشروعة وأن مستشار القبول الذي كان مركز الفضيحة ، ويليام “ريك” سينجر ، نصب ما يسمى بمخطط “الباب الجانبي” باعتباره مخططًا قانونيًا. قالوا إنهم قادوا إلى الاعتقاد بأن أموالهم ستذهب مباشرة إلى الكليات ، قائلين إنهم لا يختلفون عن الآباء الأثرياء الآخرين الذين يقدمون تبرعات للحصول على دفعة في عملية القبول.
قالت هيئة المحكمة المكونة من ثلاثة قضاة في الدائرة الأولى إن قاضي المحاكمة كان مخطئًا في توجيهه إلى هيئة المحلفين أن خانة القبول تشكل “ملكية” للجامعات بموجب قانون الاحتيال الإلكتروني والبريد. وجد القضاة أن الحكومة فشلت أيضًا في إثبات أن الوالدين وافقوا على الانضمام إلى “المؤامرة الشاملة بين سينجر وعملائه”.
سُمح للحكومة بتقديم “قدر كبير من الأدلة القوية المتعلقة بمخالفات الآباء الآخرين والتي لم يلعب فيها هؤلاء المدعى عليهم أي دور ، مما خلق خطرًا غير مقبول بأن هيئة المحلفين أدانت عبد العزيز وويلسون بناءً على سلوك الآخرين بدلاً من سلوكهم”. كتب القضاة.
يعد هذا الحكم بمثابة صفعة للمدعين العامين ، الذين أدينوا أكثر من 50 في الفضيحة التي وقعت في شرك رجال أعمال بارزين ومشاهير وآباء أثرياء آخرين في جميع أنحاء البلاد. اعترف مدربون من مدارس مثل ييل وستانفورد وجورج تاون وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بقبولهم الرشاوى.
وقالت المتحدثة باسم المدعي العام الأمريكي في ولاية ماساتشوستس ، راشيل رولينز ، إن مكتبها يقوم بمراجعة الرأي وتقييم خطواته التالية.
قال محامو عبد العزيز في بيان عبر البريد الإلكتروني إن موكلهم “حافظ على براءته المطلقة منذ اليوم الأول وهو ممتن للغاية لأن محكمة الاستئناف قد نقضت إدانته غير العادلة”.
وقال المحاميان بريان كيلي وجوشوا شارب: “يسعدنا تمثيله في هذا الأمر ونتطلع إلى أن يضع السيد عبد العزيز هذا خلفه”.
قال نويل فرانسيسكو ، محامي ويلسون ، في بيان عبر البريد الإلكتروني إن القرار “يؤكد ما عرفناه منذ البداية – قضية جون ويلسون تختلف اختلافًا جوهريًا عن الآخرين في فضيحة فارسيتي بلوز الأوسع نطاقًا”.
قال فرانسيسكو: “كان جميع أطفاله مؤهلين للقبول في هذه المدارس بناءً على مزاياهم الرياضية والأكاديمية ، ولم يذهب أي من أمواله لإثراء أي مدرب ، بل تم توجيهه إلى المدارس نفسها”. “نحن ندرس الرأي لتحديد الخطوات التالية المناسبة.”
وحُكم على ويلسون العام الماضي بالسجن 15 شهرًا ، وحُكم على عبد العزيز بالسجن لمدة عام ، على الرغم من أن المحكمة وافقت في وقت لاحق على أنه يمكن أن يظلوا أحرارًا أثناء متابعة استئنافهم.
أدين كلا الرجلين بتهمة التآمر على الاحتيال والرشوة ، وأدين ويلسون بتهم إضافية بالرشوة والاحتيال السلكي وتقديم إقرار ضريبي مزيف.
وفي يناير / كانون الثاني ، حُكم على زعيم المخطط ، سينغر ، بالسجن 3 سنوات ونصف.
من بين أكثر الآباء شهرة الذين اعترفوا بتهم التهم كانت ممثلة “Full House” Lori Loughlin وزوجها مصمم الأزياء ، Mossimo Giannulli ، الذين دفعوا رشاوى بقيمة 500000 دولار لإدخال ابنتيهما في جامعة جنوب كاليفورنيا أثناء تجنيد طاقم العمل ، حتى رغم أن أيا منهما لم يلعب هذه الرياضة. قضى لوغلين حكما بالسجن لمدة شهرين وقضى جيانولي حكما بالسجن خمسة أشهر.
ومن بين الآخرين الذين أقروا بالذنب ، نجمة فيلم Desperate Housewives ، فيليسيتي هوفمان ، التي دفعت 15000 دولار لتعزيز نتائج ابنتها الكبرى في اختبار SAT. حُكم على هوفمان بالسجن 14 يومًا.