أدى الوباء إلى تفاقم حالات القلق والاكتئاب – وكلاهما من عوامل الخطر لتحفيز اضطرابات الأكل أو تفاقمها.
بينما انخفضت الزيارات المتعلقة بالاضطراب في تناول الطعام بشكل طفيف بعد ذروتها في عام 2021 ، إلا أنها ليست قريبة من مستويات ما قبل الوباء حيث يتعامل المراهقون والمراهقون الأصغر سنًا مع الآثار اللاحقة لـ Covid ، مثل الحزن على أفراد الأسرة الذين ماتوا ، والتخلف عن الركب. المدرسة أو فقدان الاتصال مع الأصدقاء.
ويقول الخبراء إن المرضى الذين يعانون من اضطرابات الأكل أصبحوا في حالة أكثر خطورة الآن ، حيث تبدو الأعراض العقلية والجسدية أكثر إلحاحًا.
قال فريق بوسطن للأطفال: “إنهم مرضى أكثر من ذي قبل ، وهم أكثر تعقيدًا مما كانوا عليه من قبل” ، مشيرًا إلى أنه حتى بعد كوفيد ، يتم إدخال المراهقين إلى المستشفى بمعدل ينذر بالخطر. يحتاج الكثير منهم إلى استقرار طبي بسبب سوء التغذية ، وتكون أعراضهم النفسية أكثر حدة.
قال فريزنجر: “لدينا جميعًا صدمة جماعية من الوباء ، لكن العديد من هؤلاء الأطفال يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة. وهم أيضًا أصغر سنًا.”
قوائم الانتظار الخاصة بعلاج اضطرابات الأكل
قالت لانا إليشا جاريدو ، البالغة من العمر 17 عامًا ، والتي عولجت لأول مرة من فقدان الشهية في سن 13 ثم انتكست في ديسمبر 2021 ، إنها لاحظت المرضى الأصغر سنًا في منشأة لوس أنجلوس حيث تلقت علاجًا مكثفًا لمدة خمسة أشهر العام الماضي.
قالت: “عندما كان عمري 13 عامًا ، كان كل من حولي ممن يتلقون العلاج من البالغين”. “الآن هناك ما يقرب من 20 شخصًا في عمري.” قالت Garrido ، التي تتواصل مع مراهقين آخرين من خلال التطوع مع الجمعية الوطنية لاضطرابات الأكل (NEDA) ، إنها سمعت عن قوائم الانتظار التي استمرت لأشهر لبدء العلاج.
على الرغم من الصورة النمطية الشائعة لاضطراب الأكل – البيض ، والإناث ونقص الوزن – فإن المراهقين من مجموعات الأقليات العرقية والإثنية ، وكذلك الذكور والمراهقين الذين لديهم أجسام أكبر ، يصابون باضطرابات معينة في الأكل بمعدلات أعلى ، حسب البحث.
قال جاريدو ، وهو أمريكي فلبيني من الجيل الأول وأبواه مهاجران: “أشعر أن الكثير من الأشخاص المهمشين في الخارج لا يعرفون ماذا يفعلون أو أين يذهبون أو كيف يتعاملون مع العلاج”.
قالت غاريدو ، على مر السنين ، إنها لاحظت أن جميع الأطباء تقريبًا في منشآتها العلاجية المختلفة كانوا من البيض ، على الرغم من أنهم يعيشون في مدينة متنوعة عرقيًا وعرقيًا مثل لوس أنجلوس.
من غير المرجح أن يتم التعرف على اضطرابات الأكل بين هذه المجموعات الممثلة تمثيلا ناقصا. في إحدى الدراسات التي أجريت عام 2006 ، شخّص الأطباء بدقة 17٪ من النساء السود ، و 41٪ من النساء اللاتينيات ، و 44٪ من النساء البيض اللاتي يعانين من نفس أعراض اضطراب الأكل.
أضاف فريزنجر أن العديد من المتخصصين في اضطرابات الأكل لا يقبلون برنامج Medicaid أو لا يقبلون التأمين على الإطلاق ، مما قد يجعل الوصول إلى العلاج أكثر صعوبة بالنسبة لمجموعات الأقليات غير الممثلة تمثيلا ناقصا ، وخاصة السكان من ذوي الأصول الأسبانية والذين هم أكثر عرضة للحصول على Medicaid أو يفتقرون إلى الصحة. التأمين تماما من الأمريكيين البيض.
هذه التشخيصات المفقودة وحواجز الوصول إلى العلاج تعني عددًا قليلاً جدًا من الدراسات البحثية حول التفاوتات في اضطرابات الأكل ، لكن العديد من الدراسات الأقدم قليلاً تشير إلى أن بعض اضطرابات الأكل قد تكون أكثر انتشارًا بين الأقليات. 2011 جاما للطب النفسي وجدت الدراسة ، على سبيل المثال ، أن الشره المرضي كان أكثر شيوعًا بين المراهقين من أصل إسباني مقارنة بالمراهقين البيض ، وأن اضطراب الأكل بنهم أكثر شيوعًا بين المراهقين السود والأسبان أكثر من المراهقين البيض. في عام 2013 ، حددت دراسة استقصائية لطلاب المدارس الثانوية أن سلوكيات اضطراب الأكل حدثت ثلاث مرات تقريبًا بين الطلاب المتحولين جنسيًا.
“البيئة تسحب الزناد”
قبل Covid ، كان Freizinger يبدأ عادةً في رؤية المرضى حول طلاق أحد الوالدين أو أحد أفراد أسرته المفقود أو الانتقال من المدرسة المتوسطة إلى المدرسة الثانوية أو المدرسة الثانوية إلى الكلية.
قالت “إنها عملية معقدة ذات عوامل بيولوجية ونفسية وجينية واجتماعية ثقافية”.
في ظل الظروف النموذجية ، يمكن أن تعمل الروابط الاجتماعية القوية كعوامل وقائية للمراهقين الذين يعانون من مخاطر متزايدة ، مما يساعدهم على تجنب الإصابة باضطرابات الأكل.
تغير ذلك في عام 2020. خلال عمليات الإغلاق الوبائي ، فقد الشباب فجأة إمكانية الوصول إلى هذه الاتصالات.
تعاني ميغان بازيني ، البالغة من العمر الآن 22 عامًا ، من فقدان الشهية منذ أوائل مراهقتها. وقد تعافت منذ ذلك الحين ، لكنها قالت إن أعراضها ساءت أثناء تفشي الوباء.
قال بازيني ، الذي يعيش في مدينة نيويورك.
اختفت تلك التجارب خلال قيود Covid وحالات الإغلاق.
قالت: “لم أكن في مواقف اجتماعية حيث شعرت أنني بحاجة لتناول الطعام لإسعاد الآخرين”. “اضطرابات الأكل تزدهر في الخفاء.”
النحافة المثل العليا ووسائل التواصل الاجتماعي
ومع ذلك ، يصر الخبراء على أنه من المستحيل فصل أزمة اضطرابات الأكل لدى المراهقين عن وسائل التواصل الاجتماعي.
أفاد أربعة وثمانون بالمائة من المراهقين أنهم يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي ، وكانت أكثر التطبيقات شعبية هي YouTube و Snapchat و TikTok ، وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة Common Sense Media غير الربحية. يقول الخبراء إن خوارزميات هذه المنصات تشجع سلوكيات اضطراب الأكل وتعزز الصورة السلبية عن الجسم.
قال لين: “نحن نرى هذه الخوارزميات تستهدف المراهقين وتجعل المحتوى الذي يرونه أكثر تطرفًا”. وقدمت مثالًا لمراهق بدأ في مشاهدة مقاطع فيديو تمارين منزلية أثناء الوباء.
قالت: “فجأة تقول الخوارزمية إنهم مهتمون بمحتوى التمارين والنظام الغذائي ، ويظل يظهر ويزداد سوءًا”. “يمكن أن يتصاعد من هناك.”
بعد عدة سنوات من التعافي ، تقول Garrido إن موجزها على TikTok بدأ في التوصية بما يسميه مجتمع اضطراب الأكل محتوى “pro-ana” ، مما يعني الصور ومقاطع الفيديو التي تبرز اضطراب الأكل وتشجع المتابعين على استهلاك سعرات حرارية أقل. قالت جاريدو إن مقاطع الفيديو هذه لعبت دورًا في انتكاسها الأخير.
“كنت مثل ،” لماذا أحاول التعافي من شيء يريده شخص آخر بشدة؟ ” قد تفعل ذلك مرة أخرى. ”
توقف بازيني عن استخدام معظم وسائل التواصل الاجتماعي لهذا السبب. قالت: “إنه أمر مروع”.
كانت شركات وسائل التواصل الاجتماعي ، بما في ذلك TikTok و Meta – التي تمتلك Instagram – و Google – التي تمتلك YouTube – أهدافًا للعديد من الدعاوى القضائية في السنوات الأخيرة من الآباء الذين يزعمون أن المنصات تسببت في إصابة المراهقين باضطرابات الأكل. في العام الماضي ، رفع مركز قانون ضحايا وسائل التواصل الاجتماعي ومقره سياتل ثلاث دعاوى قضائية – اثنتان ضد Meta وواحدة ضد TikTok – زاعمًا أن التطبيقات تسببت في إصابة الفتيات الصغيرات باضطرابات مزمنة في الأكل.
من المؤكد أن الشركات التي تشغل تطبيقات الوسائط الاجتماعية هذه قد اتخذت بعض الإجراءات لخفض محتوى اضطراب الأكل الذي قد يكون ضارًا على منصاتها ، بما في ذلك إضافة ملصقات تحذير أو قيود عمرية لبعض المنشورات وإلغاء البعض الآخر تمامًا.
مؤخرًا ، كتب YouTube في تحديث لإرشادات مجتمعه ، “في 18 أبريل 2023 ، قمنا بتحديث سياسة اضطرابات الأكل لدينا لحماية المجتمع بشكل أفضل من المحتوى الحساس الذي قد يشكل خطرًا على بعض الجماهير. يجوز لنا إزالة المحتوى القابل للتقليد أو تقييد المحتوى بحسب العمر أو عرض لوحة موارد للأزمات على مقاطع الفيديو التي تتناول اضطرابات الأكل أو مواضيع إيذاء الذات “.
من غير الواضح ما إذا كانت هذه الدعاوى القضائية وتحديثات السياسة ستقلل من دور وسائل التواصل الاجتماعي في أزمة اضطرابات الأكل لدى المراهقين ، وإلى أي درجة.
تشخيص اضطرابات الأكل
يمكن أن يفسر الإدراك الأوسع لمعنى الإصابة باضطراب الأكل ، إلى حد ما ، الارتفاع الحاد في اضطرابات الأكل لدى المراهقين. مع حدوث تحول في طريقة تشخيص الأطباء النفسيين وعلماء النفس والأطباء لهم ، من المحتمل أن يتم التعرف على المزيد من الحالات ، بدلاً من إصابة المزيد من المراهقين باضطرابات جديدة.
في عام 2013 ، تضمن دليل الجمعية الأمريكية للطب النفسي للاضطرابات العقلية – الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات العقلية ، الإصدار الخامس ، أو DSM-5 – الشراهة عند تناول الطعام كاضطراب أكل رسمي لأول مرة. كما ألغى الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية DSM-5 شرطًا يفقد الأشخاص فتراتهم الشهرية ليتم تشخيصهم بفقدان الشهية ، وأضاف “فقدان الشهية غير النمطي” للأشخاص الذين يعانون من فقدان الشهية والذين لا يعانون من نقص الوزن من الناحية الفنية.
أدى هذا الدليل المحدث إلى مزيد من الاعتراف باضطرابات الأكل ، بما في ذلك بين الأولاد.
قال لين: “مع توسيع المعايير ، كنا قادرين على أن نكون أكثر وعياً بأن الذكور يمكن أن يعانون من اضطرابات الأكل ، وخاصة فقدان الشهية ، وأن الأشخاص الذين يعيشون في أجسام أكبر يمكن أن يصابوا أيضًا بفقدان الشهية”. “لذلك كان هناك بالتأكيد تقدير أفضل وقبول أفضل.”
يعتقد الدكتور والتر كاي ، مدير برنامج اضطرابات الأكل في جامعة كاليفورنيا ، سان دييغو ، أن المعايير الأوسع قد تكون لعبت في هذه الزيادة.
وقال: “من المرجح أن تدعم شركات التأمين شيئًا ما بتشخيص وراءه”.
على غرار أزمة رعاية الصحة العقلية للمراهقين ، أدى الطلب على العلاج إلى خلق فجوة هائلة في الوصول ، حيث تجاوز عدد الشباب المحتاجين للرعاية توافر الأطباء والمتخصصين في مجال الصحة العقلية والمرافق.
قال لين: “من الصعب جدًا الحصول على رعاية اضطرابات الأكل في الوقت الحالي بسبب الزيادة في الحجم ، وهذا هو المكان الذي نحن فيه عالقين”. “لكي يتعافى هؤلاء المراهقون ، يجب أن يتلقوا العلاج في أسرع وقت ممكن ، وما زلنا بعيدين عن توفير عدد كافٍ من مقدمي الخدمات لمساعدة عدد المرضى لدينا.”