أشعل حادث تصادم لشاحنة توصيل وقود وسيارة حريقًا مذهلاً على جسر رئيسي على طريق كونيتيكت يوم الجمعة ، مع انتشار ألسنة اللهب للهبوط على جانب واحد وأغلق المسؤولون الطريق السريع 95 في كلا الاتجاهين أثناء الحريق. وقال مسؤولون إن سائق الشاحنة توفي وأصيب آخرون.
وقع الحطام بعد الساعة 11 صباحًا بقليل على الجانب الجنوبي من جسر جولد ستار التذكاري الذي يحمل الطريق السريع فوق نهر التايمز بين نيو لندن وغروتون. تتألف النجمة الذهبية من جسرين من الصلب ، أحدهما للحركة المتجه جنوباً والآخر متجه شمالاً.
وسرعان ما أعيد فتح الممرات المتجهة شمالًا ، وأعيد فتح اثنين من الممرات المتجهة جنوبًا في وقت مبكر من مساء الجمعة ، مما وفر بعض الراحة للسائقين. ووفقًا لمفوض النقل بالولاية ، غاريت يوكاليتو ، فإن أكثر من 60 ألف مركبة يوميًا تسافر عبر المسافات.
وقال الحاكم نيد لامونت ومسؤولون آخرون في مؤتمر صحفي بعد الظهر إن الشاحنة انسكبت حوالي 2200 جالون من زيت التدفئة المنزلية ، وانطلق بعضها في النهر. عملت أطقم البيئة الحكومية على احتواء التسرب.
قال لامونت: “كان هذا حادثًا مأساويًا في الساعة 11:15 من صباح اليوم”. وقال: “يبدو أن إطار سيارة ركاب انفجر ، مما تسبب في وقوع حادث” مع الشاحنة التي انقلبت. “دخان متصاعد ، ألسنة اللهب لا تصدق ، تتساقط مباشرة من خلال الأنابيب ، تتسرب إلى نهر التايمز.”
وأظهرت مقاطع فيديو من الموقع ألسنة اللهب مشتعلة والدخان يتصاعد من جزء طويل من الجسر وينتشر ليهبط على جانب جروتون. وقال كيث هيدريك ، عمدة مدينة جروتون ، إن الحطام المشتعل سقط من الجسر وتسبب في حرائق الغابات في الأسفل ، لكن لم يصب أحد على الأرض بجروح. كما قال إنه لم تشتعل النيران في أي مبنى ، بما يتعارض مع التقارير المبكرة لشرطة الولاية.
بعد اندلاع الحريق ، أظهرت مقاطع الفيديو جزءًا من السياج الوقائي على جانب الجسر وقد ذاب تمامًا واحترق على الطريق.
وقال رئيس بلدية نيو لندن ورئيس الإطفاء لمنافذ إخبارية إن سائق الشاحنة توفي في الحادث وتم نقل أشخاص آخرين إلى المستشفى بإصابات خطيرة. وقال لامونت إن الإصابات لا تهدد الحياة على ما يبدو.
تسبب الحادث في حدوث نسخ احتياطية كبيرة من حركة المرور على امتداد الطريق السريع 95 المزدحم ، وهو الشريان الرئيسي بين الشمال والجنوب على الساحل الشرقي. يقع أقرب جسر فوق نهر التايمز على بعد حوالي 11 ميلاً إلى الشمال ، مما يؤدي إلى التفاف طويل.
قال جوش مورغان ، المتحدث باسم الوكالة ، إن مفتشي وزارة النقل بوزارة الخارجية قرروا عدم وجود أي ضرر لهيكل الجسر الفولاذي. ولم يتضح موعد إعادة فتح ممرات الامتداد المتبقية.
وقال مورجان أيضا إن هناك أضرارا جسيمة في السياج وممرات السفر حيث وقع الحادث. لا يزال رصيف المشاة الذي يمتد بطول الجسر مغلقًا.
يخضع جسر جولد ستار التذكاري ، أكبر جسر للركاب والشاحنات في ولاية كونيتيكت بطول 6000 قدم ، لإصلاحات كبيرة. في يناير ، زار وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج نيو لندن ليعلن أنه تم منح 158 مليون دولار من قانون البنية التحتية الفيدرالية الجديد لتسريع الإصلاحات في المنطقة الشمالية.
كان سيث بوتون ، 48 عامًا ، يغادر العمل متوجهًا إلى منزله من جروتون كما يفعل كل يوم ، عندما رأى الدخان والنيران تجتاح الجسر. التقط بوتون مقطع فيديو لألسنة اللهب وكان مسموعًا في حالة صدمة.
قال: “رأيت الدخان من مسافة بعيدة ، وظننت أنه شيء من الأسفل”. “كلما اقتربت ، شعرت ،” يا إلهي. “
وقال بوتون إن الشرطة وجهت بعد ذلك حركة المرور للالتفاف والتوجه شمالًا.
كانت أنجيليك فيليسيانو ، 40 عامًا ، قد اتخذت مسارًا خاطئًا عن طريق الخطأ وانتهى بها الأمر على الجسر عندما وصلت سيارات الإطفاء. قالت فيليسيانو إنها شاهدت العديد من الحوادث في جروتون ولكن لا شيء يشبه حادثة يوم الجمعة.
قالت: “بدا الطريق السريع كما لو كان يحترق في حد ذاته”. “كان مخيفا. كنت أرغب في الخروج من الجسر في أسرع وقت ممكن “.
تقع قاعدة الغواصات البحرية الأمريكية في نيو لندن على مسافة قصيرة شمال الجسر ، ويتعين على الغواصات المتمركزة هناك السفر تحت النجم الذهبي للوصول إلى المحيط.
وقالت نينا باسانتس المتحدثة باسم البحرية إن الحريق لم يؤثر على العمليات في قاعدة الغواصات. أرسلت البحرية ثلاث سيارات إطفاء وفريق من رجال الإطفاء إلى الموقع للمساعدة في المساعدة المتبادلة.