لم يكن نورم جونز يعرف إلى أين يتجه.
ما كان يعتقد أنه رومانسي عاصف قد انهار. المرأة التي كان يتحدث معها كل يوم تقريبًا لمدة خمسة أشهر لم تكن كما قالت. وذهب مبلغ الـ 250 ألف دولار الذي استثمره في تشجيعها ومدخراته وتقاعده. كان عليه أن يبيع المنزل.
لم يكن من المفترض أن يحدث هذا له. أمضى جونز ، 54 عامًا ، حياته المهنية في العمل في مجال الاتصالات والأمن السيبراني في منطقة وادي السيليكون. ومع ذلك ، فقد وقع في عملية احتيال عبر الإنترنت يقول الخبراء إنها أصبحت أكثر قوة – ويبدو أنها مرتبطة بشكل متزايد بإيذاء النفس.
في مارس ، وجد أفراد الطوارئ جونز فاقدًا للوعي في حمامه بعد محاولته الانتحار.
قال لشبكة NBC News: “اعتقد والدي أنني ميت”. “وكذلك فعل أخي والجميع.”
جونز يعمل بشكل أفضل. إنه يتعافى وقال إنه يريد مشاركة قصته حول ما يقوله خبراء الأمن السيبراني ودعاة منع الانتحار أنه مشكلة خبيثة لا يتم الإبلاغ عنها: الحيل الرومانسية.
قال: “سأكون سعيدًا لمساعدة شخص واحد فقط في العالم على ألا يمر بما مررت به”.
تعود الحيل الرومانسية إلى قرون مضت وكانت الدعامة الأساسية للمحتالين عبر الإنترنت. لكن بعض المحتالين ابتكروا أساليب شديدة الوحشية ومدمرة مالياً لدرجة أن إيذاء النفس أصبح مصدر قلق متزايد للضحايا.
إن عمليات الاحتيال التي أدت إلى إخراج الضحايا من مئات أو ربما آلاف الدولارات من خلال بطاقات الهدايا تقنعهم الآن بشكل متزايد بنقل حسابات الاستثمار والتقاعد الخاصة بهم إلى مخططات استثمار مزيفة. تم تعزيز هذه المخططات من خلال صعود العملة المشفرة كطريقة مغرية للثراء السريع وأيضًا كآلية للمحتالين لنقل مبالغ كبيرة من النقود بطرق يكاد يكون من المستحيل استردادها.
قالت إيمي نوفزيغر ، مديرة دعم الضحايا في شبكة مراقبة الاحتيال التابعة لـ AARP: “بالنسبة لي ، إنها أزمة صحية عامة لا أعتقد أننا نتحدث عنها”.
على الرغم من أن المنظمة لا تسجل التهديدات الانتحارية أو الوفيات كإحصائية محددة ، فقد أصبح “حدثًا يوميًا إلى حد كبير” لإحالة الضحية إلى الخط الساخن للانتحار ، على حد قولها.
تتكون عملية الاحتيال من مرحلتين: اكتساب ثقة الضحية من خلال إقامة علاقة رومانسية مزيفة لأسابيع أو شهور ، ثم إقناعهم بضخ الأموال في مخطط يجعل الأمر يبدو أنهم يزدادون ثراءً. في الواقع ، لقد ضاعت أموالهم بالفعل.
يصنف مركز شكاوى جرائم الإنترنت التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي هذه المضارب على أنها خدع استثمارية ، تسمى أحيانًا عمليات احتيال “ذبح الخنازير”. وجد تقرير لمكتب التحقيقات الفيدرالي أن الضحايا أبلغوا عن خسارة ما مجموعه 3.3 مليار دولار في عام 2022 ، أي أكثر من ضعف الخسائر المبلغ عنها في عام 2021.
قال متحدث رسمي إن لجنة التجارة الفيدرالية سجلت رقماً قياسياً بلغ 496 مليون دولار من ضحايا الاحتيال الرومانسي العام الماضي. تعتمد تقارير FTC و FBI كليًا على ما يبلغه الضحايا ، مما يعني أنه من المحتمل أن يتم احتسابهم بأقل من قيمتها. هناك القليل من الأرقام الموثوقة الأخرى حول عملية الاحتيال بما في ذلك معلومات عن التركيبة السكانية للضحايا.
في أبريل ، أعلنت وزارة العدل انتصارًا نادرًا: فقد صادرت عملة افتراضية تبلغ قيمتها حوالي 112 مليون دولار مرتبطة بعمليات احتيال استثمارية رومانسية.
قالت إيرين ويست ، نائبة المدعي العام التي ترأس وحدة جرائم التكنولوجيا العالية في مقاطعة سانتا كلارا بولاية كاليفورنيا ، إن المحتالين الرومانسيين أصبحوا “أكثر وأكثر بارعين” في كسب الضحايا من كل دولار ممكن.
نحن نصفه بأنه تعويذة تُلقى على هؤلاء الضحايا. على الرغم من ساعات العمل التي قضتها مع مصرفيهم أو أطفالهم أو مسؤول عن تطبيق القانون ، لا يمكن استبعادهم من هذا الأمر.
وقال ويست إن الآثار على الضحايا أصبحت أكثر حدة.
“اليأس لا يصدق. ونرى المزيد والمزيد من الضحايا يهددون بالانتحار ، ويعانون من محاولات الانتحار ، ويفحصون أنفسهم في مصحات نفسية لأنهم يشعرون برغبة في الانتحار “.
أرسل محتال جونز ، الذي استخدم اسم Aranya ، رسالة له على Facebook لأول مرة في نوفمبر. لقد ترك حذره عندما رأى أنها كانت بالفعل صديقة للعديد من أصدقائه على Facebook.
على الرغم من أنه فضل Signal ، تطبيق المراسلة المفضل لمعظم صناعة الأمن السيبراني ، فقد وافق مع Aranya على الدردشة في الغالب من خلال المحادثات النصية على Telegram ، وهو تطبيق مراسلة معروف بأنه شائع لدى المحتالين. كما تحدثوا أحيانًا عبر الهاتف.
سرعان ما أصبح أرانيا صديقته عبر الإنترنت وجزءًا كبيرًا من حياته. وجدها جميلة ورائعة. بدت وكأنها تعيش حياة متدرجة عالية المستوى ، قالت إنها تمولها باستثمارات في العملات المشفرة. كان يأخذ هاتفه والرسائل النصية معها وهو يتجول في لوس جاتوس ويكتب لها الأغاني التي يغنونها معًا. طوال الوقت ، كانت تدفعه لاستثمار الأموال من خلال موقع إلكتروني للعملات الرقمية ، وأقنعه في النهاية بمحاولة الحصول على قرض مقابل منزله للحصول على المزيد من الأموال.
أصبح جونز أخيرًا مشبوهًا في فبراير. لقد خططوا للقاء في مدينة نيويورك: كان لديه أصدقاء هناك وقالت إنها خططت للبقاء في شقة عمها الفاخرة في مانهاتن. لكن بعد وصوله ، غيرت قصتها قائلة إنها كانت في سياتل ، وكان يشك في أن شيئًا ما كان خطأً للغاية.
بحلول شهر مارس ، كان جونز يتصاعد. لقد تضاءل رصيده. لم يستطع الحصول على أمواله من موقع التشفير. قدم بلاغًا إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي لكنه لم يتلق ردًا. وقدر أنه خسر أكثر من 250 ألف دولار ويدين بضرائب غرامات على صرف 401 (ك) وخشي أنه لن يكون قادرًا على الاحتفاظ بمنزله. علاوة على ذلك ، شعر بالإهانة والأذى لأنه لم يعد يثق بأرانيا.
قالت هايدي كار ، كبيرة مستشاري الصحة العقلية والصدمات في مركز تطوير التعليم ، وهي مجموعة غير ربحية تشرف على العديد من برامج الوقاية من الانتحار ، إنه في حين أنه من المستحيل الحصول على بيانات دقيقة حول هذا الموضوع – إلا أن حالات الانتحار لا يتم الإبلاغ عنها بالفعل ، ومعظم العائلات لا يتم الإبلاغ عنها. الكشف علنًا عن تفاصيل دوافع الضحية – حيل الاستثمار الرومانسية تجمع بين سببين رئيسيين للانتحار.
وقالت: “اثنان من أكثر الأسباب شيوعًا لانتقال الناس من مجرد التفكير في الأمر إلى التصرف بناءً عليه هما حل العلاقة الرومانسية – سواء كان ذلك حقيقيًا أم لا – والتهديد بالخراب المالي”. “وهكذا ، مع زيادة هذه الأنواع من عمليات الاحتيال ، علينا أن نتوقع موت المزيد من الأشخاص الذين تأثروا بالانتحار”.
تأتي المخاوف بشأن الحيل من إيذاء النفس والرومانسية أثناء ما وصفه الجراح الأمريكي الجنرال فيفيك مورثي بأنه “وباء الشعور بالوحدة والعزلة”.
قالت آشلي ، 36 سنة ، إنها لم تكن تعلم أن والدها ، جو بليبتري ، كان متورطًا في عملية احتيال استثمارية رومانسية حتى وفاته. جمعت الكثير من ذلك معًا من خلال النظر في هاتفه بعد أن مات منتحرًا في يناير. كما هو الحال مع جونز ، قدمت محتالة بليبتري نفسها على Facebook وأقنعه بنقل محادثتهما إلى Telegram.
لمدة أربعة أشهر ، أقنعه شخص اعتبره بليبتري شريكًا رومانسيًا عبر الإنترنت بإفراغ كل ما لديه تقريبًا – مدخراته وحسابات التقاعد التي يبلغ مجموعها حوالي 500000 دولار – في مخطط مزيف جعله يبدو أنه كان يكسب ثروة من خلال الاستثمار في العملات المشفرة. مات منتحرًا بعد وقت قصير من إدراك أن قصة المرأة لم تكن حقيقية وسرقت مدخراته.
قالت آشلي ، التي طلبت عدم استخدام اسمها الأخير لأسباب مهنية.
وقالت إنه كان من الصعب التعامل مع التداعيات لأنها تحاول التوفيق بين حياتها وتحزن على ديون والدها ووالدها.
“إنها ليست عملية حزن نموذجية عندما يتصل بك هواة جمع الأموال أو يأتون بعد التركة أو تتعامل مع المحكمة أو تحاول حساب الضرائب لأنه ، أعني ، مدين بقدر كبير من الضرائب بسبب الانسحاب من IRA الخاص به أو روث “، قالت. “لا يمكنك أن تحزن فقط.”
يركز جونز الآن على التعافي. بعد شهور في مركز أزمات ، انتقل للعيش مع أحد أفضل أصدقائه الذي يعيش في جيلروي. يبيع منزله لسداد ديونه ويعمل على الشفاء عقليًا وجسديًا ويقضي الوقت مع أخيه ووالده.
في أبريل ، أرسل جونز إلى أرانيا صورة مصورة عن شفائه وأخبرها أن اليأس من خدعها دفعه إلى ذلك. تم وضع علامة على الرسالة على Telegram على أنها مقروءة ولا يزال حسابها نشطًا ، لكن Aranya لم ترد.
قال: “إنني أتقبل ما حدث بشكل أفضل قليلاً الآن”. “كل ما يمكننا فعله هو المضي قدمًا.”
“عائلتي تعرف وأنا أعلم أنني سأعيش. وأنا ممتن لوجودي هنا “.
إذا كنت أنت أو أي شخص تعرفه يمر بأزمة ، فاتصل بـ 988 للوصول إلى شريان الحياة للانتحار والأزمات. يمكنك أيضًا الاتصال بالشبكة ، التي كانت تُعرف سابقًا باسم National Suicide Prevention Lifeline ، على الرقم 800-273-8255 ، أو أرسل HOME إلى 741741 أو قم بزيارة SpeakingOfSuicide.com/resources للحصول على موارد إضافية.