أعلن الجمهوري بيل جيتس ، مسؤول مقاطعة في ولاية أريزونا ، أدى دوره في الإشراف على الانتخابات في عام 2022 إلى سيل من التهديدات التي تطلبت نقله مؤقتًا إلى مكان لم يكشف عنه ، الخميس ، أنه لن يسعى إلى إعادة انتخابه في عام 2024.
أعلن جيتس قراره عدم الترشح لولاية ثالثة في مجلس مشرفي مقاطعة ماريكوبا ، في بيان يوم الخميس وصف جهوده لمقاومة “الضغط الخارجي” ، و “الحقيقة بشأن انتخاباتنا في مواجهة المعلومات الكاذبة” ، في مقاطعة كانت في مركز إنكار الانتخابات في ولاية أريزونا.
كانت ولاية أريزونا مسرحًا لجهود حثيثة من قبل المرشحين الجمهوريين للطعن في هزائمهم باتهامات كاذبة بتزوير الناخبين. في عام 2020 ، جادل الرئيس السابق دونالد ترامب بأنه لم يخسر المنافسة الرئاسية للولاية. وفي عام 2022 ، هُزمت المرشحة الجمهورية لمنصب الحاكم كاري ليك ، وهي خسارة تواصل محاولتها التقاضي من خلال المحاكم.
جيتس هي واحدة من خمسة أعضاء في مجلس إدارة المقاطعة استهدفتهم ليك ، التي حظيت بتأييد ترامب ، لأنها سعت إلى إثارة الشكوك حول نتائج الانتخابات بعد أن خسرت سباق حكام الولاية لعام 2022 أمام الديموقراطية كاتي هوبز. في دعوى قضائية واحدة على الأقل تتنافس في الانتخابات ، عين ليك جيتس على وجه التحديد.
“مع انتهاء هذا الفصل ، أشعر براحة تامة لأعلم أنني غادرت بنزاهة وتعاطف وكرامة. قال غيتس ، بغض النظر عن التفضيلات الحزبية الشخصية أو الضغوط الخارجية ، ظللت أركز على جعل منطقتنا أفضل مكان للعيش والعمل وتربية الأسرة. وقلنا الحقيقة بشأن انتخاباتنا في مواجهة معلومات كاذبة. لا تزال إرادتي في الكفاح من أجل الحقيقة دون عوائق ، وأنا أتطلع إلى إدارة مقاطعة ماريكوبا لانتخابات عام 2024 “.
نشرت صحيفة واشنطن بوست خطط جيتس لأول مرة.
وبينما قال جيتس إنه يتطلع إلى “الفصل التالي” ، لم يوضح في البيان خططه المستقبلية.
في مقابلة قبل انتخابات التجديد النصفي العام الماضي ، قال غيتس لشبكة إن بي سي نيوز إنه كان يعمل مع سلطات إنفاذ القانون المحلية حيث واجهت مقاطعته وابلًا من “رسائل البريد الإلكتروني الدنيئة ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي”.
بعد ذلك ، بعد أسابيع قليلة من انتخابات عام 2022 ، حثت سلطات إنفاذ القانون المحلية جيتس وعائلته على الانتقال مؤقتًا بينما تحقق سلطات إنفاذ القانون في التهديدات المتزايدة.
ولم يرد غيتس على الفور على طلب للتعليق حول ما إذا كانت حوادث التحرش السابقة قد لعبت دورًا في قراره.
جيتس هو من بين موجة من العاملين في الانتخابات الذين وصفوا تكثيف المضايقات والمخاوف المتعلقة بالسلامة بعد انتخابات 2020 وجهود ترامب لقلبها ، مع اختيار البعض الاستقالة.
استقال عدد كبير من مسؤولي الانتخابات في ولايات ساحات القتال مثل نيفادا وجورجيا وبنسلفانيا أو تقاعدوا أو قرروا عدم السعي لإعادة انتخابهم منذ انتخابات 2020.
تم انتخاب جيتس لأول مرة في مجلس المشرفين في مقاطعة ماريكوبا في عام 2016 وخدم سابقًا في مجلس مدينة فينيكس من يونيو 2009 حتى مايو 2016. وقد عمل لمدة عام كنائب عمدة فينيكس لمدينة فينيكس في عام 2013.