حذر الخبراء من أن الجمع بين درجات الحرارة المرتفعة للغاية ونوعية الهواء السيئة من حرائق الغابات الكندية ومصادر أخرى لتلوث الهواء قد تصبح مساهماً رئيسياً في المرض والوفاة المبكرة في الولايات المتحدة.
قالت ميليسا غونزاليس ، رئيسة علوم الصحة البيئية في كلية الصحة العامة والطب الاستوائي بجامعة تولين في نيو أورلينز: “بشكل فردي ، كل واحد من هؤلاء خطير”. “ضعهم معًا ، وسوف يضاعفون تأثيرات بعضهم البعض.”
يأتي التحذير في الوقت الذي يكافح فيه عشرات الملايين من الأمريكيين لالتقاط أنفاسهم وسط الضباب الدخاني الناجم عن حرائق الغابات في كندا ودرجات حرارة قياسية.
على الرغم من أن كبار السن والأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة هم الأكثر عرضة لخطر النتائج الصحية الوخيمة المتعلقة بالحرارة الشديدة وتلوث الهواء ، فلا أحد محصن ، كما قال جون وو ، الأستاذ في قسم الصحة البيئية والمهنية في جامعة كاليفورنيا ، إيرفين.
وقالت: “ربما يعتقدون أنها ليست مشكلة كبيرة ، وأن الأشخاص الضعفاء أو المشردين فقط هم من قد يتعرضون للخطر” ، لكن هذا ليس صحيحًا.
وقال وو “الجسم لديه قدرة محدودة على التعامل مع الإجهاد”. وبينما تؤثر الحرارة الشديدة وتلوث الهواء على جسم الإنسان بطرق مختلفة ، يبدو أن وجود أحدهما يزيد من تأثير الآخر.
وجدت دراسة أجرتها جامعة جنوب كاليفورنيا عام 2022 أن خطر الموت المبكر زاد بنسبة 21٪ في الأيام التي كانت شديدة الحرارة وملوثة بتركيزات عالية من الجسيمات الدقيقة.
كتب مؤلفو الدراسة: “إن التعرض قصير المدى للحرارة الشديدة وتلوث الهواء وحده كان مرتبطًا بشكل فردي بزيادة خطر الوفاة ، لكن تعرضهم المشترك له تأثيرات أكبر تتجاوز مجموع آثارهم الفردية”.
كيف القبة الحرارية والدخان يضر القلب
يمكن للحرارة الشديدة من تلقاء نفسها أن تجفف الجسم. تقل الأوعية الدموية ، مما يقلل من تدفق الدم الغني بالأكسجين إلى الأنسجة والأعضاء. يحاول القلب التعويض عن طريق الضرب بشكل أسرع ، وزيادة ضغط الدم.
إضافة نوعية هواء رديئة إلى المعادلة يجعل الوضع أسوأ من خلال التسبب في الإجهاد التأكسدي. وهذا يعني أن قدرة الجسم الطبيعية على تخليص نفسه من السموم معوقة.
الإجهاد التأكسدي هو أحد أكبر المشاكل. يمكن أن يتسبب في تلف الأنسجة والخلايا على المدى الطويل ، مما يزيد من خطر الإصابة بالسرطان في وقت لاحق من الحياة. بينما يمكن إصلاح تلف الحمض النووي الناجم عن التعرض لدخان حرائق الغابات لدى الشباب ، مع تقدم الجسم في العمر ، فإن آليات الإصلاح ليست قوية.
على سبيل المثال ، عادة ما تتجمع الخلايا التي تبطن المسالك الهوائية والتي تسمى الخلايا المخاطية التنفسية معًا لتشكل حاجزًا وتحمي الجسم من استنشاق السموم. خلال هذه العملية ، تنسلخ العديد من هذه الخلايا ويجب تجديدها.
ولكن مع زيادة تلوث الهواء ، لا تستطيع قدرة الجسم على تجديد تلك الخلايا مواكبة تراكم الملوثات.
المزيد عن الحرارة الشديدة في الولايات المتحدة
قال الدكتور فرح خيرادماند ، عالم طبيب وأستاذ الطب وعلم المناعة في كلية بايلور للطب في واكو ، تكساس ، إن هذه الجسيمات الدقيقة لا يتم ترشيحها ، ويمكن أن “تستقر داخل رئتيك”.
قال الدكتور علي رجا ، نائب رئيس قسم طب الطوارئ في مستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن ، إن الأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية مزمنة ، مثل الربو أو أمراض القلب ، هم الأكثر عرضة لخطر الإصابة بنتائج خطيرة ومميتة.
وقال: “نرى معدل وفيات أعلى وخطرًا متزايدًا للوفاة ، ليس فقط في أوقات الحرارة المفرطة ، ولكن أيضًا عندما تقترن الحرارة الزائدة بجودة الهواء الرديئة”.
يوفر موقع ويب تديره الحكومة يسمى AirNow مؤشرات جودة الهواء الخاصة بالمقاطعة. وتقول مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن أفضل الطرق للحماية من الأمراض المرتبطة بالحرارة تشمل شرب الكثير من الماء ، وارتداء ملابس خفيفة الوزن وفضفاضة في الهواء الطلق ومحاولة تجنب النشاط البدني خلال منتصف النهار.
يتبع ان بي سي هيلث على تويتر & فيسبوك.
جون توريس ، دكتوراه في الطب ساهم.