يسعى مسؤولو المنطقة التعليمية في نيوبورت نيوز بولاية فرجينيا إلى رفض دعوى قضائية بقيمة 40 مليون دولار رفعتها معلمة المدرسة الابتدائية التي أصيبت برصاص طالبة تبلغ من العمر 6 سنوات أثناء الفصل في يناير.
ويدعي الالتماس ، الذي تم تقديمه يوم الأربعاء في محكمة Newport News Circuit ، أن الإصابات التي لحقت بمدرسة الصف الأول أبيجيل زويرنر يجب معالجتها باعتبارها مطالبة بتعويض العمال ، وأن قانون الولاية “موجود لصالح الموظفين لغرض توفير تغطية إصابات مكان العمل دون الحاجة إلى إثبات إهمال من جانب صاحب العمل “.
قالت شكوى إهمال زويرنر إنها تعرضت “لألم جسدي وعقلي” نتيجة لإطلاق النار في 6 يناير حيث أحضر الطالب الذي لم يذكر اسمه ، والذي يُعرف باسم جون دو ، مسدسًا عيار 9 ملم إلى المدرسة وأطلق سراحه ، على الرغم من الموظفين والطلاب الآخرين يُزعم أنه أعطى تحذيرات متعددة للمسؤولين بأنه يمثل خطرًا وشيكًا.
قال محامي زويرنر لشبكة إن بي سي نيوز بعد أن رفعت دعوى الإهمال في 3 أبريل / نيسان أنه لم يوافق على فكرة أن شكواها يجب أن تُقدم كمطالبة بتعويض العمال بموجب قانون فرجينيا لأن العمال ، من الناحية النظرية ، لا يمكنهم مقاضاة أصحاب عملهم.
وقال المحامي جيفري برييت إن إطلاق النار “استثناء” لأنه “لن يكون هناك أي طالب في السادسة من عمره معرض لخطر إطلاق النار على معلمه”.
بالنسبة للمعلمين ، أضاف: “هذا ليس جزءًا من عملهم” وهم “ليسوا عاملين في برنامج 7-Eleven الليلي”.
ولكن في رد تم تقديمه نيابة عن ثلاثة من المتهمين الأربعة – مجلس مدرسة Newport News School والمدير السابق جورج باركر الثالث ومديرة مدرسة Richneck الابتدائية السابقة Briana Foster Newton – أكدوا أن هناك “واقع مؤسف” للعنف في المدارس و “هذه المشكلة تمتد إلى معلمي المدارس الابتدائية.”
تستشهد الاستجابة أيضًا بالدراسات الاستقصائية الوطنية التي أبلغ فيها المعلمون عن سلوك لفظي أو تهديد من قبل الطلاب.
“لسوء الحظ ، تتعرض المدارس العامة في نيوبورت نيوز لحوادث مماثلة من التهديدات والهجمات من قبل الطلاب كما هو موضح في [Occupational Safety and Health Administration] التقارير التي تظهر العديد من الاعتداءات على المعلمين من قبل طلاب المدارس الابتدائية في جميع أنحاء منطقة المدرسة مما أدى إلى إصابات ، وتقييد الواجب ، وأيام بعيدا عن العمل “، جاء في الرد.
وقال مكتب المحاماة الذي يمثل ثلاثة من المتهمين في بيان إن إطلاق النار يقع في إطار إصابة في مكان العمل لأنه “وقع بلا منازع في المدرسة وفي الفصل وأثناء اليوم الدراسي وعلى يد إحدى طالباتها”.
وقالت المحامية آن لاهرين من شركة Pender & Coward للمحاماة: “حقيقة أن الطالب استخدم السلاح بدلاً من الطعن بالمقص أو إلقاء كتاب مدرسي على رأس المعلم لا يغير هذه الحقيقة الأساسية”. “إننا نطلب من المحكمة أن تقرر أنه بما أن السيدة زويرنر تعرضت لإصابة في مكان العمل ، فإن هذه القضية تقع ضمن الاختصاص الحصري للجنة تعويض العمال وليس محكمة نيوبورت نيوز سيركيت.”
مدعى عليه رابع ورد اسمه في دعوى زويرنر ، وهو مساعد مدير ريتشنيك السابق إيبوني باركر ، الذي استقال بعد إطلاق النار ، لم يرد بعد على الشكوى من خلال محاميها.
زويرنر ، 25 سنة ، يطالب بمحاكمة أمام هيئة محلفين. في أعقاب إطلاق النار ، أثنت شرطة نيوبورت نيوز عليها لمرافقتها فصلها الذي يضم حوالي 20 طالبًا إلى بر الأمان حتى بعد إصابتها بجروح خطيرة في يدها اليسرى وصدرها.
تزعم الدعوى التي رفعتها أن مديري Richneck كانوا على دراية بالنمط المزعوم للطالب من السلوك المثير للقلق وأن القيادة في يوم إطلاق النار كانت على علم بثلاثة تحذيرات منفصلة على الأقل من أن الصبي كان يعتقد أنه يحمل بندقية وأفاد بعض الطلاب الآخرين برؤيتها.
في 10 أبريل / نيسان ، أعلن ممثلو الادعاء في نيوبورت نيوز عن توجيه اتهامات إلى والدة الصبي ، ديجا تايلور ، التي تواجه عددًا من جرائم إهمال الطفل وجنحة ترك سلاح ناري محشو بتهور لتهديد طفل. يعاقب على التهمة الجنائية بالسجن لمدة تصل إلى خمس سنوات ، في حين أن تهمة الجنحة قد تؤدي إلى السجن لمدة تصل إلى عام واحد.
وقال محامي تيلور ، جيمس إيلينسون ، هذا الشهر إن الادعاءات الواردة في شكوى زويرنر المتعلقة بالطفل البالغ من العمر 6 سنوات “يجب أن تؤخذ بعين الاعتبار”.
وقال: “إننا بالطبع نواصل الصلاة من أجل شفاء السيدة زويرنر التام”.
كما طلب المدعون هيئة محلفين كبرى خاصة للتحقيق في الثغرات الأمنية المحتملة التي ربما أدت إلى إطلاق النار.
وقال هوارد جوين ، محامي كومنولث نيوبورت نيوز: “إذا قررت هيئة المحلفين الكبرى الخاصة أن أشخاصًا إضافيين مسؤولون جنائيًا بموجب القانون ، فيمكنها إعادة لوائح اتهام إضافية”.
وقالت عائلة الصبي في بيان سابق إن السلاح “مؤمن” في المنزل وإنهم “ملتزمون دائمًا بمسؤولية حيازة السلاح وإبقاء الأسلحة النارية بعيدًا عن متناول الأطفال”.
قالت الأسرة أيضا إن الصبي يعاني من إعاقة حادة وكان يتلقى “العلاج الذي يحتاجه” بموجب احتجاز مؤقت بأمر من المحكمة في منشأة طبية.
قالت شرطة نيوبورت نيوز إن والدته اشترت المسدس الذي استخدمه بشكل قانوني ، لكنهم لم يشروا إلى كيفية حصوله عليها أو ما إذا كان مؤمنًا كما زعمت الأسرة.