كانت جوين شميت تبلغ من العمر 21 عامًا فقط عندما تم تشخيص إصابتها بسرطان القولون والمستقيم في المرحلة الرابعة. قال الأطباء إن فرصتها في البقاء على قيد الحياة كانت 5٪ فقط.
قال شميدت ، البالغ من العمر 35 عامًا الآن: “كنت خائفًا ، مرعوبًا تمامًا. لقد كان كل شيء عرفته حتى تلك اللحظة قد انتهى في لحظة تقريبًا.”
كان شميدت مثل أي طالب جامعي آخر ، يقسم الوقت بين الأصدقاء ، ويدرس ويذهب إلى الحفلات. بعد أن لاحظت وجود دم في مرحاضها ، ذهبت إلى الطبيب وحصلت على تشخيص مدمر.
كان السرطان يعتبر في يوم من الأيام مرضًا للشيخوخة ، لكن دراسة أجريت عام 2020 بقيادة باحثين في معهد ولاية بنسلفانيا للسرطان وجدت أن معدلات جميع أنواع السرطان بين هذه الفئة العمرية الأصغر قد ارتفعت بنسبة 30٪ منذ السبعينيات.
شميت هو واحد من بين أكثر من مليون مراهق وشاب ، تتراوح أعمارهم بين 15 و 39 عامًا ، يتم تشخيص إصابتهم بالسرطان سنويًا في جميع أنحاء العالم ، وفقًا للبحث. من المتوقع أن ينمو العدد.
العلماء غير متأكدين من السبب ، لكن من المرجح أن يكون ذلك مرتبطًا بفحص أفضل ، بالإضافة إلى عوامل تتعلق بنمط الحياة مثل السمنة وقلة التمارين والكحول.
مع تحسن علاجات السرطان ، من المتوقع أن يعيش ما يقدر بنحو 86٪ من الشباب الذين تم تشخيص إصابتهم بالسرطان ، وفقًا للمعهد الوطني للسرطان. وهذا يعني أن المزيد من الشباب يتعاملون مع تداعيات المرض.
قال شميت ، الذي نجا من العديد من العمليات والعلاج الإشعاعي والكيميائي: “بمجرد الانتهاء من العلاج النشط ، مثل العمليات الجراحية والعلاج الكيميائي ، يأتي الجزء الأصعب”. “لأنه بعد ذلك عليك أن تجلس مع واقعك الجديد وتكتشف كيف يبدو ذلك الآن.”
يمكن أن تكون هذه الحقيقة أفعوانية عاطفية وجسدية. وجدت الأبحاث أن الناجين من مرض السرطان الشباب معرضون لخطر أكبر للإصابة بـ 24 مشكلة صحية ، بما في ذلك قصور القلب وأمراض الكلى والكبد وفقدان السمع وحتى السكتة الدماغية. كما أنهم يواجهون تحديات فريدة في التنقل بين المواعدة بعد السرطان والمدرسة والمهن – وربما عقودًا من فحوصات ومسح الأعصاب لتحديد ما إذا كان السرطان قد عاد أو ما إذا كان العلاج المنقذ للحياة قد تسبب في أمراض أخرى.
يقوم عدد متزايد من المستشفيات ومراكز السرطان على الصعيد الوطني بإطلاق برامج تستهدف المراهقين والشباب. يحصل المرضى في مثل هذه البرامج على المشورة والفحص الشخصي ، والأهم من ذلك ، شعور المجتمع الذي تشتد الحاجة إليه مع الشباب الآخرين.
قال شميدت ، الذي لا يزال مريضًا في برنامج المراهقين والشباب البالغين في Northwestern Medicine في شيكاغو ويعود كل ستة أشهر لإجراء فحوصات “أخيرًا في غرفة مع مجموعة من الأشخاص الذين حصلوا عليها للتو”. “إنهم يفهمون المشاعر والمخاوف وفقط دورة الأفعوانية المجنونة التي يتم تشخيصها كشخص بالغ.”
ما يشبه المواعدة بعد السرطان
يقول الخبراء إن أحد أكثر الجوانب المروعة للبقاء على قيد الحياة من السرطان كشباب بالغ هو العودة إلى مشهد المواعدة ، خاصة عندما يكون العلاج قد أثر على الخصوبة ، كما يقول الخبراء.
“كيف أفصح عن هذا الشيء الضخم الذي حدث لي لشخص بدأت تواً مواعدته؟” سألت عالمة النفس ستايسي سانفورد ، المديرة المشاركة لبرنامج سرطان المراهقين والشباب في نورث وسترن ميديسين. “في بعض العلاقات يمكن أن يتسبب ذلك في حدوث صراع ، لأنه من الصعب أن تكون مقدم رعاية ، وبعض الأشخاص ليسوا مؤهلين للقيام بذلك.”
تنصح الدكتورة أنا أبرامز ، وهي طبيبة نفسية ومديرة برنامج سرطان المراهقين والشباب في مستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن ، المرضى الصغار حول كيفية التحدث مع مواعيدهم حول السرطان.
قالت: “لا يجب أن تكون خط الافتتاح عندما تلتقي بشخص ما وتتحدث معه”. “ولكن في ذلك التاريخ الثاني أو الثالث ، إذا شعرت أن شخصًا ما تريد التواصل معه بشكل أكبر ، فسيكون من المهم أن يكون ذلك جزءًا من محادثتك.”
بالنسبة لشميت ، كانت العودة إلى المواعدة مرعبة. أدى العلاج الكيميائي والجراحة التي أبقتها على قيد الحياة إلى تدمير قدرتها على إنجاب طفل بيولوجي.
قالت: “لقد تحدثت إلى هذا الرجل ، وأخبرته أنه لا يمكنني إنجاب أطفال ، فقال ،” لا يمكنني الاستمرار في مواعدتك ، لأن إنجاب أطفال بيولوجيين أمر مهم حقًا بالنسبة لي “. “قلت حسنًا ، شكرًا لصدقك معي.”
قابلت في النهاية نوح ، الذي تزوجته بعد 10 سنوات من التشخيص. وبمساعدة من Northwestern Medicine ، أنجبت ابنتها ، Vivian ، من خلال تأجير الأرحام منذ تسعة أشهر.
المخاطر طويلة الأمد من علاج السرطان
من الناحية التاريخية ، كانت هناك أبحاث محدودة حول الآثار طويلة المدى للناجين من السرطان من الشباب مقارنة بالفئات العمرية الأخرى ، كما يقول الخبراء. يمكن أن تتطور المشاكل الصحية بعد سنوات ، لأن العلاج المطلوب للبقاء على قيد الحياة يمكن أن يدمر أعضائنا ، كما قالت الدكتورة ستيفاني سميث ، أخصائية أورام الأطفال ومستشارة برنامج سرطان المراهقين والشباب في ستانفورد ميديسن.
وقالت: “التغيرات في وظائف القلب ، واضطرابات صمام القلب ، سواء المتعلقة بالإشعاع ، وكذلك بعض العلاجات الكيميائية ، يمكن أن تؤثر على وظيفة القلب بمرور الوقت”.
قد يعاني بعض مرضى السرطان من الشباب ، وخاصة أولئك الذين عولجوا بعقار العلاج الكيميائي سيسبلاتين ، من ضعف دائم في السمع بسبب تلف الأذن الداخلية ، على سبيل المثال.
يمكن للإشعاع ، الذي يقتل الخلايا السرطانية ويقلص الأورام ، أن يزيد ، للأسف ، من خطر الإصابة بسرطان الدم وسرطان الثدي والرئة والبنكرياس ، وفقًا لجمعية السرطان الأمريكية.
لهذا السبب ، يتبع الأطباء في مراكز سرطان المراهقين والشباب مجموعة متخصصة من الإرشادات الموضوعة خصيصًا للناجين من السرطان من الشباب. يمكن أن تشمل الاختبارات المتخصصة للقلب أو تصوير الثدي بالأشعة السينية الروتينية أو تنظير القولون ، ولكن في أعمار مبكرة عن بقية السكان.
من الناحية المثالية ، يجب مراقبة آثار العلاج لسنوات عديدة ، كما قال سانفورد.
“نأمل أن يكون لديهم العديد من العقود ليعيشوها.”
“Scanxiety”
أحد أكبر مصادر الضيق للناجين الصغار هو قضاء بقية حياتهم في التساؤل عما إذا كان السرطان سيعود. تشير البيانات إلى أن سنوات من اختبارات المتابعة يمكن أن تؤدي إلى ما يسميه البعض “قلق المسح” ، ويمكن أن يكون الشباب المصابون بالسرطان أكثر عرضة للضيق النفسي من كبار السن المصابين بالسرطان.
قال شميدت ، الذي عاد السرطان خمس مرات ، “كنت أعلم أنه سيكون هناك تكرار ، لذلك كنت مستعدًا تقريبًا لذلك”. “سأذهب إلى الفحص وأنا أفكر ، حسنًا ، كم عدد الأورام التي سيجدونها؟”
تساعد Sanford of Northwestern الناجين الشباب على العمل من خلال الخوف باستخدام شكل من أشكال العلاج النفسي يسمى علاج القبول والالتزام ، حيث تساعدهم في حالة عدم اليقين من عودة السرطان لديهم.
قال سانفورد: “المعاناة مع المجهول صعب على الناس ، وليس هناك حل حقيقي لذلك”. “في بعض الأحيان يتعلق الأمر بالتخلي عن المجهول والتركيز على ما هو أمامك مباشرة. هذا هو أكثر ما نسيطر عليه “.
كان من الصعب في البداية على شميدت ، الذي كان في حالة هدوء لمدة ست سنوات ، الاحتفال بالمكاسب الكبيرة في الحياة أو حتى التخطيط للأحداث قبل عام.
قالت: “لم أكن أعتقد أنني سأبقى على قيد الحياة لفترة كافية لأتزوج وتكوين أسرة”. “كل أحلامي قد تحققت.”
يتبع ان بي سي هيلث على تويتر & فيسبوك.