مع استمرار نمو أسعار المستهلك في تباطؤه في مايو ، يتساءل البعض عما إذا كان هذا قد يعني أن الاقتصاد الأمريكي في حالة انتعاش.
أفاد مكتب إحصاءات العمل ، الثلاثاء ، أن معدل التضخم انخفض إلى 4٪ ، وهو أدنى مستوى وصل إليه منذ مارس 2021 عندما بدأ الارتفاع التضخمي. تأتي هذه الأخبار في الوقت الذي ظلت فيه البطالة ثابتة نسبيًا لأشهر وأسعار الغاز أقل بقليل من 3.60 دولار للغالون على المستوى الوطني ، وفقًا لـ AAA.
في حين أن الأخبار مشجعة وهي بعيدة كل البعد عن يونيو من العام الماضي ، عندما ارتفع التضخم فوق 9٪ وتكلفة غالون الغاز أكثر من 5 دولارات ، يقول الاقتصاديون إن الوضع الحالي لا يزال يشير إلى حالة مختلطة للاقتصاد الأمريكي.
قال جيسون فورمان ، الخبير الاقتصادي في جامعة هارفارد الذي ترأس مجلس المستشارين الاقتصاديين خلال إدارة أوباما: “الوضع ليس سيئًا كما بدا من قبل ، وليس طبيعيًا كما يبدو الآن”.
قال فورمان وخبراء اقتصاديون آخرون إن التضخم الرئيسي قد انخفض بشكل كبير ، وهو خبر سار. ولكن إذا تمت إزالة تكاليف الغذاء والطاقة – وهي متقلبة بشكل خاص ومن المعروف أنها تتقلب – من البيانات ، فقد لاحظوا أن معدل التضخم على أساس شهري ظل عنيدًا ، حيث ارتفع بنسبة 0.4٪ أو أكثر ، كما حدث في الشهر السابق.
قال برنارد ياروس ، الخبير الاقتصادي في وكالة موديز أناليتيكس ، إن أسعار السيارات المستعملة هي العنصر الرئيسي الذي يحافظ على هذا المعدل ، حيث ارتفعت بنسبة 4.4٪ للشهر الثاني على التوالي. في شريحة الأخبار السارة: انخفضت تكاليف المأوى والمركبات الجديدة وتذاكر الطيران وأسعار وقود الطائرات والسيارات المستأجرة ، حيث هبطت بنسبة تتراوح بين 0.1٪ و 3٪.
لكن ياروس قال إن معظم الأمريكيين لا يلاحظون الفروق الدقيقة في معدلات التضخم المتقلصة هذه لأنها لا تؤثر بوضوح على دفاتر أموالهم. بدلاً من ذلك ، ينظرون إلى إجمالي تكاليفهم ، سواء كانوا يتسوقون في متجر البقالة ، أو يملئون خزان الوقود أو يشترون زوجًا جديدًا من السراويل القصيرة لأشهر الصيف.
قال ياروس: “إذا نظرت فقط إلى مستوى الأسعار … فهذه لا تزال أعلى بكثير مقارنة بما كانت عليه قبل انتشار الوباء”. “أعتقد أن هذا ما يزعج الأمريكيين حقًا على الرغم من تباطؤ معدل التغيير.”
وقال ياروس إن التضخم يمثل ، في بعض النواحي ، قضية رسائل. يعد انخفاض التكاليف ، مثل انخفاض أسعار الغاز الشهر الماضي ، مفيدًا لأنه يقلل من توقعات المستهلكين للتضخم. وقال إن سبب ثبات ارتفاع التكاليف في السبعينيات والثمانينيات يعود جزئيًا إلى أن المستهلكين بدأوا يتوقعونها وكانوا على استعداد لتمويل أسعار أعلى وأعلى.
يبدو أن المستهلكين بدأوا في زيادة تفاؤلهم بأن التضخم آخذ في الانخفاض. أظهر مسح لمجلس الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك صدر يوم الإثنين أن توقعات التضخم لسنة واحدة قد انخفضت إلى 4.1٪ ، وهي أدنى نقطة منذ مايو 2021. مستوى التضخم المطلوب من مجلس الاحتياطي الفيدرالي هو 2٪.
ومع ذلك ، يلاحظ العديد من الأمريكيين أن التكاليف اليومية تظل مرتفعة إلى حد ما في بعض القطاعات.
قال زاك توتور ، أمين فني في ولاية ميسيسيبي ، إنه قرأ أن التضخم قد انخفض ، لكنه لم يشعر أنه يؤثر على محفظته حتى الآن. قام هو وزوجته مؤخرًا بإعادة تصميم أجزاء من منزلهما ، ولاحظا أن أسعار الأخشاب قد تطورت إلى حد ما – “أو على الأقل ليست باهظة الثمن بشكل يثير الغضب” – لكن توتور ، 37 عامًا ، قال إن البقالة لا تزال باهظة الثمن كما كانت دائمًا.
كما أدت التكاليف المرتفعة إلى الحد من قدرة الزوجين على وضع خطط صيفية.
قال توتور: “كنا نرغب في قضاء إجازات ، لكن النظر إلى أسعار الرحلات الجوية و Airbnbs يجعلك تضحك فقط.”
وبينما قد لا يشعر الأمريكيون بتراجع التضخم على الفور ، أشار الرئيس جو بايدن إلى أن أخبار يوم الثلاثاء كانت خطوة مهمة. ووصفها بأنها “أخبار جيدة للأسر التي تعمل بجد” ، وأشار بايدن إلى أن معدل التضخم “انخفض لمدة 11 شهرًا على التوالي”.
قال الرئيس: “في حين أن هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به ، فإن الخطة التي وضعتها قبل عام لخفض تكلفة المعيشة والحفاظ على نمو مستقر وثابت تعمل” ، مشيرًا إلى الإجراءات التي اتخذتها إدارته لمعالجة نقص الغاز ، أسعار الأدوية المقررة بوصفة طبية وأقساط التأمين الصحي.
وأشار فورمان إلى أن الاحتياطي الفيدرالي لا يزال بعيدًا عن المكان الذي يريد أن يكون فيه ، ومن الصعب معرفة ما إذا كان سيتمكن من حل المشكلة دون الكثير من المعاناة الاقتصادية. وقال إنه في تاريخه ، لم يخطط الاحتياطي الفيدرالي لهبوطًا سلسًا من مثل هذه الفترة التضخمية المرتفعة.
“السؤال الكبير هو أقل حول مقدار التضخم الذي سينخفض وأكثر ، كيف سينخفض؟” قال فورمان. “هل هي الطريقة السهلة للتلاشي أم الطريقة الصعبة مع الركود؟”
سيعلن مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي يوم الأربعاء ما إذا كانوا سيرفعون أسعار الفائدة مرة أخرى. يتوقع معظم الاقتصاديين أنهم لن يسعوا وراء الزيادة ، وبدلاً من ذلك يحتفظون بالمعدل الحالي ليروا كيف يؤثر ذلك على الاقتصاد ونمو الوظائف بشكل أكبر.
وجد استطلاع أجرته Financial Times / جامعة شيكاغو على 42 اقتصاديًا بارزًا نُشر يوم السبت أن 57٪ ممن شملهم الاستطلاع يعتقدون أنه من غير المحتمل بشدة أو من غير المحتمل إلى حد ما أن يختار الاحتياطي الفيدرالي رفع أسعار الفائدة مرة أخرى هذه المرة.
قال ياروس: “يستغرق الأمر وقتًا لجميع الارتفاعات التي شهدناها خلال العام الماضي لتتحول حقًا إلى الاقتصاد وتبطئ الأمور – التضخم البطيء ، والنمو البطيء ، وخاصة نمو الوظائف البطيء”. “نتوقع أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سينتظر ويرى فقط التأثير التراكمي لجميع التشديد والسياسة النقدية التي حدثت على الاقتصاد.”