في ذروة مسيرته الترفيهية اللامعة التي امتدت لأكثر من 70 عامًا ، خاطر هاري بيلافونتي بكل ذلك لصالح السود. على المسرح أو في الخلفية ، دعم بيلافونتي حركة الحقوق المدنية بطرق متعددة ، مدركًا أن مشاركته ستؤثر على مساعيه المهنية.
لم يهتم.
أحد العناصر العديدة لإرث بيلافونتي ، بعد وفاته يوم الثلاثاء عن 96 عامًا ، هو أنه بدا دائمًا أنه يضع شعبه في المقام الأول.
قالت إيماني تشيرز ، الأستاذة المساعدة لوسائل الإعلام والشؤون العامة في جامعة جورج واشنطن بواشنطن العاصمة: “لقد كان حقًا من أوائل الفنانين والممثلين الذين دمجوا العدالة الاجتماعية في عمله بسلاسة. لم تكن فكرة متأخرة. لقد كان جزءًا منه بعمله في السينما والموسيقى “.
قالت هتافات إن نشاط بيلافونتي مثير للإعجاب بشكل مضاعف بالمقارنة مع اليوم ، عندما “يُنظر إلى النشاط على أنه شيء يمكن أن يكون” مثل “منشور على وسائل التواصل الاجتماعي” ، على حد قولها. “الأمر يشبه ، أن تنخرط وتذهب إلى مظاهرة أو تجمع ما وتقول ،” لقد قمت بدوري “وبعد ذلك لا يحتاجون إلى الانخراط في الحركة بطرق أكثر جدوى”.
قال تشيرز: “أظهر هاري بيلافونتي حقًا وقدم مخططًا لكيفية عيش المسيرة حرفيًا والسير في الحديث بطرق لم نرها من قبل … لكنني أدعو الله أن نرى مرة أخرى”.
طور بيلافونتي ، الذي توفي بسبب قصور القلب الاحتقاني ، علاقة وثيقة مع مارتن لوثر كينغ ، زعيم الحقوق المدنية الشهير ، وانغمس في النضال من أجل الحقوق المدنية. رفض تقديم عرض في الجنوب من عام 1954 إلى عام 1961 ، مما فتحه على القائمة السوداء في هوليوود خلال حقبة مكارثي وتعرض لهجمات عنصريين. لم يمنعه ذلك.
غالبًا ما كان يسير مع كينج وآخرين. وكان تأثيره محسوسًا وراء الكواليس أيضًا. أصبح بيلافونتي جامعًا رئيسيًا لجمع التبرعات لحركة الحقوق المدنية ، وفقًا لمركز الملك. عندما تم القبض على كينغ في برمنغهام ، ألاباما ، مع نشطاء آخرين في عام 1963 ، جمع الفنان 50000 دولار (ما يقرب من 500000 دولار بدولار اليوم ، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل) لإطلاق سراح المجموعة من السجن. حشد لاحقًا العديد من الفنانين الآخرين ، بما في ذلك مارلون براندو وبول نيومان وتوني بينيت ، للمشاركة في الحركة.
لقد تعامل مع الرؤساء ، من جون ف. كينيدي إلى باراك أوباما ، وضغط عليهم ليكون لديهم إحساس بالهدف والإلحاح في تلبية احتياجات السود. عندما طلب أول رئيس أسود من بيلافونتي أن “يوقفه قليلاً” ، أجاب بيلافونتي: “ما الذي يجعلك تعتقد أن هذا ليس ما كنت أفعله؟”
امتد نشاط بيلافونتي القتالي إلى إفريقيا ، حيث زارها كثيرًا ، وخاصة كينيا. كان ناشطًا قويًا ضد الفصل العنصري في جنوب إفريقيا. ألبومه الأخير “Paradise in Gazankulu” ، صدر عام 1988 ، يدور حول محنة سكان جنوب إفريقيا الذين يعيشون في ظل نظام الفصل العنصري. تعاون مع فنانين من جنوب إفريقيا لرواية قصة الاضطهاد الذي واجهه السود في جنوب إفريقيا.
حتى موسيقاه – التي كان يغنيها في الغالب كاليبسو – حملت هذا الغرض. قال بيلافونتي في عام 1993 لصحيفة نيويورك تايمز إنه استخدم أغانيه “لوصف حالة الإنسان ولإعطاء الناس بعض الأفكار حول ما قد يحدث على مستوى العالم ، من خلال ما عشته”.
قبل عشر سنوات ، قال إن تفانيه في النضال من أجل المساواة لا يتزعزع. قال لصحيفة نيويورك تايمز في عام 1981. “لقد آمنت تمامًا بحركة الحقوق المدنية. لقد كنت ملتزمًا شخصيًا بها ، وحققت إنجازاتي الشخصية – أنتجت أول برنامج Black TV الخاص ؛ كنت أول أسود يقدم عرضًا في والدورف أستوريا. شعرت أنه إذا تمكنا من قلب الأمة ، فستقع الأمور في مكانها “.
لكنها لم تسر على هذا النحو. استمرت العنصرية – وكذلك فعل بيلافونتي.
كما دفع الأجيال الجديدة من الفنانين السود لتحمل مسؤولياتهم الاجتماعية ، وتوجيه آشر ، وكومون ، وآخرين ، بينما قام أيضًا بتوبيخ البعض مثل جاي زي وبيونسيه لعدم دخولهم المعركة منذ أكثر من عقد من الزمان.
قال تشيرز: “من المهم حقًا للأجيال الشابة التي قد لا تكون على دراية بأفلامه أو موسيقاه أن تفهم حقًا الطريقة التي كان مكرسًا بها لما يسميه الناس الآن الأسباب”. لقد كان في كل لحظة ذروتها تقريبًا في تاريخ الحقوق المدنية للأشخاص الملونين في هذا البلد. وكان في المقدمة ، ولكن الأهم من ذلك ، أن ما أعتقد أنه جميل حقًا هو أن الكثير من أعماله الأكثر أهمية كانت في الخلفية “.
وقال تشيرز إلى أن هذه الخلفية تضمنت وضع إستراتيجيات مع القادة ، وتقديم الدعم المالي وإقراض منزله “كمكان للإستراتيجية ، كملاذ ملاذ ، كمكان للراحة بسلام لقادة الحقوق المدنية هؤلاء”. “والطريقة التي قدم بها صداقته وأخوته وحبه للكثير من رفاقنا والقادة الذين سقطوا في النضال من أجل العدالة لجميع الناس ، مع التركيز حقًا على العدالة للسود في هذا البلد.”