نُشر هذا المقال بالشراكة مع ProPublica ، وهي غرفة أخبار غير ربحية تحقق في إساءة استخدام السلطة. اشترك لتلقي أكبر قصص ProPublica بمجرد نشرها.
يضغط أكثر من عشرة أعضاء في مجلس الشيوخ من أجل المتاحف والجامعات التي تضم معظم رفات الأمريكيين الأصليين لشرح سبب فشلهم لعقود في إعادة الآلاف منهم إلى القبائل وفقًا لما يقتضيه القانون الفيدرالي.
اختار أعضاء لجنة الشؤون الهندية في مجلس الشيوخ وأعضاء مجلس الشيوخ الآخرين للتدقيق المؤسسات الخمس التي تم تحديدها في تحقيق حديث أجرته ProPublica و NBC News على أنها تضم أكبر مجموعات من رفات السكان الأصليين – بما في ذلك الجامعات القوية والمرموقة ذات الإرث الطويل من تأخير طلبات الإعادة إلى الوطن.
قال رئيس اللجنة بريان شاتز ، دي هاواي: “إنه أمر لا يغتفر ، إنه غير أخلاقي ، إنه نفاق ، ويجب أن يتوقف”.
في رسائل أُرسلت يوم الخميس إلى جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، جامعة هارفارد ، أوهايو هيستري كونيكشن ، ومتحف ولاية إلينوي وجامعة إنديانا ، وصف أعضاء مجلس الشيوخ الوتيرة البطيئة لإعادة رفات وممتلكات الأمريكيين الأصليين إلى الوطن بموجب القانون الفيدرالي لعام 1990 بأنها “غير مقبولة. “
“لفترة طويلة جدًا ، حُرمت بقايا أسلاف السكان الأصليين والأشياء الثقافية بشكل غير معقول من رحلتهم إلى الوطن من قبل المؤسسات ، وتم تدنيسها من خلال الدراسات العلمية ، وعرضها علنًا كعينات ، وتركها لجمع الغبار على الرف ، أو ببساطة يتم إلقاؤها في صندوق ونسيانها في متحف كتب أعضاء مجلس الشيوخ “.
منذ أكثر من 30 عامًا ، أقر الكونجرس قانون حماية المقابر الأمريكية الأصلية وإعادتها إلى الوطن ، أو NAGPRA ، الذي يتطلب من المتاحف والجامعات والوكالات الحكومية الممولة اتحاديًا تحديد الرفات البشرية التي يعتقدون أنها من الأمريكيين الأصليين ، ثم العمل مع الدول القبلية لإعادتهم إلى أوطانهم.
توقع المشرعون أن تكتمل العملية أو تقترب من الانتهاء في غضون خمس سنوات ، كما قال أعضاء مجلس الشيوخ في الخطاب ، ومع ذلك “لا يزال هناك قدر هائل من العمل”.
لا تزال مئات المؤسسات في جميع أنحاء البلاد تحتفظ بأكثر من 100000 من رفات الأجداد ، وفقًا لتحليل المؤسسات الإخبارية للبيانات الفيدرالية. لا يوجد أكثر من جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، مع 9000 ، يليها متحف ولاية إلينوي واتصال أوهايو التاريخي.
كتب أعضاء مجلس الشيوخ أن الكونجرس “يستمر في تلقي شهادات مقلقة” حول ضعف امتثال المؤسسات للقانون ، بما في ذلك التشاور غير الكافي مع القبائل ، وسوء تتبع العناصر والتعرف عليها بشكل خاطئ ، وعدم احترام المعارف التقليدية ، ومزاعم تجنب أو إبطاء جهود الإعادة إلى الوطن.
ردًا على طلب المؤسسات الإخبارية للتعليق على رسالة أعضاء مجلس الشيوخ ، قالت جامعة كاليفورنيا في بيركلي في بيان إنها ستتعاون “بطريقة شفافة تمامًا” مع طلبات مجلس الشيوخ. واعتذرت عن الضرر الناجم عن تقاعسها وقالت إن الإعادة إلى الوطن أصبحت الآن أولوية قصوى.
وأضافت “نتحمل المسؤولية والمساءلة عن إخفاقات وأخطاء الجامعة السابقة فيما يتعلق بالعودة إلى الوطن والعلاقات القبلية”.
قال متحدث باسم أوهايو هيستوري كونيكشن إنه يرحب باهتمام أعضاء مجلس الشيوخ بـ NAGPRA ، مضيفًا في بيان: “يتطلب هذا العمل العديد من الموارد والالتزامات بالوقت – لكل من المؤسسات مثل مؤسستنا والقبائل المعترف بها فيدراليًا – للقيام بالعودة إلى الوطن في مثل هذا الحجم الكبير. حجم.”
قال فريد كيت ، نائب رئيس جامعة إنديانا للأبحاث ، إن المدرسة عينت ستة موظفين في السنوات الأخيرة للعمل على الامتثال NAGPRA. وقال: “بيت القصيد هو الوصول إلى توافق في الآراء مع القبائل التي نعمل معها” ، الأمر الذي يستغرق وقتًا.
ولم تعلق هارفارد ومتحف ولاية إلينوي يوم الخميس. أصدرت جامعة هارفارد سابقًا اعتذارًا عن ممارسات الجمع السابقة ، وقال متحف إلينوي إنه طور خططًا لتسريع الامتثال لـ NAGPRA.
في الرسائل ، طلب أعضاء مجلس الشيوخ من الجامعات والمتاحف الرد على قائمة من الأسئلة المكتوبة في غضون شهرين ، بما في ذلك كيف يقررون قبول أو رفض طلبات القبائل والمدة التي يستغرقونها لاتخاذ القرارات.
واستشهد أعضاء مجلس الشيوخ بتقدير حديث لأحد الخبراء بأن الأمر قد يستغرق 70 عامًا أخرى حتى تكمل المؤسسات عملية الإعادة إلى الوطن. كتبوا عن التقدير الذي قدمه تشيب كولويل ، الذي أشرف بصفته أمين متحف دنفر للطبيعة والعلوم ، على جهود الإعادة إلى الوطن: “هذا ببساطة غير مقبول”.
في غضون ذلك ، قدرت وزارة الداخلية مؤخرًا أن العملية قد تستغرق 26 عامًا أخرى ، بناءً على التقدم الذي أحرزته المؤسسات في العقد الماضي. قال شاتز إنه يريد أن يتم ذلك في وقت أقرب بكثير. قال: “لا يمكن أن يستغرق الأمر عقدًا أو عقدين آخرين حتى يتم إصلاح هذا”.
تقوم وزارة الداخلية هذا العام بمراجعة اللوائح المقترحة التي من شأنها دفع المتاحف والجامعات إلى إنهاء العمل في غضون ثلاث سنوات ، والتي جادلت بعض المؤسسات بأنها غير مجدية.
قال إدوارد هالالوها أياو ، رئيس لجنة مراجعة NAGPRA ، إن المتاحف غالبًا ما تتجنب التفويض بالتشاور مع السكان الأصليين. وأضاف أن العديد من المؤسسات تعتمد فقط على سجلاتها الخاصة ولا تراجع الأدلة المتجذرة في التقاليد والمعرفة القبلية عندما تتخذ قرارًا بشأن الادعاءات.
قال: “لا يمكنك أن تجلس في الزاوية وتلعث إبهامك وتقول ،” أوه ، لا نعرف من هم أسلافهم “.
قال أياو إن خطاب أعضاء مجلس الشيوخ يرسل رسالة إلى مئات المؤسسات الأخرى التي يجب أن تمتثل أيضًا لـ NAGPRA.
كما سأل أعضاء مجلس الشيوخ المؤسسات عن الإجراءات التي اتخذتها الحكومة ضدهم بموجب القانون والخطوات التي اتخذتها ردًا على ذلك. تظهر البيانات الفيدرالية أن العقوبات نادرة. تم تغريم 20 مؤسسة فقط بموجب القانون – بمتوسط 2955 دولارًا لكل مؤسسة ، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة من عام 2022. ومن بين المؤسسات الخمس التي تلقت خطابًا من مجلس الشيوخ ، تم الاستشهاد فقط بجامعة هارفارد وجامعة كاليفورنيا في بيركلي ، وهما لم يطلب منهم دفع الغرامات.
وقال شاتز إنه يأمل في أن تشجع الرسالة المؤسسات على تسريع التزامها بالقانون.
قال: “إذا كان هناك عمداء ورؤساء ومجالس أمناء يجلسون حولهم ، في محاولة لمعرفة كيفية عيش قيمهم ، فهذه طريقة عملية للغاية وفورية للبدء”.
وأضاف شاتز أنه يتوقع أن ترد المؤسسات على أسئلة أعضاء مجلس الشيوخ ، لكن إذا لم يفعلوا ذلك ، فإن اللجنة لديها سلطة استدعاءهم.