كليفلاند – السناتور شيرود براون ، ديمقراطي عن ولاية أوهايو ، طالب لسنوات بائتمان ضريبي على إشغال المالك في عقارين ، كما تظهر السجلات العامة – وهو انتهاك محتمل لقواعد الولاية التي تحكم مثل هذه الحوافز.
كما تأخر براون وزوجته ، الصحفية كوني شولتز ، في دفع فاتورة الضرائب على منزلهما في كليفلاند سبع مرات على الأقل منذ شرائه في عام 2013 ، متخلفين عن الموعد النهائي للدفع مؤخرًا في فبراير ، وفقًا للوثائق التي احتفظ بها أمين صندوق مقاطعة كوياهوغا. في وقت ما في عام 2015 ، صنفتهم المقاطعة على أنهم متأخرون في السداد بعد أن فشلوا لعدة أشهر في دفع ما يقرب من 1200 دولار.
ردًا على أسئلة من NBC News ، دفع براون وشولتز هذا الأسبوع غرامة قدرها 390 دولارًا بسبب آخر دفعة متأخرة. قال مدير حملته ، راشيل بيتري ، الأربعاء ، إن براون سدد أيضًا لمقاطعة فرانكلين ، حيث يمتلك شقة في كولومبوس ، مقابل ائتمانات الإشغال التي لم يكن يجب أن يحصل عليها. ولم تقل سبب الأخطاء.
قال بيتري: “لقد ارتكبوا خطأ ، واعتنوا به ، ودفعوا لمقاطعة فرانكلين”.
وفقًا لحملته ، لن يقبل براون بعد الآن ائتمان إشغال المالك في عقار كولومبوس. أكدت جينيفر لوكري ، المتحدثة باسم مدقق مقاطعة فرانكلين ، أنه تمت إزالة الائتمان. وأكد أمين صندوق المقاطعة ، شيريل بروكس سوليفان ، أنه تم دفع 616 دولارًا يوم الثلاثاء.
وأشار لوكري إلى أنه في بعض الأحيان تُعزى مثل هذه الأخطاء إلى الأعمال الورقية التي تقوم بها شركات الملكية.
وقال لوكري “إنه ليس حدثا غير مألوف بالنسبة لأصحاب أكثر من عقار”.
ظهرت القضايا الضريبية للضوء بينما يستعد براون ، الذي يرأس لجنة الشؤون المصرفية والإسكان والحضرية في مجلس الشيوخ ، لمحاولة إعادة انتخاب صعبة في عام 2024. وهي تعكس القصص التي عصفت بحملاته السابقة. في عام 2012 ، أبلغ The Plain Dealer of Cleveland عن حالات التخلف الضريبي التي تنطوي على شقة براون المملوكة في واشنطن العاصمة.
قال براون في ذلك الوقت ، وفقًا للصحيفة: “لقد أخطأت في دفع الفاتورة ودفعتها بمجرد علمي”. “لقد دفعت غرامة لتأخري ، ولن يحدث ذلك مرة أخرى.”
قبول براون للاعتمادين الضريبيين 2.5٪ – اللذان وفرا له منذ عام 2019 أكثر من 1000 دولار بين الملكيتين – كان من الممكن أن يؤدي إلى تدقيق من محصلي الضرائب المحليين غير مدركين أنه كان يتلقى المنفعة في مقاطعتين. تظهر السجلات أن السناتور وشولتز استحوذوا على الفضل في منزلهم في كليفلاند لمدة عقد من الزمن. حصل براون على الفضل في شقته في كولومبوس الواقعة في وسط الولاية منذ عام 2019 على الأقل ، وفقًا للوثائق المتاحة عبر الإنترنت من خلال أمين صندوق مقاطعة فرانكلين.
أكد مسؤولو الولاية والمسؤولون المحليون ، مستشهدين بقانون أوهايو والمتطلبات الصريحة للأهلية ، لـ NBC News أن ائتمانات ضريبة إشغال المالك مخصصة لملكية واحدة فقط. للمطالبة بالائتمان مرتين ، يجب على الزوجين إثبات أنهما يعيشان منفصلين.
أشار متحدث باسم إدارة الضرائب في ولاية أوهايو إلى عدة مقتطفات من قانون الولاية عندما سئل عن العواقب التي قد يواجهها الزوجان إذا وجد مدقق حسابات أو أمين صندوق في المقاطعة أنهما ادعيا بشكل غير صحيح الائتمان الضريبي في عقارين. ينص أحد الأقسام على أنه قد يُطلب من مالكي العقارات سداد ما لا يحق لهم ، بالإضافة إلى الفائدة.
تظهر سجلات مقاطعة كوياهوغا أن كلا من براون وشولتز مسجلان للتصويت في عنوان كليفلاند ، الذي يعمل كمقر إقامتهما الأساسي. كتب شولتز عن كيف أراد الزوجان ، اللذان عاشا سابقًا في ضاحية راقية ، أن يكونا جزءًا من إحياء المدينة. خلال أزمة الإسكان في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، قاد الرمز البريدي الخاص بهم الأمة في حبس الرهن.
بالنسبة إلى مدفوعاتهم المتأخرة ، تُظهر النسخ المتاحة للجمهور من فواتير ضريبة الأملاك الخاصة بشركة Brown and Schultz’s Cleveland Home رسومًا عن المواعيد النهائية الضائعة في ضرائب 2022 و 2021 و 2019 و 2018 و 2015 و 2014. تسببت غرامتان تتعلقان بمشروع قانون الضرائب لعام 2014 في التأخر في السداد. وقالت ماري لويز ماديجان ، المتحدثة باسم مقاطعة كوياهوغا ، إنه تم تسوية جميع هذه الرسوم منذ ذلك الحين ، بما في ذلك رسوم قدرها 390 دولارًا تم دفعها يوم الثلاثاء. تُظهر سجلات ضرائب مقاطعة فرانكلين المتاحة عبر الإنترنت عدم وجود مدفوعات متأخرة أو غرامات على شقة Brown’s Columbus – التي تم شراؤها في عام 2014 – على مدار السنوات الأربع الماضية. لم يتم إدراج شولتز كمالك في فاتورة الضرائب الخاصة بممتلكات كولومبوس.
يتقاضى أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي 174.000 دولار في السنة. كما أشار براون ، البالغ من العمر 70 عامًا ، وهو وزير خارجية سابق في ولاية أوهايو ومشرع بالولاية انضم إلى مجلس الشيوخ في عام 2007 ، إلى 26 ألف دولار في دخل عام 2021 من صندوق تقاعد ولاية أوهايو في أحدث استمارة إفصاح مالي شخصي. وأدرجت تلك الوثيقة أيضًا بين 133 ألف دولار و 395 ألف دولار في الأصول المشتركة مقابل 200 ألف دولار إلى 500 ألف دولار في رهن عقاري تم تحديدهما على أنهما خصوم. لم يتم توفير النطاق الكامل لدخل شولتز ، ولكن في عام 2021 حصلت على أكثر من 5000 دولار من رسوم التحدث والكتابة المستقلة بالإضافة إلى عائدات الكتب والرواتب من جامعة ولاية كينت ويو إس إيه توداي.
قال فيليب ليتسو ، المتحدث باسم اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ ، “من المتوقع أن يدفع كل فرد من أوهايو ضرائبهم في الوقت المحدد ، ولكن يبدو أن شيرود براون يعتقد أنه مهم للغاية لدفع الضرائب الخاصة به”.
تعتمد مدارس أوهايو اعتمادًا كبيرًا على عائدات ضريبة الأملاك ، وتؤثر المدفوعات المتأخرة على حساباتها. أخبر مسؤول في مدارس كليفلاند The Plain Dealer في عام 2019 أن المقاطعة تضع ميزانيات على توقع أنها ستجمع 88 ٪ مما تدين به في عام معين.
ومن المتوقع أن تكون معركة إعادة انتخاب براون من بين الأغلى والأكثر تنافسية في البلاد العام المقبل حيث يتنافس الحزبان للسيطرة على مجلس الشيوخ.
كانت ولاية أوهايو ، التي كانت ذات يوم ساحة قتال عن كثب ، تتجه إلى الجمهوريين أكثر من فترة براون في المنصب. إنه الديموقراطي الوحيد الذي فاز باستمرار في الانتخابات على مستوى الولاية ، ولكن من المرجح أن يواجه تحديًا قويًا وممولًا جيدًا. تضم الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري الذي سيواجه براون بالفعل مرشحين أثرياء مثل السناتور مات دولان ورجل الأعمال من منطقة كليفلاند بيرني مورينو. وينظر وزير خارجية ولاية أوهايو فرانك لاروز والنائب الأمريكي وارين ديفيدسون في تقديم العطاءات أيضًا.