كان ينبغي أن تكون لحظة فرح خالص.
حققت كندا، بعد 40 عامًا من مشاركتها في كأس العالم لأول مرة، فوزها الأول على الإطلاق في البطولة بطريقة رائعة، حيث سحقت قطر 6-0 أمام استاد فانكوفر المزدحم والصاخب.
لقد أصبحوا متأكدين تقريبًا من مكانهم في دور الـ 32. لكن الاحتفالات طغت عليها الإصابة المروعة التي تعرض لها إسماعيل كوني.
ووقع الحادث بعد ثماني دقائق من بداية الشوط الثاني، حيث كانت كندا متقدمة 3-0. لاعب خط وسط واتفورد السابق كوني، بعد وقت قصير من استلام الكرة، تم الإمساك به متأخرًا وبشكل سيئ من قبل عاصم ماديبو أثناء تحديه للاستحواذ على الكرة.
رد فعل كوني، ورد فعل اللاعبين من حوله، قال كل شيء.
وبدا لاعب خط وسط ساسولو البالغ من العمر 24 عامًا حزينًا ومصدومًا، وكانت ساقه مكسورة بشكل واضح. وهرع إليه زملاؤه المذهولون عندما أوقف الحكم اللعب حتى يتمكن الطاقم الطبي من الدخول، بينما كان ماديبو يضع يديه على رأسه.
واندلع شجار بين الفريقين حيث تفاقم الإحباط والغضب مما حدث.
لكن كوني، على الرغم من تعرضه لإصابة أنهت مشاركته في كأس العالم، رفع إبهامه أمام الجماهير أثناء خروجه على محفة.
وقال المدرب جيسي مارش بعد المباراة: “لقد رأيتم أنه كان يلوح للجمهور ويكاد يجعل الجميع مرتاحين”.
“إنه بيان بشأن إسماعيل، ولكن هذا أيضًا فريق رائع. لقد كنت أخبر الناس منذ سنوات عن شخصية هذه المجموعة.
“لقد رأيت كيف تم سحق الجميع ولكن كان علينا إيجاد طريقة للحفاظ على التركيز.”
لقد فعلوا ذلك، ومنذ ذلك الحين، اتحدت الجماهير واللاعبون مع تقدم كندا لتسجيل ثلاثة أهداف أخرى.
خلال فترة استراحة الترطيب في الشوط الثاني، كان مارش يبكي. ناثان صليبا – الذي حل محل كوني – رفع قميص زميله بعد أن سجل الهدف الرابع لفريقه.
وقال مارش من كوبي: “سيعود أقوى من أي وقت مضى وسيواصل مسيرته الرائعة”.
“قلت في استراحة المياه إنه يريد أن ننهي هذه المباراة، وهذا ما فعله اللاعبون”.
