لم تكن أي من شحنات الأسلحة من لندن مفاجأة لإدارة بايدن. قال مسؤول بريطاني حالي وآخر سابق إن جميع المساعدات العسكرية لأوكرانيا تم تنسيقها بشكل وثيق مع الولايات المتحدة. قالوا إن المملكة المتحدة لن تشحن أسلحة دون موافقة واشنطن.
وقالت كارين بيرس ، السفيرة البريطانية في واشنطن ، إن إدارة بايدن كانت “مرتاحة للغاية” لقرار لندن الأخير بتقديم صواريخ ستورم شادو ، والتي لها مدى أطول من الصواريخ التي أرسلتها الولايات المتحدة حتى الآن.
“نتحدث كثيرًا مع الولايات المتحدة. نتحدث كثيرًا مع الأوكرانيين. قال بيرس في مقابلة: “إننا نتحدث كثيرًا مع أصدقائنا وحلفائنا الآخرين ، ونقوم بشكل جماعي بتقييم القدرات التي تحتاجها أوكرانيا”. وأضاف السفير أن “كل دولة تتخذ قراراتها الخاصة” ، وأننا “لا نرى أنفسنا كمثال يحتذى به”.
قال متحدث باسم وزارة الخارجية إن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة تعملان في تعاون وثيق لمساعدة أوكرانيا ، لكنها لم تعالج أسئلة حول تأثير بريطانيا على قرارات الإدارة بتقديم أنظمة أسلحة محددة. وقال المتحدث: “نحن ممتنون لأن المملكة المتحدة اتخذت موقفًا قويًا ضد حرب بوتين في أوكرانيا”.
وقال مسؤولون بريطانيون إن المبلغ بالدولار بالنسبة للمملكة المتحدة لم يكن هو المهم على الإطلاق. وبدلاً من ذلك ، كانوا يأملون في كسر الجمود الدبلوماسي الذي كان يتشكل أحيانًا عندما تخشى الدول من أن يؤدي تزويد كييف بقدرات أكبر إلى تصعيد التوترات مع موسكو ويؤدي إلى صراع أوسع.
قال اللورد الأدميرال آلان ويست ، الذي شغل منصب رئيس الأركان البحرية في المملكة المتحدة ، “مع Storm Shadows ، كان إطلاق شيء بعيد المدى وموجه بدقة أظهر أننا مستعدون لاتخاذ الخطوة التالية”. تحدثنا وقلنا إننا سنقوم بتدريب طيارين من طراز F-16. وأعتقد أن هذا أعطى إدارة بايدن طريقة للنظر في هذا والقول ، “حسنًا ، سنقوم بالخطوة التالية أيضًا”.
عارضت شحنات الأسلحة البريطانية أيضًا الادعاءات القائلة بأن توفير أسلحة متطورة كان غير عملي لأن القوات الأوكرانية لن تكون قادرة على استخدامها والمحافظة عليها بشكل فعال ، وفقًا لدانييل فاجديتش ، رئيس يوركتاون سوليوشنز ، وهي شركة استشارية في واشنطن تقدم المشورة لقطاع الطاقة الأوكراني المملوك للدولة وتعمل معها. مسؤولين في كييف.
قال فاجديتش: “كان هناك عدد من الحالات التي كان البريطانيون هم أول من أعلن فيها ، وقد دفع ذلك الولايات المتحدة والآخرين إلى الاستعداد لمناقشة أنظمة الأسلحة وتسليمها في نهاية المطاف”.
منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، كافحت المملكة المتحدة للعثور على مكانها على المسرح العالمي ، كما أشار إليوود ووست ومسؤولون بريطانيون حاليون وسابقون. لكن من خلال إلقاء ثقلها خلف أوكرانيا ومحاولة حشد الحلفاء لدعم كييف ، وجدت بريطانيا طريقة للبقاء على صلة بصفتها جهة فاعلة دولية ، وهي استراتيجية أنتجت فوائد سياسية في الداخل.
لا يزال إرسال المساعدات إلى أوكرانيا أمرًا شائعًا في جميع أنحاء بريطانيا ، وفقًا لاستطلاع أجرته شركة YouGov في فبراير. قال أكثر من 80٪ من البريطانيين إنهم يؤيدون أوكرانيا ، وقال 53٪ إن المملكة المتحدة يجب أن تواصل دعمها حتى تنسحب روسيا من البلاد ، بغض النظر عن المدة التي يستغرقها ذلك. تعتبر أوكرانيا أيضًا واحدة من القضايا القليلة في البرلمان التي يدعمها قادة حزب العمال والمحافظين.
ومع ذلك ، يعترف المسؤولون البريطانيون بأن تزويد أوكرانيا بمجموعة متنوعة من الأسلحة لن يؤدي إلى هزيمة روسيا على المدى الطويل. في نهاية المطاف ، كما قال البعض ، ستحتاج أوكرانيا إلى استخدام سلسلة متسقة من المنصات العسكرية – دبابات ليوبارد على الأرض وطائرات إف -16 في الجو ، على سبيل المثال – بدلاً من مزيج من الأجهزة المختلفة.
قال إلوود: “نحن بحاجة إلى البدء في مناقشة كيفية بناء القدرة التصنيعية لأوكرانيا لبناء معداتهم الخاصة”. “أعتقد أن هناك نوعًا من التوقع مع كل هذه الأشياء التي لم يسقطها المال حقًا بعد. لكن هذه الحرب ستستمر لفترة أطول بكثير مما نعتقد “.