يعد الموظفون المرضى من المساهمين الرئيسيين في انتشار الأمراض التي تنتقل عن طريق الأغذية في المطاعم والمؤسسات الغذائية الأخرى ، وفقًا لتقرير لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها صدر يوم الثلاثاء.
في الفترة من 2017 إلى 2019 ، وجد التقرير أن حوالي 40٪ من حالات تفشي الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية ذات الأسباب المعروفة كانت مرتبطة جزئيًا على الأقل بتلوث الأغذية من قبل عامل مريض أو معدي. في عام 2017 ، على سبيل المثال ، عزا Chipotle تفشي نوروفيروس في مطعمه في ستيرلنج ، فيرجينيا ، إلى موظف جاء للعمل أثناء مرضه.
كان نوروفيروس ، وهو حشرة معدة تسبب القيء والإسهال ، أكثر مسببات الأمراض شيوعًا في تفشي الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية في المطاعم الأمريكية خلال السنوات التي تمت دراستها ، وفقًا للتقرير. وشكلت 47 ٪ من 800 تفشي حددتها مراكز السيطرة على الأمراض. تمثل السالمونيلا – وهي بكتيريا تسبب الإسهال والحمى وتشنجات المعدة – ما يقرب من 19٪.
أوصى التقرير بأن تضع المطاعم وتنفذ سياسات تتطلب من العمال المرضى إخطار مديرهم إذا ظهرت عليهم الأعراض والبقاء في المنزل إذا كانوا مرضى.
كتب مؤلفو التقرير: “يستمر العمال المرضى في لعب دور كبير في تفشي المؤسسات الغذائية بالتجزئة ، ومن المرجح أن تكون سياسات العمال المرضية الشاملة ضرورية للتخفيف من مشكلة الصحة العامة هذه”.
في حين أن معظم المطاعم لديها على الأقل بعض الإرشادات للعمال المرضى ، وجدت مراكز السيطرة على الأمراض أن السياسات غالبًا ما تكون غير مكتملة.
قال حوالي 92٪ من المديرين الذين قابلتهم مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) إن مؤسستهم لديها سياسة تتطلب من عمال الأغذية الإبلاغ عن الأعراض إذا شعروا بالمرض ، لكن 66٪ فقط قالوا إن هذه السياسات مكتوبة. وقال 23٪ فقط إن سياسة مطعمهم أدرجت جميع الأعراض الخمسة التي تقترح إرشادات من إدارة الغذاء والدواء أنها تستدعي إخطار المدير: القيء ، والإسهال ، واليرقان ، والتهاب الحلق مع الحمى أو الآفة مع القيح.
قال أكثر من 85٪ من المديرين الذين شملهم الاستطلاع إن مؤسستهم لديها سياسة تمنع الموظفين المرضى من العمل ، لكن 62٪ فقط من المديرين قالوا إن السياسة مكتوبة و 18٪ قالوا إن سياستهم أدرجت جميع الأعراض الخمسة التي حددتها إدارة الغذاء والدواء.
قال دارين ديتويلر ، أستاذ سياسة تنظيم الأغذية بجامعة نورث إيسترن والذي لم يكن تشارك في البحث.
قال ديتويلر إن سياسات الإجازات المرضية الأفضل مدفوعة الأجر – سواء كانت مفروضة على مستوى الولاية أو وضعتها الشركات الفردية – ستجعل من السهل وقف تفشي المرض. بعض الأبحاث السابقة تدعم ذلك: على سبيل المثال ، قررت دراسة عام 2021 أن قرار أوليف جاردن بتوسيع تغطية الإجازات المرضية المدفوعة أثناء الوباء قلل من معدل موظفي الخدمة الغذائية في الخطوط الأمامية الذين يعملون أثناء المرض.
ومع ذلك ، وجد تقرير مركز السيطرة على الأمراض أن أقل من نصف المؤسسات الغذائية التي تفشى فيها المرض قدمت إجازة مرضية مدفوعة الأجر لعامل طعام واحد على الأقل. طبقت 14 ولاية وواشنطن العاصمة قوانين إجازة مرضية مدفوعة ، وفقًا لمركز التقدم الأمريكي ، وهو مؤسسة فكرية ذات ميول ليبرالية.
قال ديتويلر: “إذا كانت الشركات تقدر صحة موظفيها وصحة عملائها ، فلن تستجيب بشكل تفاعلي لهذه الأشياء”. “سوف يتخذون خطوات استباقية لمنع حدوث هذه الأشياء”.
تسبب الأمراض المنقولة بالغذاء حوالي 48 مليون مرض و 3000 حالة وفاة في الولايات المتحدة كل عام. وفقًا لديتويلر ، يمكن منع معظم هذه الوفيات.