زوجان أمريكيان يحققان أحلام السفر في المملكة العربية السعودية

جدة: بالنسبة للزوجين الأمريكيين إريك وآشلي رويل ، ساعدهم جائحة COVID-19 على استكشاف المملكة بعمق.

بعد الانتقال من ولاية كارولينا الشمالية إلى المملكة العربية السعودية في عام 2015 ، قرروا قبل العودة إلى الوطن استكشاف المملكة العربية السعودية وأجزاء أخرى من العالم.

“لقد أحببنا دائمًا السفر ورؤية أماكن جديدة والتعرف على أشخاص جدد. قال آشلي: “لطالما كان السفر شيئًا من أولوياتنا ، والآن المملكة العربية السعودية هي المكان المثالي بالنسبة لنا لاستكشافه”.

قبل الزواج ، عاشت آشلي في بولندا وإريك في الهند ، وكانت فكرة السفر وقضاء الوقت في الخارج جذابة لكليهما.

قالت آشلي: “عندما أتيحت الفرصة في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا في عام 2015 ، علمنا أنها ستكون الخطوة التالية المثالية بالنسبة لنا”.

يعملان حاليًا في جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية ، حيث يعمل إريك في مكتب القبول وتوظيف الطلاب بينما تُدرس أشلي الصف الأول في كلية كاوست.

وفي حديثه إلى عرب نيوز عن مغامراتهم في المملكة العربية السعودية ، قال آشلي: “عندما انتقلنا إلى المملكة العربية السعودية ، كان موقع البلاد في الصلة بين آسيا وأوروبا وأفريقيا جذابًا حقًا. كانت خطتنا الأولية هي استخدام المملكة العربية السعودية كموقع رائع لاستكشاف العالم – وقد فعلنا ذلك تمامًا.

“في السنوات العديدة الأولى التي كنا فيها في المملكة العربية السعودية ، قمنا بالكثير من رحلات الغوص ورحلات نهاية الأسبوع في الجزء الغربي من المملكة العربية السعودية إلى أماكن مثل العلا والطائف وحفرة الوعبة ، لكننا استخدمنا الكثير من عطلتنا الممتدة حان الوقت لزيارة بلدان أخرى “.

عندما ظهر COVID-19 في عام 2020 ، كانوا في المملكة العربية السعودية ، حيث بدأت الحكومة تدابير الوباء التي شملت إغلاق جميع الحدود البرية والأقنعة الإلزامية والتباعد الاجتماعي والقيود على التسوق والحركة. انتهز الثنائي الفرصة لقضاء المزيد من الوقت في استكشاف المملكة العربية السعودية.

قال إريك: “في ديسمبر من عام 2020 ، قمنا برحلة مدتها ثلاثة أسابيع لعمل جولة ضخمة في جميع أنحاء البلاد من جدة عبر الباحة وأبها ونجران والرياض وحائل والعلا والعودة. قمنا بدمج الصحراء مع الجبال بالإضافة إلى التخييم في الخارج ومغامرات رباعية الدفع مع الإقامة في المدينة الكبيرة. كان من المدهش رؤية الكثير من البلاد في مثل هذا الوقت القصير “.

وأضاف: “تم التعامل مع الوباء بشكل جيد داخل المملكة ، ومع بدء رفع القيود ، وجدنا أن الصحراء هي المكان المثالي للمسافة الاجتماعية. قمنا بالعديد من الرحلات الطويلة على الطرق في ذلك العام ، وفي عام 2020 وحده قمنا بزيارة 10 من محافظات المملكة العربية السعودية الـ13. ومنذ ذلك الحين ، أصبحنا مدمنين وأدركنا أن المملكة العربية السعودية لديها الكثير لرؤيته واستكشافه “.

وتحدثت أشلي عما ألهمهم في استكشافهم ورحلاتهم الاستكشافية ، فقالت: “كلانا نحب الطبيعة والتصوير والاستمتاع ببساطة. ما زلنا نخطط لرحلاتنا حول ما يجعلنا متحمسين للسفر ، وبعد ذلك نتمكن من مشاركة ذلك مع الأصدقاء والعائلة والآخرين عبر YouTube و Instagram “.

في عام 2020 ، بدأ الزوجان حسابًا على Instagram @ eric.and.ash وقناة YouTubeEricAndAsh لتوثيق رحلتهما التي شهدت حتى الآن زيارة أكثر من 40 دولة في أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا وأفريقيا.

إنهم يريدون تبديد فكرة أن المملكة العربية السعودية غير آمنة للمسافرين وتشجيع الآخرين على استكشاف البلاد ومناطقها المتنوعة وثقافاتها وأطعمةها. “لقد كنا محظوظين لأنه لم يكن لدينا الكثير من المشاكل في رحلاتنا في جميع أنحاء المملكة العربية السعودية. قال أشلي: “نحن بصراحة لم نشعر أبدًا بأمان أكثر مما نشعر به في المملكة العربية السعودية”.

اتفق كلاهما على أن المملكة العربية السعودية قد تغيرت كثيرًا منذ وصولهما في عام 2015. “رؤية البلاد للتحول الاقتصادي مذهلة ، ومن المثير أن أكون هنا أثناء تطورها. السياحة هي عقيدة أساسية لمستقبل المملكة العربية السعودية ، ونحن متحمسون لمعرفة كيف سيتطور ذلك. قال إريك: “إننا نحب حقًا الجمال الطبيعي داخل البلاد ، ونأمل أن نرى جهودًا متواصلة للحفاظ على كل من المواقع التاريخية والمناظر الطبيعية الرائعة الموجودة لدينا هنا”.

ليس لديهم أي خطط لمغادرة المملكة في أي وقت قريب. قال إريك: “عندما انتقلنا إلى هنا ، لم تكن لدينا أي فكرة أننا سنبقى طويلاً ، لكننا ممتنون باستمرار للفرص التي أتيحت لنا في حياتنا المهنية وفي المملكة”.

قال إريك إن مغامرتهم التالية هي “إما اصطحاب إف جيه كروزر إلى جزر فرسان للغوص والتخييم على شواطئ الجزيرة أو الذهاب لاستكشاف الواحات في الربع الخالي. رحلتنا الدولية القادمة ستكون إلى أيسلندا وجرينلاند هذا الصيف “.