واشنطن – في عام 1979 ، عندما كان دين فيليبس يبلغ من العمر 10 سنوات ، أخبرته والدته قصة أثناء قيادته للمنزل من ممارسة الهوكي التي من شأنها أن تغيره إلى الأبد: والده البيولوجي ، وهو رجل لم يقابله من قبل ، قُتل في حرب فيتنام. عندما كان فيليبس يبلغ من العمر ستة أشهر.
منذ ذلك اليوم في عام 1979 ، تعهد فيليبس بمعرفة كل التفاصيل التي يمكنه الحصول عليها عن الكابتن بالجيش آرثر “آرتي” بفيفير – وذات يوم قام بزيارة المكان الذي أمضى فيه والده لحظاته الأخيرة.
في ربيع هذا العام ، قام فيليبس ، وهو الآن عضو ديمقراطي في الكونجرس من مينيسوتا ، بهذه المهمة التي استمرت مدى الحياة وشرع في رحلة حج إلى فيتنام لزيارة Dragon Mountain ، موقع تحطم طائرة هليكوبتر قتلت Pfefer وسبعة جنود آخرين قبل 54 عامًا.
“لقد كان مخيفًا ومثيرًا ، وكان من الممكن أن أفعل شيئًا في وقت أقرب بكثير. قال فيليبس في أول مقابلة تلفزيونية موسعة له حول الرحلة “ربما لم تكن لدي الشجاعة في ذلك الوقت”.
وتابع: “لقد أصبحت مهمة. وعندما وصلت إلى هناك ، يمكنني تذكر التفكير ،” هذا هو المكان الذي أخذ أنفاسه الأخيرة. ” وبالنسبة لي ، شعرت وكأنها مكان يمكنني أن آخذ فيه أول مرة “.
عند وصوله إلى فيتنام في مارس ، استمد فيليبس قوته من مجموعة من رفاقه في السفر من بينهم صديقه المقرب ، الممثل وودي هارلسون ، الذي استأجر منزل فيليبس أثناء تصوير فيلم “ويلسون” في مينيسوتا.
قال هارلسون ، الذي احتضن فيليبس على الجبل وبكى معه: “فقط لترى كيف أثر ذلك عليه ، أن ترى أحد أصدقائك الأعزاء لديه هذا النوع من التنفيس العاطفي الضخم كان قوياً للغاية”.
قال هارلسون: “بعد التغييرات التي طرأت على التغييرات ، نحن متماثلون إلى حد ما” ، كما يقول بول سايمون ، لكنني أعتقد أن ذلك غيره “.
الأشياء الجيدة تأتي في الثلاثات
كان فيليبس يأمل في التقاط عباد الشمس – رمز السلام وعصر الستينيات – لنقله إلى الموقع ، لكن المجموعة تأخرت عندما هرعت من الفندق إلى مطار هانوي للحاق برحلة إلى وسط فيتنام. ومع ذلك ، عند إشارة المرور ، توقفت امرأة عجوز على دراجة نارية جنبًا إلى جنب مع شاحنة المجموعة وهي تحمل باقة من أزهار عباد الشمس. قفز فيليبس واشتراها.
خارج بليكو مباشرة على الطريق المؤدي إلى جبل التنين ، لم يكن لدى أعضاء المجموعة ، التي تضم الآن مسؤولين فيتناميين وأمريكيين ، أي فكرة عن مكان موقع التحطم. لكنهم اصطدموا برجل نزل على الطريق يدعى بايك روشام ، الذي أخبرهم أنه عاش على الجبل لمدة 60 عامًا وقام بتنظيف موقع التحطم بحثًا عن الخردة المعدنية و MREs (وجبات جاهزة للأكل) مع إخوته في عام 1969. هو أشار إلى مكانه بالضبط ، الآن جزء من مزرعة البن.
مشيًا إلى الموقع ، صادفوا اثنين من الفلفل الأحمر على الطريق. أخذوهما ، وذكره صديق فيليبس أن الفلفل باللغة الألمانية هو “Pfeffer” – الاسم الأخير لوالده.
عباد الشمس. قهوة. الفلفل.
“أشياء غريبة تحدث في ثلاث. وكان هذا مثالاً ممتازًا ، “قال فيليبس.
على جبل التنين ، ليس بعيدًا عن قاعدة الجيش الأمريكي السابقة كامب إناري ، وضع فيليبس عباد الشمس ودفن عملة للكونغرس في الأوساخ الحمراء حيث سقطت مروحية والده هيوي منذ عدة عقود. حمل بعض الأوساخ كتذكار واشترى كيسًا من حبوب البن يبلغ وزنه 50 كيلوغرامًا.
“كان منظرا جميلا. … كانت مليئة بأشجار الصنوبر. لقد شعرت وكأن مينيسوتا ، مثل منزلنا ، حيث نشأ والدي ، حيث نشأت وما زلت أعتمد على بيتي ، “قال فيليبس خلال المقابلة التي تطل على النصب التذكاري لقدامى المحاربين في فيتنام في واشنطن العاصمة” وبدلاً من أن أكون ثقيلًا وحزينًا ثقيلًا ، كان العكس تمامًا “.
كان الكابتن آرثر بفيفير واحدًا من أكثر من 58000 جندي أمريكي ماتوا في حرب فيتنام ، وقد نُقشت أسماؤهم في النصب التذكاري للجرانيت الأسود الذي يوفر مناظر لمبنى الكابيتول الأمريكي حيث يعمل ابنه الآن. قُتل ما يصل إلى مليوني مدني فيتنامي في الحرب الدموية الطويلة.
قال فيليبس إنه فهم كم كان محظوظًا لأنه قام بالرحلة ، التي قام بتمويلها شخصيًا ، ويريد الآن مساعدة الأمريكيين الآخرين على زيارة الأماكن التي خدم فيها أحبائهم وماتوا.
قبل يوم الذكرى ، تعاون فيليبس مع النائب ريتشارد هدسون ، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية ، وطرح مشروع قانون بعنوان Love Lives on Act ، والذي من شأنه أن يسمح لأزواج العسكريين المتوفين بالاحتفاظ بمزايا الناجين بعد الزواج مرة أخرى. فقدت والدة فيليبس زوجها.
كل من الخسارة والاحتمال
قالت ديدي فيليبس إنها اعتقدت دائمًا أنه سيكون من المؤلم للغاية زيارة النصب التذكاري لفيتنام. لكن هذا الشهر ، انضمت إلى ابنها هناك للمرة الأولى ، وساروا على طول الجدار وحفروا الاسم على اللوحة 20 وات: ARTHUR T PFEFER.
على الرغم من أنه لم يقابل ابنه الرضيع أبدًا ، فقد سمع Pfefer صوت فيليبس ، وهو يثرثر على أشرطة بكرة إلى بكرة تتبادلها والدته و Pfefer أثناء انتشاره.
بعد نصف قرن ، سمع فيليبس صوت والده البيولوجي لأول مرة. قبل بضع سنوات ، اكتشف فيليبس الأشرطة ، بما في ذلك الشريط الذي يغني فيه Pfefer أغنية عام 1965 من فيلم The Animals التي أصبحت نشيدًا لجنود حرب فيتنام. “علينا الخروج من هذا المكان …”
“كنت أتوق لسماع صوته ومشاهدة فيديو له. قال فيليبس ساخرًا: “لقد كان محاميًا أفضل من المغني”.
قالت ديدي فيليبس إنها قررت في البداية عدم إخبار ابنها عن والده البيولوجي. قالت: “لقد كانت مأساة ومدمرة للغاية”. “أنا فقط لم أكن أعرف كيف سأتعامل مع الأمر.”
لكن الأصدقاء أخبروها أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله ، وفي وقت لاحق سيقضي فيليبس بعض الوقت مع جدته ، والدة Pfefer ، التي علمته كيفية العزف على البيانو ، وجعلته حساء كرات الماتساه وتبادل الصور والقصص عن والده.
ومع ذلك ، فإن وجود فيليبس ذكّر أيضًا الأصدقاء والعائلة بغياب Pfefer. فيليبس صورة بصق لوالده. كانت جدته ، روث ، تبكي في كل مرة تراه ، وقد أوقفه غرباء كانوا يعرفون والده في المطار.
قال فيليبس: “إنها مفارقة لأنني أمثل كلاً من الخسارة والاحتمال”.
لقي سبعة جنود آخرين مصرعهم في حادث تحطم المروحية: ضابط الصف الرئيسي ستيوارت ب. غولدبرغ من بالتيمور. الاختصاصي من الدرجة الرابعة ديفيد م. فالديز من لوس أنجلوس ؛ النقيب إلفيرنون بيل من ويليامستون ، نورث كارولينا ؛ النقيب فينسينت ف. ساباتينيلي من ساوثبريدج ، ماساتشوستس ؛ الرقيب. الدرجة الأولى جاي إل إيفريت من لاتروب ، بنسلفانيا ؛ الرقيب. جيرالد إي دو بو من سبرينغفيلد ، إلينوي ؛ وأخصائي الدرجة الرابعة رونالد ك. دايك من كليفلاند.
“تأثير ما نقوم به”
في عام 1972 ، تزوجت ديدي من إيدي فيليبس ، ابن كاتب العمود الإرشادي “عزيزي آبي” وريث ثروة النبيذ والمشروبات الروحية. كان سيأخذ عضو الكونغرس المستقبلي تحت جناحه ، ويرفعه ليكون ابنه ويثبته كرئيس لشركة Phillips Distilling قبل أن يترشح فيليبس الأصغر لمنصب عام 2018.
في الرابعة والخمسين من عمره ، أصبح فيليبس الآن أكثر من ضعف عمر والده عندما توفي. قال إن تعلم خدمة Pfefer – والتضحية المطلقة – لبلده “غير مساري تمامًا” ، مضيفًا أن “كل يوم هو هدية”. لم يحظى فيليبس بفرصة لقاء أسير الحرب الأكثر شهرة ، السناتور الراحل جون ماكين ، ولكن خلال رحلة على الدراجات في شمال فيتنام ، قام فيليبس وهارلسون وآخرون بزيارة البحيرة حيث تم إسقاط طائرة ماكين و “هانوي هيلتون” ، حيث تعرض ماكين وغيره من أسرى الحرب الأمريكيين للتعذيب.
قال فيليبس ، وهو عضو في لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب وعضو جديد في فريق القيادة الديمقراطية ، إنه يفكر في المشرعين الذين خدموا في الكونجرس خلال الستينيات في كل مرة يسحب فيها بطاقة التصويت الخاصة به.
“في حالة والدي ، آرتي ، منحه هذا الكونغرس في ذلك الوقت الفرصة للذهاب إلى الكلية للحصول على شهادته في القانون. قال فيليبس ، مشيرًا إلى منحة والده الدراسية لفريق تدريب ضباط الاحتياط التابع للجيش.
“ونفس هؤلاء الرجال في الكونغرس … صوتوا أيضًا لإرسال الشباب إلى الحرب ، بمن فيهم والدي ، وقد كلفه ذلك حياته. قال: “لقد أدركت تأثير ما نقوم به.” إنه ذو مغزى حقًا. “
اكتشاف المزيد من ينبوع المعرفة
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.