سيقترب معظم الوادي الشاسع ذو المناظر الخلابة في قلب حديقة يوسمايت الوطنية في كاليفورنيا من الزوار في نهاية هذا الأسبوع في إغلاق نادر بسبب تنبؤات بفيضانات من ذوبان الجليد السريع.
سيبدأ الإغلاق في الساعة 10 مساءً يوم الجمعة ويستمر على الأقل حتى الأربعاء 3 مايو ، وربما لفترة أطول ، اعتمادًا على مدى ذوبان الثلوج الجبلية بسرعة في نهر ميرسيد عبر وادي يوسمايت ، حسبما ذكرت خدمة المتنزهات الوطنية يوم الثلاثاء.
وقالت الوكالة إن حجوزات السكن والمخيمات سيتم إلغاؤها تلقائيًا واستردادها.
يأتي إغلاق منطقة تشتهر بمعالم مثل التكوينات الجرانيتية الشاهقة في El Capitan و Half Dome في الوقت الذي يستعد فيه وسط كاليفورنيا لموجة حرارة تلوح في الأفق ، مع ارتفاعات في التسعينيات من القرن الماضي وأدنى مستوى خلال الليل أعلى من درجة التجمد.
ومن المتوقع أن تسرع موجة الدفء في ذوبان الجليد في الربيع بعد تساقط الثلوج في فصل الشتاء في أجزاء من سلسلة جبال سييرا نيفادا. الجريان السطحي الثقيل على المنحدرات الجبلية يمكن أن يؤدي إلى تدفق الأنهار المتضخمة على ضفافها.
قال دانييل سوين ، عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، في عرض تقديمي على موقع يوتيوب يوم الاثنين إن “الذوبان الكبير” قد وصل.
قال عالم المناخ بالولاية مايكل أندرسون ، إن احتمال حدوث فيضانات كبيرة في وقت لاحق من شهر مايو ، بدلاً من الأسبوع المقبل ، ويطلق مشغلو الخزانات المياه الآن لإفساح المجال للمزيد في وقت لاحق.
وقال أندرسون للصحفيين إنه يتوقع أن تكون الفيضانات الناتجة عن ذوبان الجليد أقل حدة من الفيضانات التي نتجت عن عواصف المحيط الهادئ في مارس.
أحد المجالات المثيرة للقلق هو حوض كبير في شمال وادي سان جواكين على طول نهر تولاري حيث تمت إعادة ملء قاع بحيرة جافة منذ فترة طويلة من جريان العاصفة في الأسابيع الأخيرة ، مما أدى إلى غمر مساحات كبيرة من الأراضي الزراعية والمزارع.
قال الحاكم جافين نيوسوم أثناء زيارته لحوض تولير يوم الثلاثاء “هذا الطقس المفاجئ هو ما تبدو عليه أزمة المناخ”.
على بعد حوالي 100 ميل إلى الشمال ، كان من المتوقع أن يتصدر نهر ميرسيد عند جسر بوهونو في الطرف الغربي لوادي يوسمايت مرحلة الفيضان في أواخر هذا الأسبوع ، حسبما ذكرت خدمة المتنزه.
تلقى وادي يوسمايت الجليدي الشاسع رقماً قياسياً بلغ 40 بوصة من الثلوج خلال فصل الشتاء ، مما أدى إلى إغلاق المنتزه بأكمله للجمهور في 25 فبراير لمدة ثلاثة أسابيع.
كان هذا الإغلاق أحد أطول عمليات الإغلاق المتعلقة بالطقس في المتنزه وأكثرها اتساعًا ، وفقًا للمتحدثة باسم المتنزه نانسي فيليب. وقالت إن الحديقة التي تأسست عام 1890 وتضم الآن أكثر من 759000 فدان في جنوب شرق سيراس ، ترحب بحوالي 4 ملايين زائر سنويًا.