منحت المحكمة العليا جامعة ولاية أوهايو هزيمة مكلفة محتملة برفضها إعادة النظر في حكم محكمة أدنى قال إنه يجب السماح للطلاب السابقين بمقاضاتها لفشلهم في حمايتهم من المتحرش الجنسي منذ عقود.
جاء القرار بعد عام تقريبًا من قول محكمة الاستئناف المركزية السادسة في أوهايو إن قاضيًا فيدراليًا آخر أخطأ في عام 2021 عندما حكم بأن قانون التقادم في القضية المرفوعة ضد الدكتور ريتشارد شتراوس قد انتهى.
وقال ستيف سنايدر هيل ، ضحية شتراوس ، إن “العدالة سادت”.
وقالت سنايدر هيل: “لن تكون الكليات قادرة على التستر والكذب بشأن الاعتداء الجنسي ، ثم تستدير وتخبرك أن الوقت قد فات (لرفع دعوى) ، لأنها كانت ناجحة للغاية في التستر عليه”.
وقال محامو الناجين إن جامعة ولاية أوهايو “حاولت أن تنفد عقاربتها في المساءلة”.
بيان صادر عن Emery Celli Brinckerhoff Abady Ward & Maazel LLP و Scott Elliot قال سميث ، LPA ، والعدالة العامة.
أعربت ولاية أوهايو عن خيبة أملها لأن المحكمة العليا قررت عدم مراجعة القضية لكنها قالت إن “الجامعة لا تزال ملتزمة بدعم الناجين” وقد دفعت بالفعل 60 مليون دولار من أموال التسوية إلى 296 ضحية.
وقالت جامعة ولاية أوهايو في بيان: “ولاية أوهايو جامعة مختلفة اختلافًا جذريًا اليوم عما كانت عليه عندما كان شتراوس موظفًا ، وعلى مدار العشرين عامًا الماضية ، خصصت موارد كبيرة لمنع ومعالجة سوء السلوك الجنسي”.
تم اتهام شتراوس ، الذي كان يعمل في جامعة ولاية أوهايو ، باستغلال مئات الرجال الذين التحقوا بالجامعة من السبعينيات حتى التسعينيات ، معظمهم تحت ستار إجراء الفحوصات الطبية. قانون التقادم في قضايا الاغتصاب الجنائي في أوهايو هو 20 عامًا. توفي شتراوس بالانتحار في عام 2005.
لكن قاضية الدائرة السادسة الأمريكية كارين نيلسون مور قالت في حكم اللجنة الصادر في سبتمبر 2022 إن معظم الرجال لم يدركوا حتى عام 2018 أنهم كانوا ضحايا اعتداء جنسي.
وكتبت مور في رأيها: “في وقت الاعتداء ، كانوا مراهقين وشباب ولم يعرفوا ما هو مناسب من الناحية الطبية”. “قدم شتراوس تفسيرات طبية كاذبة وذريعة للانتهاكات”.
وأضاف مور أن العديد من الطلاب السابقين كانوا يعتقدون ، في وقت الانتهاك المزعوم ، أنه بسبب “أن سلوك شتراوس كان معروفًا على نطاق واسع وتم الحديث عنه ، فلا يمكن أن يكون إساءة”.
“وبالمثل ، اعتقد الكثيرون أن ولاية أوهايو لم تكن ستجعل ستراوس طبيب الفريق الرياضي ما لم تكن فحوصاته مشروعة ، وبالتالي ، كان السلوك مناسبًا طبيًا حتى لو كان غير مريح.”
وأشار مور أيضًا إلى أنه لم يكن الأمر كذلك حتى عام 2018 عندما قال المدعون إنهم أدركوا أن مسؤولي OSU كانوا يعرفون منذ سنوات عن الإساءة لكنهم فشلوا في إيقافها.
لذا كان يجب أن يبدأ قانون التقادم عندما علم الضحايا المزعومون أن المسؤولين كانوا على دراية بسلوك شتراوس “وفشلوا في الاستجابة بشكل مناسب”.
كان هذا توبيخًا مباشرًا لحكم صادر في سبتمبر 2021 عن قاضي المقاطعة الأمريكية مايكل إتش واتسون من المنطقة الجنوبية في ولاية أوهايو.
كانت جامعة ولاية أوهايو قد وافقت بالفعل على تسوية بقيمة 40.9 مليون دولار مع 162 من ضحايا شتراوس في عام 2020 واعترفت بأنها فشلت في حمايتهم عندما رفض واتسون جميع الدعاوى القضائية المتبقية ضد الجامعة.
وبفعله ذلك ، قال واتسون إنه ليس هناك شك في أن الضحايا “عانوا من اعتداء جنسي لا يوصف” على يد شتراوس وأن المدربين الرياضيين ومسؤولي المدرسة الآخرين كانوا على علم بذلك ولم يوقفوه.
لكن واتسون تعرض أيضًا لانتقادات لرفضه التنحي عن قضايا شتراوس بعد أن كشف أن زوجته لديها علاقة عمل مع جامعة ولاية أوهايو. لقد كان سؤالًا من مراسل NBC News هو الذي دفعه إلى تقديم الاعتراف خلال جلسة استماع في سبتمبر 2021.
وجدت المدرسة نفسها في موقف دفاعي في عام 2018 بعد أن قدم المصارع السابق في جامعة ولاية أوهايو مايك دي ساباتو والعديد من المصارعين السابقين الآخرين مزاعم بأن طبيب الفريق تحرش بهم أثناء الفحص البدني.
بعد ذلك بعام ، خلص تحقيق مستقل إلى أن المدربين والمديرين الرياضيين في الجامعة كانوا يعرفون طوال عقدين من الزمن أن شتراوس كان يتحرش بالرياضيين الذكور والطلاب الآخرين ، لكنه فشل في دق ناقوس الخطر أو إيقافه.
“شعر العديد من الطلاب أن سلوك شتراوس كان” سرًا مكشوفًا “، حيث بدا لهم أن مدربيهم ومدربيهم وأطباء الفريق الآخرين كانوا على دراية تامة بأنشطة شتراوس ، ومع ذلك بدا أن القليل منهم يميلون إلى فعل أي شيء لوقفه ، كتب محققون من شركة المحاماة بيركنز كوي في تقرير من 180 صفحة.
أفاد المحققون أن “شتراوس اعتدى جنسيًا على 177 طالبًا – مريضًا على الأقل”.
لورانس هيرلي ساهم.
اكتشاف المزيد من ينبوع المعرفة
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.