قال بن زيتشك ، الأستاذ في قسم علوم الأرض والكواكب في جامعة جونز هوبكنز الذي يدرس الحرارة الشديدة: “هناك عدد من الدراسات حول الآثار الصحية التي تظهر أن درجات الحرارة أثناء الليل لها أهمية خاصة”. “الإجهاد الحراري المتراكم في الجسم يمكن أن يؤدي إلى جميع أنواع المضاعفات وقد تكون قدرة الجسم على الاسترخاء في الليل أمرًا بالغ الأهمية.”
قال عالم المناخ بولاية تكساس ، جون نيلسن-جامون ، إن درجات الحرارة خلال موجة الحرارة هذه في الولاية هددت السجلات في كلا طرفي الطيف – بما في ذلك الحد الأقصى والحد الأدنى – في مراكزها الحضرية.
قال: “لدينا محطتان ، معظمهما في المناطق الحضرية ، اقتربت من قضاء فترات زمنية ذات درجات حرارة دنيا قياسية – سان أنطونيو وهيوستن”.
قال نيلسن-جامون إن عدة مناطق ، بما في ذلك ميدلاند وسان أنجيلو وديل ريو ، سجلت أرقامًا قياسية لمتوسط درجات الحرارة الأسبوعي ، وهو مؤشر على طول وشدة موجة الحرارة هذه ، والتي نجمت عن امتداد طويل من الضغط المرتفع.
قالت كريستي إيبي ، الأستاذة في مركز الصحة والبيئة العالمية بجامعة واشنطن والمتخصصة في أبحاث الحرارة وتغير المناخ ، إن الوفيات أثناء موجات الحرارة تبدأ عادةً بعد مرور 24 ساعة حيث يتراكم الضغط على الجسم.
قالت: “يستغرق الأمر بعض الوقت حتى يصبح قلبنا ساخنًا ، قبل أن ترى شيئًا مثل النوبة القلبية”. “لدينا آليات سلوكية – الجو حار ، نحاول إيجاد مكان للاسترخاء. لدينا آليات فسيولوجية – التعرق. هناك جهد حقيقي لخفض درجة الحرارة الأساسية من الجانب السلوكي والفسيولوجي “.
وقال إيبي إن درجات الحرارة المرتفعة ليلا والطبيعة المطولة لموجة الحر في تكساس تثير القلق بشكل خاص.
غالبًا ما يتم التقليل من قيمة الخسائر الحرارية جزئيًا لأن ضغوطها المتراكمة يمكن أن تؤدي إلى تفاقم الظروف الصحية الأساسية. بعد اكتمال موجة الحر ، سيقارن الباحثون بيانات الوفيات بالسنوات السابقة ، والتحكم في العوامل الأخرى ، ثم يحسبون عدد “الوفيات الزائدة” – الأشخاص الذين لم يكونوا ليموتوا لولا درجات الحرارة القصوى.
“تم إخماد نسبة صغيرة جدًا من شهادات الوفاة أثناء موجة الحر ، و” الحرارة “هي السبب الكامن وراءها ،” إيبي ، الذي يدرس الوفيات الناجمة عن الحر ، مضيفًا أن حوالي نصف الوفيات الزائدة ، في المتوسط ، ناتجة عن أمراض القلب والأوعية الدموية.
يتسبب تغير المناخ في ارتفاع درجات الحرارة في ولاية تكساس. ارتفع متوسط درجات الحرارة اليومية الدنيا من 51.9 فهرنهايت في عام 1970 إلى 54.2 فهرنهايت في عام 2020 – وهو تغيير حوالي 2.3 فهرنهايت ، وهو ما يتماشى تقريبًا مع الوتيرة الإجمالية للاحترار في الولاية.
قال Nielsen-Gammon: “كل شيء كان يرتفع بنفس المعدل تقريبًا – الحد الأدنى اليومي ، الحد الأقصى اليومي ، الشتاء مقابل الصيف”. “نحن الآن أعلى بدرجتين من متوسط القرن العشرين في جميع الفصول.”