لن تختفي بحيرة كاليفورنيا التي كانت نائمة في يوم من الأيام في سلسلة العواصف الشديدة هذا العام في أي وقت قريب.
قال الخبراء إن بحيرة تولاري ، التي أعيد ملؤها لأول مرة منذ 40 عامًا بعد أن ضربت عواصف الأنهار في الغلاف الجوي كاليفورنيا بالثلوج والأمطار ، بدأت في الانحسار الآن ، لكن الأمر سيستغرق عامًا على الأقل حتى تتبخر تمامًا.
قال جيفري ماونت ، كبير الزملاء في مركز سياسة المياه التابع لمعهد السياسة العامة في كاليفورنيا: “ما زلنا نحظى ببحيرة تولير العام المقبل”.
تسبب الظهور المفاجئ للبحيرة ، التي تم تجفيفها من أجل الأراضي الزراعية في أواخر القرن التاسع عشر ، في خسائر زراعية بمئات الملايين من الدولارات وستتطلب جهود تنظيف كبيرة بمجرد نفاد المياه ، حيث غمرت المباني الزراعية والمركبات والمنازل والكهرباء. البنية التحتية لا تزال كامنة داخل مياهها.
استخدمت شركة باسيفيك للغاز والكهرباء هذا الربيع الغواصين والمروحيات لانتزاع البنية التحتية الكهربائية الحيوية من قاع البحيرة. واشترى مكتب العمدة مؤخرًا زورقًا هوائيًا جديدًا حتى يتمكن من السفر عبر سطح الماء دون تعطل مروحة في الحطام العائم في البحيرة أو الكامنة تحت سطحه.
يتأرجح الطقس في كاليفورنيا بشكل كبير من الرطب إلى الجاف ، وهو نمط يتوقع الخبراء أن يصبح أكثر وضوحًا مع ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي مع تغير المناخ. أصبحت بحيرة Tulare رمزًا لعواقب هطول الأمطار الشديدة في كاليفورنيا ، حيث يواجه التخطيط والهندسة منذ عقود اختبارات جديدة.
نمت بحيرة Tulare Lake لتغطي ما يقرب من 114000 فدان ، وفقًا لقياسات الأقمار الصناعية من إدارة الموارد المائية في كاليفورنيا. وقالت الوكالة إن مستويات البحيرة انخفضت منذ أوائل يونيو ، وتمتد الآن على حوالي 111000 فدان ، وفقًا للمتحدث باسم الوكالة جيسون إينس.
يقول الخبراء إن الماء سوف يتبخر تمامًا في النهاية. يعتمد طول عمر البحيرة إلى حد كبير على الاتجاه الموسمي لهطول الأمطار هذا الشتاء.
قال ماونت: “كل شيء يعتمد على ما سيحدث في الشتاء القادم”.
وقال الرقيب إن البحيرة الآن ضبابية وملوثة بالأسمدة الزراعية والوقود والملوثات الأخرى. نيت فيريير من مكتب عمدة مقاطعة كينجز ، الذي قام بجولة في البحيرة مؤخرًا.
قال فيريير: “إنها شاسعة – ميلًا بعد ميل من الماء” ، مشبهاً التجربة بأنها تطفو عبر “مدينة أشباح على الماء”.
البحيرة – التي امتدت حوالي 10 أميال عبر هذا العام ، وفقًا لصور الأقمار الصناعية – لا تزال ظلًا لمداها التاريخي. كانت ذات يوم أكبر كتلة للمياه العذبة غرب المسيسيبي.
عادت بعض الحيوانات البرية. وقال فيريير إن أصوات العصافير تردد صداها عبر المياه أثناء زيارته. من الشاطئ ، رأى سمكة تقفز من على السطح.
دعا بعض المدافعين عن البيئة وقبيلة تاتشي يوكوت إلى أن تسعى كاليفورنيا إلى الاحتفاظ بالمياه في البحيرة والسماح بعودة الأراضي الرطبة التي كانت في السابق موطنًا للحياة البرية الوفيرة ، وفقًا لصحيفة لوس أنجلوس تايمز.
كانت عودة البحيرة إلى السطح بمثابة ضربة لبعض المزارعين.
قال مات واتكينز ، رئيس مكتب مزرعة مقاطعة تولير ، خلال فيضان الربيع ، “كان لدينا ما يقرب من 60 ألف بقرة كان لا بد من نقلها بسبب الفيضانات”.
قدّر جيمي هوك ، مفوض الزراعة في مقاطعة كينغز ، في أبريل / نيسان أن الأضرار الزراعية في المقاطعة ستتجاوز 300 مليون دولار ، مع غرق محاصيل الطماطم والقطن والفستق.
تضررت هذه الخسائر ، لكن المنطقة تجنبت بصعوبة نتيجة أكثر تدميراً عندما أدى الطقس البارد هذا الربيع إلى إبطاء ذوبان الجليد من كتلة ثلجية تاريخية هددت المنطقة بمزيد من الفيضانات.
قال ماونت: “لقد حالفنا الحظ” ، مضيفًا أن صافي الخسائر قد يكون ضئيلًا لأن المزارعين في المناطق التي لم تتأثر بالفيضانات كانوا قادرين على ري حقولهم بسخاء.
على الرغم من أن الاستجابة المبكرة للفيضانات في حوض تولير اتسمت بالتوتر والاقتتال الداخلي ، قال ماونت إن المسؤولين الحكوميين والمحليين والفدراليين عملوا في النهاية على مشاريع – مثل الضخ وتحويل المياه والتغييرات المؤقتة في استخدام المياه – التي قللت من الأضرار.
قال ماونت: “لقد بدأت في حالة من الفوضى”. “لقد قاموا بعملهم معًا حقًا.”
بالنسبة إلى فيريير والمقيمين الآخرين بالقرب من البحيرة ، كانت هذه حلقة صعبة ولكنها رائعة ، حيث قدمت لمحة عن شكل المناظر الطبيعية قبل أن تجفف أجهزة الري البحيرة منذ أكثر من قرن.
“إنه لأمر محزن أن نرى بعض هذه الأشياء تغمرها المياه ، ومن المحزن أن ترى المنازل تتأذى ويحزن أن ترى صناعة الزراعة تتضرر ، لكنها أيضًا حدث رائع. قال فيريير: “كانت هذه البحيرة دائمًا هنا ، ومن المفترض أن تكون هنا نوعًا ما ، إذا فكرت في الأمر”. “صلينا جميعًا من أجل المطر. كلنا صلينا قليلا بشدة “.