عندما تم تمثيل هالي بيلي في النسخة الجديدة الحية من فيلم The Little Mermaid ، انتقد بعض النقاد القرار ، معلنين أن الأميرة أرييل لا يمكن أن تكون سوداء على الأرجح.
لكن أحد الأساتذة الذين يدرسون أساطير حوريات البحر والمجتمعات الحالية التي تصورهم يقول إن وجهة النظر هذه لا يمكن أن تكون أبعد عن الحقيقة. نعم ، حوريات البحر مخلوقات أسطورية ، لكن أصولهم الأفريقية حقيقية وفقًا لجالوندرا ديفيس ، أستاذة اللغة الإنجليزية المساعدة في جامعة كاليفورنيا ، ريفرسايد. وبعض حوريات البحر من السود.
يحدد جزء من بحث ديفيس أصل حوريات البحر السوداء خلال الممر الأوسط ، وهي الفترة الزمنية التي تم فيها استعباد الأفارقة ونقلهم بعنف عبر المحيط إلى أمريكا الشمالية ومنطقة البحر الكاريبي. يتمثل أحد العناصر الشائعة لأساطير حورية البحر في أن الأشخاص المستعبدين الذين ذهبوا في البحر تحولوا إلى مخلوقات مائية مع أحفادهم.
قال ديفيس في علم الكونيات الأفريقي ، “يمكن للأشخاص الذين فقدوا في الماء أن يصبحوا أرواحًا مائية”. “يمكن لأرواح الماء أن تأخذ الناس إلى الماء وتبقيهم على قيد الحياة”.
لذا ، فإن التاريخ يخبرنا الأسطورة. ومع ذلك ، وفقًا لديفيز ، نظرًا لأن الثقافة الشعبية السوداء يمكن أن تركز بشكل مفرط على الأعمال الدرامية التاريخية ، فمن المهم أن يكون هناك وصول للقصص السوداء التي تغطي مجموعة من التجارب بما في ذلك الخيال غير المرتبط بالحقيقة أو الواقع.
يقود “The Little Mermaid” ممثل أسود ، لكن سباق بيلي ليس هو الهدف.
قال ديفيس: “غالبًا ما يشعر الناس وكأنهم عندما يشاهدون شيئًا ما مع أشخاص سود أو يقرؤون شيئًا مع السود أنهم بحاجة لتعلم شيء ما”. “لا يتعين علينا تمثيل التاريخ ؛ يمكن أن نكون أي شيء “.
بعد إصدار مقطع دعائي لفيلم “The Little Mermaid” ، وبصرف النظر عن اللاذع ، انتشرت مقاطع فيديو لفتيات سوداوات صغيرات بسعادة غامرة لرؤية أميرة ديزني ذات بشرة تتناسب مع بشرتهن.
قال ديفيس: “إنه أمر مهم لأنه يمكن أن يفتح الإمكانيات للأشياء التي يمكننا إنشاؤها والإمكانيات لأطفالنا من حيث التفكير فيما يمكنهم فعله في العالم وما يمكنهم إنشاؤه”.
وقالت إن أحد أركان مجتمع حورية البحر السوداء هو “التنوع المائي” و “تعليم الأطفال السود السباحة” لضمان سلامتهم. بين الأمريكيين السود ، وخاصة الأطفال ، معدلات إجادة السباحة منخفضة ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى سياسات حقبة الفصل العنصري التي حرمت غير البيض من الوصول إلى حمامات السباحة والشواطئ.
بدأت ديفيس دروس السباحة في عام 2020 عندما ارتبطت بحورية البحر ، وهي عملية تعتبرها تصالحية في العلاقة المضنية بين التاريخ الأسود والمياه.
هناك أيضًا عازفو تنكرية على شكل حورية البحر – أشخاص يؤدون دور حورية البحر من خلال الأزياء – الذين يرتدون عادةً قطعة قماش أحادية الملبس ، والتي تضع كلا القدمين معًا في زعنفة واحدة ، لتقليد ذيل حورية البحر قبل أن يسبحوا تحت الماء. حذر ديفيس من أن السباحة في ظل هذه الظروف يمكن أن تكون شاقة بدنيًا.
ينجذب البعض الآخر إلى أزياء تنكرية لحورية البحر بسبب شمولها بين الجنسين: فامتلاك ذيل حورية البحر يمكن أن يكون وسيلة لقول “من يهتم” بالمنطقة الأخيرة من جسد المرء.
قالت “الماء يصبح ملجأ”. “يصبح الماء موقعًا لإمكانية حياة أخرى”.
على غرار اليوتوبيا الأفريقية الخيالية واكاندا في فيلم “النمر الأسود” ، قال ديفيس إن تقاليد حورية البحر السوداء هي “طريقة للنظر إلى نوع من العوالم والمجتمعات التي ربما أنشأها الأفارقة دون أي اضطراب.”
قال ديفيس: “الماء ملكنا”.