ظهر وزير الدفاع الروسي علنًا لأول مرة منذ التمرد المسلح الدراماتيكي في نهاية هذا الأسبوع والذي سعى إلى الإطاحة به من السلطة وتطور إلى أكبر تحد للرئيس فلاديمير بوتين منذ أكثر من 20 عامًا من الحكم.
وشوهد سيرجي شويغو وهو يزور القوات المشاركة في القتال في أوكرانيا في شريط فيديو نشرته وزارته في وقت مبكر من يوم الاثنين. ولم يتضح على الفور أين أو متى تم التقاط الفيديو ، لكن ظهوره كان أول عرض علني لمسؤول روسي كبير منذ ثورة المرتزقة التي لم تدم طويلاً فاجنر.
ومع ذلك ، لم يكن هناك أي مؤشر على وجود بوتين أو يفغيني بريغوزين ، بعد أن أنهت صفقة الكرملين على ما يبدو مسيرة الآلاف من المتمردين نحو موسكو ، لكنها تركت حالة من عدم اليقين بشأن مستقبل روسيا.
وأظهرت اللقطات شويغو وهو يسافر على متن طائرة ويحضر اجتماعا مع قادة الغزو الروسي. وقيل له عن “الكفاءة العالية” للجيش الروسي في “كشف وتدمير المعدات العسكرية للعدو وتكدس الأفراد في مناطق تكتيكية” ، بحسب قناة زفيزدا التلفزيونية التابعة لوزارة الدفاع التي نشرت اللقطات.
في غضون ذلك ، لم يظهر بوتين على السطح – باستثناء الخطاب المتلفز للأمة يوم السبت الذي شبه فيه الوضع بالثورة الروسية عام 1917 ودعا إلى “تحييد” المرتزقة.
وبالمثل ، لم يكن هناك ما يشير إلى أن الرجل كان في قلب الدراما ، بريغوزين.
كان فاغنر مسؤولاً عن بعض الانتصارات الروسية القليلة في أوكرانيا ، لكن بريغوزين أصبح معاديًا بشكل متزايد لجيش بلاده. وألقى باللوم على شويجو وكبار الضباط الآخرين في إفشال الحرب ، وأعلن في وقت متأخر من يوم الجمعة أن قواته ستغادر أوكرانيا للعودة إلى الوطن وتحاول بشكل فعال عزل وزير الدفاع.
سرعان ما تحول ذلك إلى مواجهة مباشرة مع موسكو ، حيث قام بريغوزين ورجاله بالضغط على موسكو بعد أن ندد بوتين بالخطوة باعتبارها طعنة في الظهر.
ثم عادوا فجأة إلى الوراء ، نتاج صفقة مزعومة مع الكرملين من شأنها أن ترى بريغوزين يغادر إلى بيلاروسيا وتسقط التهم ضد مقاتليه – الذين اتهمهم بوتين قبل ساعات بالخيانة.
في وقت متأخر من يوم الأحد ، تم تصوير بريغوزين وهو يغادر روستوف أون دون ، المدينة الواقعة في جنوب روسيا حيث استولى رجاله على مبانٍ استراتيجية. لكن هذه كانت آخر مرة شوهد فيها علنًا.