يتم تمويل مهمة التجارة العالمية لحاكم فلوريدا رون ديسانتيس هذا الأسبوع من قبل منظمة كان زملاؤه الجمهوريون يحاولون القضاء عليها ، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كان سيتم استخدام بعض أموال دافعي الضرائب على الأقل في رحلته الطموحة حول العالم إلى اليابان ، كوريا الجنوبية وإسرائيل والمملكة المتحدة.
تم إطلاق Enterprise Florida في عام 1996 ، وهي وكالة حكومية عامة وخاصة تهدف إلى جذب الشركات إلى الولاية والترويج لها من أجل التنمية الاقتصادية. لقد كانت مثيرة للجدل لسنوات – وأصبحت نقطة شائكة بين الجمهوريين في مجلس النواب في فلوريدا والحاكم السابق ريك سكوت ، الذي اعتبرها وسيلة فعالة لخلق فرص العمل. في ذلك الوقت ، نجت Enterprise Florida ، ولكن بتمويل أقل. عادة ما تتحمل التبرعات الخاصة تكلفة الرحلات السابقة.
يواصل DeSantis السفر على نطاق واسع خارج فلوريدا قبل محاولة رئاسية محتملة لعام 2024 ، وقد تلقى بعض الانتقادات ، بما في ذلك من داخل الحزب الجمهوري ، بسبب تصريحاته حول السياسة الخارجية.
أثار دونالد ترامب قضية التمويل في منشور على منصته Truth Social يوم الإثنين ، قائلاً إن DeSantis سيستخدم أموال دافعي الضرائب في “جولته الطارئة حول العالم … من أجل رفع مستوى لعبته ومعرفة ما إذا كان بإمكانه إزالة البقعة من حملته الفاشلة . “
“ربما يستطيع ، وربما لا يستطيع ، من يعرف حقًا ، لكن سيكون لديه متسع من الوقت للتفكير وهو جالس بمفرده ، على متن طائرته الممولة من دافعي الضرائب ، يركبها ويفكر ، لماذا ؟؟؟” أضاف ترامب عن منافسته المحتملة في السباق الرئاسي 2024.
في عام 2019 ، سافر DeSantis إلى تل أبيب والقدس مع وفد من حوالي 100 شخص كجزء من مهمة تجارية نظمتها Enterprise Florida.
“تمامًا مثل آخر واحد ، [this trip] قال بريان جريفين ، المتحدث باسم الحاكم ، لشبكة إن بي سي نيوز.
لكن يبدو أن دافعي الضرائب يدفعون على الأقل بعض تكاليف الرحلة السابقة ، وفقًا لخدمة الأخبار في فلوريدا ، نقلاً عن وثائق صادرة عن وكالة التنمية الاقتصادية بالولاية. وأظهرت الوثائق أن الرحلة التي استمرت ستة أيام بلغت 442.504 دولارات ، ودفع المانحون من القطاع الخاص أكثر من ثلثي الفاتورة ، لكن دافعي الضرائب في فلوريدا دفعوا حوالي 131 ألف دولار.
وقد غطى ذلك تكاليف الإقامة وتكاليف السفر وغيرها من تكاليف السفر للعديد من مسؤولي الولاية ، فضلاً عن الأمن الذي توفره وزارة إنفاذ القانون في فلوريدا. أفادت خدمة الأخبار في فلوريدا أيضًا أن مصدرًا رئيسيًا للتمويل جاء من 12 مانحًا خاصًا ، بما في ذلك الشركات القانونية وشركات الضغط ، وفقًا للوثائق نفسها.
هذه المرة أيضًا ، سيدفع المانحون من القطاع الخاص على الأقل جزءًا من الرحلة عبر Enterprise Florida ، والتي لم تكشف عن المكان الذي ستأتي منه الأموال بالضبط.
رفض متحدث باسم Enterprise Florida التعليق على البعثة التجارية ، وبدلاً من ذلك أحال الأسئلة إلى مكتب الحاكم.
لسنوات ، انتقد بعض المشرعين الجمهوريين إنتربرايز فلوريدا ، بحجة أن الوكالة تمنح إعفاءات ضريبية للشركات الكبيرة التي لا تحتاج إليها حقًا والتي كانت ستأتي إلى فلوريدا على أي حال. قال منتقدو الوكالة إنها تختار بشكل غير عادل الرابحين والخاسرين – وأنه من الأفضل إنفاق الأموال المخصصة لها في مكان آخر.
كرر رئيس مجلس النواب الجمهوري عن فلوريدا بول رينر رغبته في القضاء على إنتربرايز فلوريدا في مقابلة الأسبوع الماضي.
قال: “لا أعتقد أنه يجب استخدام أموال دافعي الضرائب في تمويل رعاية الشركات”. “لسنا بحاجة إلى إنفاق أموال دافعي الضرائب التي يمكن [instead] أن تنفق على التعليم من مرحلة رياض الأطفال وحتى التعليم الثانوي أو التعليم العالي “.
اقترح مشروع قانون تم تقديمه الشهر الماضي ، HB 5 ، تحويل تمويل Enterprise Florida إلى وزارة الخارجية للفرص الاقتصادية. وقال رينر إن تمويل 13 مليون دولار هذا العام لمشروع “إنتربرايز فلوريدا” يمكن استخدامه بشكل أفضل في مجالات أخرى.
يوم الجمعة ، صوتت لجنة التخصيصات في مجلس النواب بأغلبية 19 صوتا مقابل 7 للموافقة على مشروع القانون ، والذي من شأنه أيضا تغيير اسم إدارة الفرص الاقتصادية إلى وزارة التجارة. سيضع مشروع القانون وزير التجارة مسؤولاً عن توظيف الشركات.
قال رينر إنه يعارض إنتربرايز فلوريدا بسبب الإعفاءات الضريبية التي تقدمها لبعض الشركات فقط – على سبيل المثال ، استخدام أموال دافعي الضرائب لجذب مقر أمازون في عام 2017. ويجادل بأن افتقار فلوريدا لضريبة دخل الولاية والسياسات الأخرى الصديقة للأعمال يجب أن تكون حافزًا بما يكفي لجذب الشركات.
بالنسبة لبعض منتقدي DeSantis ، فإن توقيت الرحلة مشكوك فيه.
قالت النائبة فنتريس دريسكيل ، الزعيمة الديمقراطية لمجلس الولاية ، “إنها غير مربعة” ، مضيفة أن “افتراضها القوي” هو أن بعض أموال دافعي الضرائب على الأقل ستُستخدم بالنظر إلى عدد المسؤولين الحكوميين الذين يقومون بالرحلة ، بالإضافة إلى التفاصيل الأمنية للمحافظ. يتساءل دريسكيل عن سبب عدم معارضة الجمهوريين لرحلة DeSantis باستخدام وكالة يريدون تفكيكها.
قالت: “إنه نفاق للغاية”. “إنهم سعداء بتغيير القواعد عندما يناسبهم ذلك.”
في مقابلته ، دافع رينر عن جدول سفر DeSantis المزدحم في منتصف الجلسة التشريعية.
قال رينر: “هذا محافظ ينجز الأمور”. “وحقيقة أنه يستطيع إنجاز الأمور ولا يزال يسافر خارج الولاية – أنا متأكد من أنه محبط للناس ، لكنه لا يغير حقيقة أن هذا الحاكم منخرط تمامًا في قضايا وشؤون شعب فلوريدا . “