كولومبوس ، إنديانا – عندما يقدم مايك بنس نفسه في كل لقاء تقريبًا وتحية للحملة ، يهرول مع زوجته: “نحن مشهورون ، لكننا لسنا معروفين جيدًا.”
أولئك الذين راقبوا مسيرة بنس المهنية الأطول ، في مسقط رأسه كولومبوس ، إنديانا ، يوضحون قاعدة الدعم الذي يجلبه إلى السباق الرئاسي – وكذلك بعض العقبات الكبيرة التي تقف في طريقه.
لا يزال بإمكان حاكم ولاية إنديانا السابق ونائب الرئيس الاعتماد على الدعم القوي في الدوائر الجمهورية المحلية ، من الأشخاص الذين دعموا ترامب مرتين ويقولون إنهم مستعدون الآن لرئاسة بنس.
قال خورخي موراليس ، عضو مجلس مقاطعة بارثولوميو: “نحن نعرفه شخصيًا ، وهذا له قيمة أكبر ، على ما أعتقد ، من قراءة وإيجاد ما يقوله الآخرون عن هذا الشخص”. “ليس مايك فقط. أعني ، اثنان من إخوته يعيشون هنا. تعيش والدته هنا. لذلك نراهم في المجتمع طوال الوقت “.
هذا المجتمع هو مدينة يزيد عدد سكانها قليلاً عن 50000 نسمة حيث ولد وترعرع بنس. بعد دورتين فاشلتين للكونغرس في عامي 1988 و 1990 ، تم انتخاب بنس لتمثيل منطقة مسقط رأسه في الكونغرس في عام 2000 وخدم حتى أصبح حاكمًا في عام 2013. والآن ، يمثل شقيق بنس الأكبر ، جريج ، المنطقة في مجلس النواب.
أمينة صندوق مقاطعة بارثولوميو ، باربرا هاكمان ، التي شغلت سابقًا رئاسة الحزب الجمهوري بالمقاطعة ، حضرت خطاب الإعلان الرئاسي الذي ألقاه بنس في 7 يونيو في أنكيني ، أيوا.
قالت: “لم يتغير من عندما كان عضوًا في الكونجرس لدينا عندما كان ، كما تعلم ، حاكمًا إلى عندما كان نائبًا للرئيس إلى عندما رأيته في ذلك اليوم في ولاية أيوا”.
في حين أن بنس ربما لم يتغير ، فإن الحزب الجمهوري قد تغير. وخارج مسؤولي الحزب المحليين الذين يعرفون بنس شخصيًا ، يقول عدد من الناخبين في منطقة كولومبوس إن آراءهم بشأن نائب الرئيس السابق قد تغيرت.
“كنت سأدعم [his run] قالت أليسا لوكاس ، 25 عامًا ، من كولومبوس: “قبل بضع سنوات ، ولكن بعد ذلك ، لا أعرف ، تعرض لركود مع الجمهور قليلاً”.
فريد ساندرز ، 76 عامًا ، من فلاتروك في مقاطعة شيلبي المجاورة ، أطلق على بنس لقب “ذو فم خفيف”.
قال: “أوه ، لقد كان حاكمًا جيدًا”. “لكنه لم يكن نائبا جيدا للرئيس.”
احتل بنس المرتبة الثالثة في الانتخابات الوطنية للانتخابات الرئاسية الجمهورية لمعظم عام 2023 ، وفقًا لمتوسط FiveThirtyEight. مثل الاستطلاعات الأخرى ، أظهر أحدث استطلاع لـ NBC News أن الرئيس السابق دونالد ترامب يتقدم بقوة.
أظهر استطلاع يونيو أيضًا مقاومة عميقة لبنس بين أجزاء من الحزب الجمهوري: 33٪ من الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية لديهم نظرة إيجابية إلى بنس ، بينما كان لدى 37٪ رأي سلبي. فقط بنس وحاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي حصلوا على تقييمات سلبية صافية بين الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية ، الذين تم استجوابهم بشأن مشاعرهم تجاه بنس وكريستي وترامب والحاكم رون ديسانتيس والسناتور تيم سكوت وسفيرة الأمم المتحدة السابقة نيكي هالي.
قال نائب رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة بارثولوميو ، جوش بارنيت ، إن تصرفات بنس للتصديق على نتائج انتخابات 2020 في 6 يناير 2021 – والتي أثارت شكوكًا حول مسار الحملة الانتخابية بين بعض ناخبي الحزب الجمهوري – تُظهر أن نائب الرئيس السابق “ثابت”.
قال بارنيت: “لقد أظهر ذلك بشجاعته في يوم صعب للغاية في التاريخ الأمريكي ، لكنه أظهر حياته كلها حتى تعرف ما الذي ستحصل عليه ، وسيتعين على الناس فقط أن يقرروا ما إذا كان هذا هو الاتجاه الذي يريدون الذهاب إليه”.
عاش ضابط شرطة كولومبوس مات هاريس بجوار بنس عندما خدم في الكونجرس ويعتقد أن نقص الدعم الوطني يرجع إلى “شخصية بنس الأكثر هدوءًا”.
وقال: “إنه بالتأكيد فاعل ، لكنه ليس الرجل الاستعراضي الذي يقوم به الرئيس ترامب”.
مثل هاريس ، يرى بروس شيرر ، 81 عامًا ، من كولومبوس أن هذا أمر إيجابي.
قال شيرير عن نفسه وعن زوجته: “نحن جمهوريون ، لكننا سئمنا من فم ترامب”. “نعتقد أنه أنجز أكثر من أي شخص آخر ، لكنك تعلم ، لا يعرف متى يصمت.”
قال شيرر إنه سيدعم بنس لكنه لا يعتقد أنه سيحصل على الترشيح لأنه “لا يوجد عدد كافٍ من المسيحيين مثله” في دائرة الناخبين في الحزب الجمهوري.
“أنا فقط لا أعتقد أنه سيحصل على تصويت رئيسي. قال عن بنس: “لأنه حتى في القطاع الجمهوري ، هناك أشخاص ليسوا كذلك ، فهم ليسوا وراءه”. “لذلك أتمنى لو كانوا كذلك. إنه الرجل المناسب لنا “.
قال ميلو سميث ، الذي مثل كولومبوس في مجلس ولاية إنديانا من عام 2006 إلى عام 2018 ، بما في ذلك عندما كان بنس حاكمًا ، “سيتعين على مايك أن يخطو إلى الحلبة وأن يرتدي بعض القفازات أكثر من أي وقت مضى.”
“آمل ألا يفعل ذلك بطريقة غير مريحة له. قال سميث ، وهو مؤيد قوي لبنس ، “لكن عليه تحديد بعض القضايا والإشارة إلى بعض الاختلافات وكيف يمكنه القيام بذلك بشكل أفضل”. “وستضطر إلى خلع القفازات قليلا للقيام بذلك ، في رأيي ، أو لن يتم ملاحظته خارج ولاية إنديانا.”
اكتشاف المزيد من ينبوع المعرفة
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.